Новые задачи, возникшие перед общеобразовательной школой в условиях укрепления социализма в стране, вызвали насущную потребность усилить работу по повышению уровня учебно-воспитательного процесса, по перестройке его в соответствии с социально-экономическим развитием страны в 50–е годы.
Основные направления совершенствования учебно-воспитательной работы в общеобразовательной школе были определены в решениях XIX и XX съездов КПСС, в которых подчеркивалась необходимость приблизить школу к жизни, к практике социалистического строительства. В резолюции XIX съезда КПСС отмечалось: «В целях дальнейшего повышения социалистического воспитательного значения общеобразовательной школы и обеспечения учащимся, заканчивающим среднюю школу, условий для свободного выбора профессий приступить к осуществлению политехнического обучения в средней школе и провести мероприятия, необходимые для перехода к всеобщему политехническому обучению»[143].
Наследуя лучшие традиции советской школы, всегда тесно связанной с жизнью, с практикой социалистического строительства, органы народного образования, педагогические коллективы начали уделять больше внимания политехническому воспитанию как в процессе преподавания общеобразовательных дисциплин, так и путем проведения лабораторных занятий, организации работы на пришкольных участках, экскурсий на предприятия, в колхозы, совхозы, применения различных форм общественно полезного труда. В 1954/55 учебном году в восьмых классах шести школ Киева, Сталинской, Харьковской и Киевской областей было введено производственное обучение. Кроме того, 26 средних школ республики начали подготовку специалистов средней квалификации на базе техникумов. Так шли поиски путей и методов дальнейшего совершенствования системы народного образования. Проводимые мероприятия дали положительные результаты, однако в целом общий уровень работы школы в первой половине 50–х годов еще не соответствовал потребностям социально-экономического развития страны.
XX съезд КПСС, отметив успехи, достигнутые в школьном строительстве за прошедшие годы, в то же время указал на серьезные недостатки в работе общеобразовательной школы, в частности на недостаточный уровень воспитания учащихся и медленные темпы политехнизации учебно-воспитательного процесса. Съезд подчеркнул, что «для быстрейшего осуществления политехнизации школы необходимо не только ввести новые предметы, дающие основы знаний по вопросам промышленного и сельскохозяйственного производства, но и практически приобщать учащихся к труду на предприятиях, в колхозах и совхозах, на опытных участках и в школьных мастерских»[144].
В последующие годы в общеобразовательной школе проводился курс, направленный на обеспечение политехнизации учебного процесса и улучшение трудового воспитания школьников. В связи с этим все больше усилий направлялось на материальное обеспечение школы, на создание необходимой производственной базы. По распоряжению Совета Министров СССР (май 1955 г.) министерствам и ведомствам разрешалось передавать бесплатно общеобразовательным школам машины, приборы, не использовавшиеся в производстве, но пригодные для политехнического обучения. В течение одного только 1957/58 учебного года школы Украины получили 11,8 тыс. станков, 250 киноаппаратов и много другого оборудования. К этому времени в школах УССР было создано 17,8 тыс. учебных мастерских. Для производственного обучения учащихся на ряде крупных промышленных предприятий организовывались специальные участки, цехи и т. д.
Благодаря творческим усилиям педагогических коллективов, научно-исследовательских институтов к концу 50–х годов в практику работы школ внедрялся политехнический принцип в преподавании общеобразовательных дисциплин. Значительное внимание уделялось организации лабораторных и практических занятий по физике, химии, биологии и другим дисциплинам. Занятия проводились как в школьных лабораториях и на учебно — опытных участках, так и на предприятиях, в колхозах и совхозах. В ходе совершенствования учебного процесса в школе начали применяться такие формы трудового воспитания учеников, как уроки ручного труда, практические занятия в учебных мастерских и на промышленных участках, практикумы по машиностроению, электротехнике и сельскому хозяйству и т. д. Все большее распространение получал опыт создания ученических производственных бригад.
Повышению качества учебно-воспитательного процесса в школе способствовало совершенствование учебных планов и программ. Значительно улучшены были также учебники.
Постоянно заботясь о повышении уровня общеобразовательной подготовки школьников, партийные органы, педагогические коллективы в то же время уделяли большое внимание коммунистическому воспитанию подрастающего поколения с тем, «чтобы все дело воспитания, образования и учения современной молодежи было воспитанием в пей коммунистической морали»[145]. Этой цели подчинялся весь учебно-воспитательный процесс в школе, а также разнообразная по своим формам внешкольная работа с детьми.
Более предметной и целенаправленной становилась культурно-массовая работа с учащимися, что способствовало расширению их кругозора, развитию творческой инициативы, способностей, эстетических вкусов и склонностей. Постоянно расширялась сеть детских внешкольных учреждений. К 1958 г. на Украине действовало 3523 таких учреждения. В школах и внешкольных детских учреждениях работало 250 тыс. различных кружков, охвативших 3850 тыс. учащихся. Нередко на базе кружков организовывались ученические общества любителей химии, физики, природоведения, искусства. В школах создавались историко-краеведческие музеи, клубы интернациональной дружбы, клубы по интересам и т. д.
Большую помощь педагогическим коллективам в проведении воспитательной работы оказывали школьные комсомольские и пионерские организации. В 1950/51 учебном году в школах Украины работало более 30 тыс. пионерских и 12,9 тыс. комсомольских организаций.
Характерной особенностью развития общеобразовательной школы в 50–е годы, как и на предшествующих этапах социалистического строительства, явилось то, что в улучшении ее работы все более активное и непосредственное участие принимала общественность. Партийные организации провели большую работу по расширению шефства рабочего класса, колхозного крестьянства, интеллигенции над школами, по вовлечению их к участию в организации работы всех звеньев системы школьного образования. Коллективы промышленных предприятий, строек, колхозов, совхозов, учреждений помогали в укреплении учебно-материальной базы школ, строительстве новых школьных зданий, оказывали существенную помощь педагогам в организации учебно-воспитательного процесса, в производственном обучении учащихся.
В организацию помощи школам включались профсоюзы. В марте 1953 г. было принято постановление ВЦСПС «Об усилении работы профсоюзов по оказанию помощи рабочим и служащим в воспитании детей», ставившее перед профсоюзными организациями задачу оказывать всемерную помощь школам в налаживании внешкольной работы.
Важную роль в активизации работы по улучшению воспитания подрастающего поколения в последующие годы сыграло постановление ВЦСПС, принятое в сентябре 1956 г., в котором предлагалось провести организованное прикрепление предприятий и учреждений к школам, с тем чтобы каждая школа имела своих шефов, а созданные в 1956 г. школы-интернаты — шефов из числа наиболее крупных предприятий.
Исключительное внимание на протяжении 50–х годов уделялось обеспечению школ педагогическими кадрами, повышению уровня их подготовки. Вопрос о кадрах учителей на Украине особенно остро встал в связи с переходом ко всеобщему семилетнему образованию и неуклонным расширением среднего образования. Повсеместное увеличение количества семилетних и средних школ привело к тому, что к работе в 5 — 10–х классах привлекалось немало учителей, не имевших соответствующего образования.
Для ликвидации нехватки педагогических кадров с каждым годом увеличивался прием в педагогические вузы. Расширялась подготовка учителей в системе заочного обучения. Большое значение для дальнейшего улучшения состава учительских кадров имело то, что с середины 50–х годов исторические, филологические, биологические, химические и физико-математические факультеты университетов начали готовить высококвалифицированных специалистов для школ. Только в 1955/56 учебном году в школы республики было направлено более 1,4 тыс. выпускников университетов. Проведенные партией и правительством мероприятия обеспечили количественный и качественный рост такого важного отряда советской интеллигенции, как учительство. В 1960/61 учебном году в школах Украины работало 407,9 тыс. учителей — на 116,6 тыс. больше, чем в 1950/51 году.