Читать интересную книгу "'Фантастика 2026-52'. Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская"

что-то мне подсказывает, что если хорошо поискать, то на двух других участниках предстоящей сделки мы его тоже найдём. Хочешь взглянуть?

- Да, - она не сомневалась, поднявшись и сделав шаг в сторону двери. - Почему ты решил, что это я?

- А кто? Не я, это точно, а больше таких умельцев я в этом доме не вижу.

- Логично, - Мари нахмурилась.

- Скоро буду, - я кивнул Фредерику, вытаскивая из саквояжа свечу Зельгама, - пока думайте и обсуждайте. Приветствуются самые странные и нетривиальные идеи.

Спустившись на цокольный этаж, мы подошли к двери, и Мари быстро набрала код, даже не пытаясь закрыть его от меня, что наводило на мысли о том, что она заинтересована в сотрудничестве. Но я ещё не решил, нужно ли оно мне.

Миша Шляпников преспокойно лежал на том месте, где я его оставил и не предпринимал никаких несанкционированных попыток к изменению ситуации. Люблю таких покойников — ответственных, спокойных, философски воспринимающих своё нынешнее положение.

Мари подошла к нему и, замерев, явно сканировала тело на предмет проклятий. И чем дольше она этим занималась, тем сильнее было выражение недоумения на красивом лице.

- Не вижу, - она недовольно взглянула на меня, - если это шутка, то странная и неуместная.

- Смотри, - я зажёг свечу, и уже привычный сероватый дымок окутал лежащее тело, а Мари покосилась на свечу с настороженным восхищением.

- Редкая вещь, - не выдержала она, - сам делал?

- Не обучен, - с искренним сожалением ответил я, - но нужные знакомства имеются.

- Степанида? - проявила догадливость ведьма. - Не люблю её.

- Думаю, она не слишком по этому поводу переживает, - сообщил я и, аккуратно подцепив, вытащил знакомую серебряную в чёрных разводах нить проклятья. - Смотри… не узнаёшь почерк?

- Это не моя работа, - проговорила Мари, помолчав, и добавила, - к сожалению. И я не представляю, кто мог это сделать, и это мне очень не нравится. Плохо, когда есть неучтённый умелец такого уровня — это может быть опасно.

- Точно такое же проклятье на Зильберте, только завязано не на сердце, а на позвоночнике, - я не видел смысла скрывать информацию, так как понятно было, что мы столкнулись с чем-то совершенно непонятным и, соглашусь с Мари, потенциально опасным. - Зуб даю, такие же нити мы найдём на Лозовском и на Топлеве.

- Игорь мне не нужен, а вот Леонид… - ведьма задумалась. - Всё снова меняется, Антон. Я готова поделиться информацией и даже принять участие в поисках этого таинственного гения, но только после того, как ты… согласишься взять мой заказ.

- Заказ?! - ей удалось меня удивить, и я даже не стал делать вид, что это не так.

- А что тут такого странного? - Мари покосилась на меня и даже слегка улыбнулась, сразу став ещё привлекательнее.

- Некромант у ведьмы заказ берёт, - я неверяще покачал головой, - и что же ты от меня хочешь, ведьма Мари?

Даже такой самодостаточный тип, как я, понимал, что того, кто настолько сведущ в смертельных проклятьях, надо отыскать. Не для того, чтобы срочно пристроить в какой-нибудь ковен или ещё куда, а просто для того, чтобы понимать расстановку сил на доске. Иначе есть шанс однажды разделить участь незадачливых друзей Шляпникова.

Разумеется, с помощью ведьмы это будет сделать намного проще, так как опыта и знаний ей явно не занимать. С другой стороны — очень я не люблю работать не один, меня напрягает необходимость с кем-то согласовывать свои действия.

- Помоги мне вернуть Егора с Кромки, - сказала ведьма, и я решил, что, видимо, проклятье меня таки как-то зацепило: иначе как объяснить то, что у меня начались слуховые галлюцинации. - Он ещё там, я точно знаю. Но времени у него всё меньше. Если его сейчас не вытащить сейчас, он умрёт окончательно, и даже ты не сможешь его вернуть.

- А с чего ты взяла, что я стану его вытаскивать? - мне совершенно не хотелось вновь встречаться с человеком, когда-то очень давно предавшим меня. При всей моей сдержанности и толстокожести, внутри всё ещё жили обида и чувство горечи от того, что я так ошибся. Это была моя первая и последняя попытка взять ученика, и она оказалась неудачной. Больше я и не пытался. Да и зачем: некроманты — народ живучий, практически бессмертный, хотя против грамотного проклятья и мы не всегда можем устоять.

- Для тебя это шанс исправить ошибку, которую ты совершил много лет назад, - она смотрела мне прямо в глаза, - заметь, я не сказала «искупить вину», хотя думаю именно так.

- Искупить вину?? - в моём голосе явственно послышалось шипение, но мне сейчас было на это совершенно наплевать. - Мне??

- Ты вышвырнул его на Кромку! - она тоже перестала сдерживаться, и сейчас мы напоминали супругов со стажем, припоминающих друг другу прегрешения различной степени тяжести. - Убил его!

- Может быть, ты не в курсе, что я сделал это после того, как этот гадёныш попытался меня уничтожить? - я титаническим усилием воли заставил себя успокоиться и даже сумел втянуть вновь вылезшие когти. - Я чудом избежал смерти, страшной, окончательной, которую организовал мне мой так называемый ученик. И я же должен что-то искупать?!

- Это неправда! - глаза ведьмы сверкали, грудь тяжел вздымалась, но она тоже прилагала все усилия к тому, чтобы не выпустить бушующую ярость наружу. Понимала: если мы схлестнёмся всерьёз, никакой дом ни на каком самом прочном фундаменте не выдержит. - Он никогда не сделал бы этого! Егор всегда был добрым и честным мальчиком!

Тут я не выдержал и расхохотался. Признаюсь: в этом смехе были нотки истеричности, но уж очень она меня разозлила этими словами о чудесном мальчике Егорушке.

Отлепившись от стены, к которой прислонился, успокаиваясь, я начал молча расстегивать рубашку.

- Я стриптиз не заказывала, - вымученно усмехнулась ведьма, - хотя, полагаю, посмотреть есть на что.

- Не сомневайся, - заверил её я и, скинув рубашку, повернулся спиной. - Нравится?

- Откуда это у тебя? - её голос всё же дрогнул, да и не мудрено: спина у меня, несмотря на всю регенерацию, представляла собой мешанину заживших, но всё ещё отвратительно выглядящих шрамов. Сначала у меня не получалось их убрать — так бывает со шрамами после действия проклятий — а