— Покажем им нашу выдумку, сестра? — обратилась к Ниакрис Тави. — Кирия, будьте готовы. Сейчас они лишатся негатора.
Повесив на плечи по взведенному и заряженному арбалету и взяв еще по одному девушки направились к бревенчатой стене, за которой скрывались негаторы. Короткие взмахи сабель, и болты, вылетевшие из бойниц, были отбиты в сторону. Стрелкам сразу же подали заряженные арбалеты, но было поздно. Стремительно подбежав к стене девушки взлетели наверх, ступая по бревнам, как по ступенькам лестницы. Щелкнули арбалеты, и давящая тяжесть негатора исчезла. Клара взмахнула рукой, собираясь бросить огненный шар, но Динтра перехватил ее руку.
— Не надо. Сейчас моя очередь.
Он подбросил в воздух щепотку какого-то порошка и пробормотал заклинание, сопроводив его плавным круговым жестом ладоней. Через мгновенье все воины, преграждающие им путь, побросали оружие и, согнувшись, попадали на землю. Оглянувшись, Клара увидела ту же картину.
— Быстро уходим, — сказал Динтра, направляясь наискось через поле к реке. — Скоро здесь будет очень неаппетитно.
— Что ты с ними сделал, — удивилась Клара. — Я не смогла разобрать заклинание.
— Конечно, я же не боевой маг, а целитель. Не удивительно, что ты не знаешь таких заклинаний. А зря. Иногда можно обойтись и без членовредительства. А трехдневный понос даже полезен для очищения организма и души от накопившихся шлаков.
Клара оглянувшись на лежащее воинство, сморщила нос, а потом расхохоталась.
Однако скоро стало не до смеха. Разлившееся над полем зловонье заставило, зажав носы, бегом устремиться к реке. Спустившись под обрыв и наконец отдышавшись Клара начала осматриваться в поисках каких-нибудь бревен, чтобы можно было переправиться. Пускаться вплавь с оружием было бессмысленно. Река была широкой и достаточно быстрой. А оставаться без оружия было нельзя.
— Вверх по течению через полдня пути есть мост, — сверился с картой Бельт.
— Не надо. — Хрофт подошел к воде и задумчиво посмотрел на быстротекущую воду. Потом он провел ладонью над водой от себя в направлении другого берега, и на воде образовался ледяной мост, шириной в два локтя.
— У нас около трех минут. Переходить по одному, — сказал он, первым вступив на лед.
Дождавшись, пока он перебежит на ту сторону за ним по очереди двинулись остальные. Последней переправилась Тави, скользя над уже ставшей тонкой ледяной корочкой. И когда она ступила на мелководье, лед окончательно растаял. Поднявшись на крутой берег путники увидели вдали Вечный лес.
Уже смеркалось, когда они наконец подошли к нему.
— Я слышала, — сказала Ниакрис, — что в Вечный лес нельзя войти в любом месте. Он защищен защитным заклинанием. Надо искать вход.
— Некогда, — отрезал Динтра. — Пойдем здесь. Заклинание, как я понял, воздействует на сознание. А это по моей части.
Произнеся заклинание, он первым шагнул в заросли бересклета, которые вначале было ощетинились длинными иглами, но после того, как Динтра пробормотал что-то вроде: «Побалуй у меня», судорожно рванулись в стороны, открыв широкий проход. После того, как весь отряд прошел кусты, бересклет снова сомкнулся, перекрывая дорогу возможным преследователям.
Отряд удалился от опушки достаточно далеко и вышел уже на небольшую прогалину, как вдруг где-то высоко под кронами деревьев раздалось тонкое треньканье и перед путниками в землю вонзились пять стрел.
— Не двигаться, — голос раздался прямо над головой. — Вы пришли незваными. Вам запрещено входить в Великий лес. Возвращайтесь, откуда пришли, или мы перебьем вас всех.
— Сообщи вашей королеве, — сказал Хрофт, — что нам надо поговорить с ней.
— Нам не о чем говорить с некромантами и их друзьями. Вы враги Эвиала, иначе бы за вами не гонялась Святая Инквизиция, Договор с которой мы чтим. Уходите, или будете убиты.
Никто не двинулся, и снова раздалось тихое треньканье. Семь стрел оранжевыми росчерками вспыхнули на защитном куполе.
— Мне некогда лазить по деревьям, гоняясь за вами. Или вы зовете вашу королеву, или я спалю весь этот лес вместе с вами.
— Не стоит жечь мой лес. Проще решить дело миром.
Стоявший неподалеку гигант опустил к земле свою ветвь до земли, и по ней бесшумно соскользнула маленькая изящная женщина в темно-зеленых лосинах и облегающей короткой курточке. В ее волосах цвета молодой листвы сверкал алмазный венок, а большие миндалевидные глаза внимательно смотрели на прибывших. Встретившись взглядом с Хрофтом она вздрогнула, в ее глазах мелькнуло узнавание, но Хрофт, сделав отрицающий жест ладонью, сказал:
— Позволь представиться. Хрофт. Бродячий воин. Сейчас я в отряде кирии Клары.
И он коротко поклонился в сторону Клары.
— Вот так обстоят дела, — закончила свой рассказ Клара.
Они расположились у костра на уютной поляне. Эльфы развели костер и приготовили ужин, чтобы прибывшие смогли восстановить свои силы.
— Так вы уверены, что Неясыть не Разрушитель? — спросила Вейде — королева эльфов. Ведь он повел на Аркин огромное войско неупокоенных.
— Он стремится остановить Разрушителя, — вступил в разговор Хрофт. — А неупокоенные разупокаиваются потому, что начала наступать Западная Тьма. И оставить их он не может, иначе те перебьют всех селян. Ведь Святая Церковь не озабочена спасением простых людей. Она больше озабочена тем, чтобы в наступающем катаклизме не только не потерять власть, но и приобрести еще большую.
И упокоить он всех тоже не может. Это отнимет слишком много сил, а главное — времени. А если он опоздает и Разрушитель одолеет Западную Тьму, то нет смысла спасать селян, потому что тогда их ничто не спасет.
Поэтому и нам надо скорее попасть на Утонувший Краб. Туда Разрушитель придет обязательно. Следует торопиться. Я боюсь, что мы придем слишком поздно.
— Мы хотели в Аркине нанять корабль, но инквизиторы не хотят ничего слушать, — добавила Клара. — У них одна цель, загнать нас на костер, предварительно хорошенько допросив.
— Я думаю, — помолчав сказала Вейде, — что следует идти на север к морю Ветров. Я пошлю весть, и там нас будет ждать корабль Морского народа. Так будет быстрее всего.
— Нас?
— Да. Я возьму своих воинов и поплыву вместе с вами.
— Не стоит, — мягко произнес Хрофт. — У тебя и здесь будет много работы. Если Разрушитель преуспеет, то тебе нужно будет выводить свой народ с Эвиала. А если нет, то тебе придется противостоять инквизиторам. Они набрали уже большую силу, а когда Западная Тьма будет повержена, а это непременно произойдет при любом исходе, то постараются взять абсолютную власть над всем Эвиалом. Думаю, тебе есть смысл уже сейчас связаться и с Ордосом, и с Волшебным Двором, и с Нарном. Иначе Святая Церковь вас всех раздавит поодиночке. Особенно теперь, когда они научились гасить магию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});