Внезапно голоса испуганно притихли, и он увидел приближающееся к нему пятно, еще более темное, чем эти пятнышки.
— Ну что, некромант, — услышал он знакомый насмешливый голос. — Все играешься в свои игрушки, ощущая себя всемогущим. Напрасно ты отверг службу мне. Тогда бы ты познал истинное могущество. А теперь ты мне неинтересен. Место занял другой.
— Если я тебе не интересен, то зачем же ты пришла.
— Ты меня забавляешь. Салладорец слишком прям и упрям. У него нет твоей непосредственности. Из него получится хороший слуга, а вот ты бы мог стать моим помощником.
— Ты уверена, что он служит тебе, а не себе? Ты знаешь, зачем ему ключ?
— Чтобы принести его мне. И тогда я стану всемогуща, и Эвиал будет мой.
— То же самое я слышал от Салладорца. Он хочет занять твое место.
— Он слишком хорошо думает о себе. Ему не справиться со мной. Он всего лишь курьер, который несет мне необходимое. Прощай, некромант. Напрасно ты отверг мое предложение.
Пятно растворилось в темноте, и вновь послышался шелест голосов. Кэр плавал во тьме, наслаждаясь этим состоянием, когда ничего не болит, когда не надо никуда спешить, и не надо ни о чем думать.
Внезапно его закрутило, встряхнуло и потащило сквозь белесую трубу туда, откуда лился ослепительный беспощадный белый свет. Он зажмурился, но и сквозь плотно зажмуренные веки свет резал глаза. И спасения от него не было. Он услышал мелодичные голоса, сливающиеся в многозвучном хоре, почувствовал ласкающие обоняние запахи, а его лицо овевал ласковый, бодрящий ветерок.
Свет стал слабее, он открыл глаза и увидел, что парит под голубым куполом, а внизу неспешно проплывают ослепительно белые облака. Хор стал многозвучнее и громче, и перед ним стало проступать огромное худое лицо мужчины, смотревшего на него с состраданьем. Рядом сформировалась худая жилистая рука, и он почувствовал сухой жар ладони, коснувшейся его плеча. В следующий миг его неудержимо понесло вниз. Земля стремительно приближалась. Его перевернуло лицом вверх, и он увидел гаснущий высоко в небе лик мужчины, так удивительно похожий на икону, висящую у тетушки в молельне.
Его несильно ударило спиной о землю, и он почувствовал все шероховатости и рытвины под собой. Что-то горячее легко лежало на груди. Слышалось тихое бормотание. Он услышал разговоры поури, напряженное дыхание Рыси и Фейруза, почуял запах дыма, и понял, что вернулся. Но к удивлению, не было боли и слабости, как это бывало обычно при откате.
Он открыл глаза, и увидел бледного отца Этлау, сидящего рядом с ним с закрытыми глазами. Его ладони лежали на груди у Кэра, и он бормотал под нос какую-то молитву.
— Великий Мастер!
Этлау, пробормотав еще несколько фраз, сотворил знак Спасителя и открыл глаза. Посмотрев на Кэра, он глубоко вздохнул и, пошатываясь, поднялся на ноги.
— Ну ты силен, некромант. Даже праха не оставил. Теперь я верю, что ты не Разрушитель, раз сам Спаситель исцелил тебя. На тебе лежит его благословение, а значит, ты совершаешь угодное Спасителю и Церкви дело. Ты видел Спасителя?
— Его лик. А что видел ты?
— Я видел тебя, парящего над облаками. Тебя призывал ангельский хор, и ты уходил от нас. Я вознес мольбу Спасителю, и увидел, как явился Его лик, и как Он возложил на тебя свою длань и вернул тебя на землю. Однако, нам надо спешить, чтобы успеть остановить Разрушителя. Пойдем, некромант. Корабли ждут в порту. Я плыву с тобой. Может и моя скромная помощь попущением Спасителя пригодится.
Кэр поднялся, с удивлением ощущая себя бодрым и полным сил.
Рысь отдала команду, и поури, забросав землей костры, выстроились в длинную колонну.
Идя рядом с отцом Этлау во главе колонны сквозь опустевший город, Кэр видел в щелочках закрытых дверей и ставен мелькание глаз жителей, глядевших на ужасных поури, идущих по городу. Дрожащие голоса, шепчущиеся за дверями, говорили Кэру, что жители смертельно испуганы этим вторжением и опасаются, что дикари сейчас начнут ломать двери, грабить и убивать. Но поури было не до них. Задрав головы они смотрели на Рысь, величаво парившую на распахнутых крыльях. И время от времени ликующий крик: «Ишхар»!», издаваемый поури, заставлял дома испуганно вздрагивать и прижиматься к земле.
* * *
Четвертые сутки отряд уходил лесом, но стряхнуть погоню не удавалось. Наемники — жители Лесных Кантонов умели ходить по лесу и читать следы. Впрочем, Клара и не старалась сбить их со следа. Преследователи не доставляли беспокойства. Они просто шли следом в паре часов ходьбы и не старались напасть или, обогнав, преградить дорогу. Похоже, главной их задачей было просто не потерять отряд.
Ниакрис, каждую ночь уходившая на разведку, сообщала, что за ними идут только около восьмисот человек наемников. Инквизиторов не было. Те либо прекратили преследование, удовольствовавшись тем, что не пустили отряд в Аркин, либо, что вероятнее всего, идут по дорогам, опережая их и готовя где-то встречу. Но Клара не меняла направление движения, понимая, что начни они петлять, все равно серые найдут, где их встретить, а они только потеряют время.
Бельт, сидя у костра, на котором готовился завтрак, снова рассматривал карту.
— Сегодня выйдем к Крученой, переправимся, а там и до Вечного леса недалеко. Так что, похоже, сегодня нас будут ждать. До опушки леса осталось часа три.
— Ты прав, — вышла к костру из утреннего сумрака Ниакрис, вернувшаяся из разведки. — Сегодня должен быть бой. К наемникам подошли две сотни серых. Похоже, все опытные рубаки. И с ними было два монашка. Должно быть из тех, что гасят магию.
— Было? — подняла брови Клара. — А где они сейчас?
— Если безгрешны, то, наверное, беседуют со Спасителем. А если грешили, то уж не знаю, куда им полагается по их вере.
— Что ж, не будем откладывать. Пока им не прислали замену, в спину нам не ударят. Завтракаем и вперед.
Они беспрепятственно вышли из леса и прошли уже половину расстояния до реки, когда сзади послышался звук трубы. Обернувшись, они увидели выходящих из леса наемников и инквизиторов, строящихся в шеренги. Впереди из густой травы поднимались шеренги серых. Когда они выстроились, то вперед вышла группа воинов, с натугой толкающих перед собой по густой траве настоящую бревенчатую стену в два человеческих роста. В ней были узкие бойницы, откуда смотрели арбалетные болты. Стена приблизилась, и на плечи уже привычно навалилась давящая тяжесть негатора.
Вновь пропела труба, и шеренги серых двинулись на отряд. С тыла двинулись наемники.
— Покажем им нашу выдумку, сестра? — обратилась к Ниакрис Тави. — Кирия, будьте готовы. Сейчас они лишатся негатора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});