Тот человек очень хотел жить, всего лишь, - он пожал плечами. – Вот он и питался. Хотя никто его этому не учил. Инстинкт, как сосательный – у младенца. Нашёл, открыл. А потом нагрянул старый ситх, которому обрыдло терять учеников. Ему вообще надоели пинки от мира. Он собирался править Империей с помощником, не один. И не один мир строить. Он даже рискнул жизнью, замкнув умирающего на себе. Потому что тот потерял сознание и самостоятельно действовать не мог. Искусственным аппаратом “всё в одном” стал Палпатин. Он вытянул хрен знает сколько жизни из хрен знает скольких живых существ. На Корусканте, во всяком случае, была просто эпидемия смертей. В основном от сердечных приступов и инсультов. И всё молодые, молодые… Не только из них, но это было проще всего. А ему некогда было заморачиваться на что-то сложнее: ученик умирал. Возможно, он не понимал, но инстинктивно чувствовал давление Силы… и выкачивал энергию не из неё, из существ. Кстати, это периодически происходило и потом. Война – не только захват территорий. Война – также неизбежность многих смертей. Конечно, он…
-И что? – прервал его Шат. Он пришёл в себя и рвался в драку. – Что? Они снова начнут убивать всех вокруг? Использовать жизнь вместо Силы? Ты что, дурак? Без Силы все умрут. Живые существа кончаются. Убьют всех – сдохнут сами.
Рэклиат помолчал.
-Я повторяю для умственно отсталых, - сказал он спокойно, - они жили без явной поддержки Силы четверть века. Они научились выживать. Он научились брать энергию – сами. Да, энергия как таковая им нужна. И если они совсем отрежутся от неё – приятного будет мало. Но что мы знаем о том, как можно использовать энергетику мидихлориан? А вдруг на интуитивном уровне они использовали её уже давно? И вообще, господа, я хочу сказать вам одну примитивную вещь. До которой, как верно заметил магистр Йода, почему-то не додумались наши сияющие умы. Зачем им отрезать весь мир от Силы? Можно – только себя. А через других – питаться. И вообще, зачем делать это на всю вечность, тотально и необратимо? Вейдеру всего лишь надо – выздороветь. Он это сделает за месяц-другой. Всё. А дальше он, с его способностями, да при поддержке не замкнутого на нём учителя, да с учениками, да кое-что поняв про мир…
-Что?
-Объявит нам войну.
-Он не первый идиот, который грозит небу.
-Но он тот, который сможет по нему пройтись. И мы это знаем.
Он почувствовал взгляд – ответил на него. Эмиссар Рэклиат и рыцарь Джинн переглянулись.
-Избранный,- сказал Куай-Гон.
-Именно, - ответил Рэк.
-Вампир, - сказал Куай. – Кто бы мог подумать…
-Выживание – жестокая вещь. И очень простая.
-Проклятая потребность, - произнёс рыцарь, - хранить жизнь и не убивать без причины. Проклятое осознание бесценности жизни каждого живого существа. Мы храним… они убивают.
Да, подумал Рэк.
Да. Да.
Интерлюдия-2
Примечание автора. Огромная благодарность Darth Fury за разрешение включить в текст ее стихи. Благодарность Танаке за вычитку, корректуру и написанию каркаса кусков, связанных с техникой боя.
Выбор Кеноби.
Здравствуйте, рыцарь.
-Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось, - пробормотала Рина. Она согнулась над панелью управления и что-то там шуровала. Бен смотрел на её спину и крутил в ладони рукоятку меча.
Как неожиданно отвыкли руки.
-Какого цвета клинок? – спросил он у спины.
-Включи – узнаешь.
Включил. Жужжащий звук. В воздухе запахло электричеством и разогретым металлом. Приятно.
-Фиолетовый, - определил он.
Рина обернулась и посмотрела на меч.
-Нифига себе, - констатировала она. – Кто-то из парней извратился.
-Это рабочий клинок?
-Сунь руку – узнаешь.
Он фыркнул.
-Клинок ночного видения, - сказал Рина, продолжая смотреть на меч. – Днём такой цвет почти не заметен.
-Ночью – тоже.
-Ночью – лучше. Всё-таки свет. А вот если сделать клинок белым…
-Хочешь подать парням эту мысль?
-А вот если сделать чёрным… Да, - сказала она. – Нет предела творческому идиотизму.
Вновь повернулась к панели, ввела длинный ряд цифр, щёлкнула на подтверждение. Обернулась к Кеноби.
-Мы летим на одну маленькую, очень красивую планету, - сказала она. – Там собрались все твои друзья. Мотма, Бейл и Борск.
-Бейл? – сказал Бен.
-Бейл.
-Он не умер?
-Нет.
-Какая неприятность, - сказал Бен, задумчиво посмотрел на меч и крутанул им в воздухе.
-Как приятно видеть соратников по борьбе, которые пылко любят друг друга, - произнесла та, встала и вытащила из-за пояса аккуратную чёрную рукоять. Через секунду из рукоятки вырвался алый луч. – Зачем тебе рубить воздух? Давай посмотрим, что помнишь.
Оби-Ван удивился уже тогда, когда ему предложили меч. Сейчас он пристально посмотрел на неё:
-Они оба в рабочем режиме?..
-Мы на учебных не тренируемся с четырнадцати лет. Или… - она посмотрела на него. – Как у тебя сейчас с координацией?
-Дело не в этом. Я джедай.
-А я – ситх. Какая разница?
-В фехтовальных школах.
-Фррх… тебя это заботит?
-А если я тебя убью?
-Попробуй.
Он усмехнулся, пожал плечами, поудобней перехватил рукоять и – аккуратно – нанёс удар.
-Нда, - сказала Рина, выставив блок, - печально.
-Я – осторожно, - ухмыльнулся Оби-Ван.
-Какая вежливость.
Он стал наносить удары. Быстро, чётко, грамотно. Сначала он сдерживал себя, но клинок неизменно встречал другой на своём пути – и Бен позволил себе полную скорость. Отсветы пламени ложились на лицо девчонки, её руки двигались, оставляя неподвижным тело, глаза были спокойны и холодны.
-Неплохо, - сказала она. – И даже красиво.
Он остановился.
-Что?
-У тебя очень чёткие удары, - сообщила она ему. – Классика. Теперь ты.
Он чуть не пропустил первый удар – очевидно, у ситхов и в учебном поединке было принято нападать без предупреждения – и перестал различать их на десятом. Полыхало отовсюду, и он сам не понимал, что делают его руки и как они носят меч. Чёрные глаза девчонки смотрели в упор, и на каком-то ударе у него мелькнула мысль: это же убийство, он атаковал сам, точней, пытался атаковать…
Лезвие чиркнуло его по рёбрам и взлетело в блок.
Секунду они смотрели друг на друга – выключили мечи.
-Ты специально отвела меч? – спросил Бен.
-Мне не нужны две твои половинки.
-Ну, удовлетворена?
-Вполне. Для человека, который недавно не мог даже ходить, ты дерёшься – ой-ёй.
-Могла бы дать мне сначала привыкнуть, - пробормотал он. – Медленней бить.
-Зачем? У тебя получилось.
-Я сам не понял, как.
-А зачем? Ты отбился.
Он буркнул:
-Как вы с такой тягой к экстриму друг друга не убили?
-Получилось, - ответила она.
-Убить?
-Не убить.
Оби-Ван неопределённо усмехнулся. Кивнул на панель управления:
-Что за планета?..
-Эльгир, частная собственность Бейла Органы, - ответила Рина. – Знаешь такую?
Оби-Ван мотнул головой.
-Он зарегистрирован под другим именем и как другое лицо.
-А как вы давно узнали?
-Меньше суток назад.
-А… связь?
Рина постучала себе по лбу:
-Здесь.
-Вы можете говорить друг с другом? В гиперпространстве?
-Можем. И не только так. Правда, - добавила она, - это распространяется на очень немногих существ. Тех, кто настроен друг на друга. Что тебе сделал Бейл?
-Это я расскажу ему лично при встрече.
Рина приподняла брови:
-У него амнезия?
-Я её вылечу.
-А ты целитель.
-Да. Сабером по морде. Очень хорошо лечится любая амнезия. Что ты смеёшься? – добавил он почти агрессивно.
-Я не смеюсь. Я улыбаюсь.
-Всё равно, - сказал он и усмехнулся сам.
-В общем, - сказала Рина, - на этой планете собралось всё руководство Альянса. И мы хотим его прижать. Они с кем-то связаны. С кем-то из мира Великой Силы. И мы…