Глава 35
Глава 35, в которой сперва нам везет, потом не очень, и под занавес приходится реально выживать.
Надежды Слезы, в кой-то веки, оказались пророческими, и вторая часть первого дня нашего грандиозного автопробега по дорогам Четырнадцатого региона прошла без происшествий. Лишь под вечер, когда, спрятав авто в придорожных кустах, мы готовились к ночевке на небольшой уютной полянке, от Системы мне пришло короткое уведомление о том, что игрок Кудряшка покинула наш отряд. Но эта ожидаемая, в принципе, новость на происшествие, разумеется, никак не тянула. Наоборот, лично мне это уведомление принесло даже облегчение, косвенно подтвердив, что Белка нашла-таки подопечную (потому как сильно сомневаюсь, что неумеха нулевка сама рискнула б выйти из отряда), и теперь точно о ней позаботится.
На второй день «зарезервированного» подругой запаса удачи, увы, уже не хватило. Мы проехали практически втрое меньше, чем за первый день. А все из-за того, что, как кур в ощип, угодили в череду перезагрузок дорожных кластеров. И были вынуждены трижды делать незапланированные остановки и по два-три часа дожидаться рассеивания молочного марева кисляка, сплошь затянувшего кластер с участком дороги намеченного нами маршрута.
На третий день с перезагрузками кластеров — слава Стиксу! — обошлось, но приключилась иная напасть. Первая часть дневной поездки вышла на загляденье. Но примерно в два часа пополудни на очередном повороте дороги из-за лесной полосы нам наперерез выкатился элитник… Именно выкатился, по-другому не скажешь, потому как мутант оказался чертовски похож на гребанного колобка, только в сплошной броне роговых шипов и пластин, и размером с добротный такой гараж. Ассоциация с автомобильным домом, кстати, многократно усилилась, когда чудовище распахнуло нам навстречу свою широченную, как у жабы, пасть, в которую наш покоцанный «кабриолет» мог заехать так же запросто, как в гаражные ворота.
К счастью, Жаба не сплоховал и вовремя нажал на тормоза. С обиженным скрипом тормозных колодок мы встали примерно в пяти метрах от чудовища. Тварь, скумекав, что ее шикарный план удался не до конца, расстроенно уркнула и, не закрывая пасти, сама покатилась на нас.
Остолбеневший от ужаса водила, позабыв о задней скорости, вцепился в баранку и зажмурился, ничуть не сомневаясь, что через пару секунд окажется, вместе с машиной, раздавленным в лепешку под накатывающимся бронированным катком…
Скунс рядом с остолбеневшим товарищем в отчаянье выдал серию пахучих хлопков, потрясающе похоже спародировав первые такты похоронного марша…
— Твою ж мать! — запаниковавшая рядом со мной на заднем сиденье Слеза. Она чересчур сильно дернула за дверную ручку, вырвав ее к хренам, и, плюнув на так и не открывшуюся дверь, в шикарном прыжке просто перемахнула через нее и тут же рыбкой метнулась в придорожный кустарник…
Только я в этот безусловно трагический для нашего путешествия момент не потерял присутствия духа. Развитая в Лабиринтах Реакция мгновенно мобилизовала меня на смертельную опасность, выведя из полудремы безмятежной поездки. Смекнув, что аккурат на такой безнадежный случай в моем загашники хранится специальный козырный Дар, я скороговоркой озвучил фразу-активатор:
— Отскок!
В носу тут же ожидаемо засвербело. Чихнул… И обнаружил, что наше авто только-только поворачивает на встречу с ужасным мутантом.
— Тормози! — рявкнул я на Жабу, и крестник послушно надавил на педаль тормоза.
По инерции машина таки выехала на открытый участок за поворотом, и уже готовые вырваться из уст спутников вопросы в мой адрес так и остались невысказанными, потому что остальные члены отряда увидели выкатившегося впереди на дорогу монстра.
Из-за подаренной Вторым шансом пятисекундной форы теперь расстояние между остановившейся на повороте машиной и элитником оказалось метров двадцать, и твари предстояло потратить драгоценные лишние секунды, чтобы до нас докатиться.
Обиженно заревевший исполин, после секундной заминки, ожидаемо покатился по асфальту в нашу сторону. И хотя на сей раз Жаба не затупил, и успел, дернув рычаг назад, начать обратный разгон, всем нам сразу стало очевидно, что элитник накатывается на нас гораздо быстрее разгоняющейся с нуля тачки. Но я, разумеется, и не рассчитывал, что удастся вот так просто сбежать от элиты. Потому, шепнув под нос очередную фразу-активатор:
— Круши! — на ходу выпрыгнул из машины.
— Куда, млять!.. — резанул по ушам отчаянный вопль Слезы.
Но едва подошвы моих ботинок коснулись асфальта, и я тут же ушел в рывок, из-за чего вопль подруги, рев удаляющегося мотора и урчанье накатывающейся твари превратились в сплошной неразборчивый гул.
Заметивший мой рывок элитник так же изрядно ускорился, превратившись для сторонних наблюдателей в размытое, бесформенное пятно.
Но не зря я недавно дополнительно подкачал Скорость, и вообще последнее время активно наращивал Ловкость — мой рывок оказался чуть-чуть, но быстрее элиты.
Увернувшись от клацнувших в считанных сантиметрах зубищ твари, я вонзил резак в сочленения роговых пластин в углу рта элитника и, буквально повиснув на рукояти ножа, затянул фразу-активатор Смертельного удара:
— Ууууууууумммммм… — млять, как же паршиво, когда язык не поспевает за разогнанным до сумасшедшего ускорения сознанием.
Из-за запредельной скорости схватки, еще не почувствовавший боли от раны резаком элитник, но интуитивно смекнувший, что сейчас ему настанет окончательный и бесповоротный карачун, резко вильнул по дороге в сторону…
— …ррррррр… — меня буквально вмяло в асфальт боковым кувырком гигантской туши, и, теряя уже сознание, я все же заставил язык выдохнуть окончание отвратительно долгого слова:
— …иии…
Дальше я очухался уже стараниями Скунса. И потом еще часа три овощем валялся на дороге, пока друзья пичкали меня живцом и целебным снадобьем из узелковой янтарной нити. Плюс, разумеется, наш штатный целитель щедро пользовал меня каждые полчаса (время отката его Дара) своими восстанавливающими жизненный тонус абилками. Но, конечно же, всего вышеперечисленного мне ни разу не хватило б, чтобы оправиться от полученных увечий, если б не моя читерски разогнанная выше любых разумных пределов Регенерация. Ведь, мало того, что многотонный бронированный «колобок», раскатав меня по асфальту, разом переломал в теле добрую половину костей, до кучи я, увы, схлопотал еще и нехилый такой дебаф от Системы: в минус треть от полной шкалы Здоровья, потому как заваленный Смертельным ударом монстр оказался аж семьдесят девятого уровня (на девять уровней больше моего текущего).
В общем, когда ребята вытащили меня из-под туши мертвого элитника, я и сам уже был почти трупом. И целых три часа меня пришлось в буквальном смысле слова реанимировать прямо тут же на асфальте, потому как Скунсу необходимо было, для сращивания костей, первые часы жестко фиксировать мое безвольное тело на твердой, не тряской поверхности.
Лишь когда я худо-бедно оклемался, и смог самостоятельно пошевелить пальцами на всех конечностях, целитель наконец дал добро на переноску меня на заднее сиденье авто. Понятно, что ни о какой нормальной поездке в оставшееся дневное время уже не могло быть и речи. Отъехав всего на несколько километров от мертвого элитника, Жаба спрятал машину в кустах, рядом с очередной удобной для ночлега полянкой, где меня потом дальше выхаживали ребята весь вечер и практически всю ночь.
За победу над элитой, как я позже узнал, мне от щедрот Системы прилетел семьдесят первый уровень. И остальным ребятам, за пассивное участие в схватке с высокоуровневой тварью, перепало по новому уровню. Слеза догнала-таки заклятую подругу, став тоже пятидесяткой. Скунс разменял двадцать второй уровень. А его корефан вскарабкался аж до двадцать третьего.