— И так впахиваю постоянно, — возмутился я. — Дополнительный стимул мне не нужен. Тем более такой.
— Ты это тем срочникам скажи, которых раньше на тренировках мордовал, — справедливо напомнил Ильясов и направился на трибуну. — Им тоже от мальчишки получать не хотелось.
— Что тут у вас происходит? — спросил я у Миробоя после взаимных приветствий. — Ищете новые способы повысить мотивацию у бойцов?
— Не только у бойцов, — ответил полковник, — но и у более опытных воинов.
— И многие уже поспарринговали с новым стимулом? — уточнил у него.
— Почти все, — хмыкнул мужчина. — Чувствую, ты тоже не против того, чтобы приобщиться.
— Так не честно, — произнес я, отслеживая скорость ударов и применяемые девчонкой техники. — Мне не нужен дополнительный стимул для тренировок.
— Стимул нужен всем, — заметил полковник. — А тебе в первую очередь, а то, видите ли, решил, что для своего возраста чересчур силен.
— А разве нет? — Я даже возмутился.
— Ну, вообще, конечно, да, — согласился Миробой, идя на попятную. — Только вот твое развитие в какой-то момент может остановиться. А эта милая девочка, гоняющая Иванова, уже сейчас почти витязь.
— Что?!! Почти витязь?! — не поверил я и другими глазами посмотрел на моего будущего спарринг-партнера. — Да как же так?! То есть она сильный ветеран?! В своем возрасте?! Я не могу поверить!
— Говоришь точно так же, как те боевиры, которых я отбирал для тренировок с тобой, когда они узнали, что их сопернику всего двенадцать лет, — ухмыльнулся мужчина. — Так что иди, разминайся, судя по всему, скоро твоя очередь.
Нырнув в раздевалку, я быстро переоделся, а когда начал готовиться, заметил на одной из трибун знакомую женскую фигуру. Рядом сидела жена Миробоя.
Каким-то образом почувствовавшая мой взгляд женщина повернула голову, и я увидел удивленное лицо Марии Феофановны.
Я помахал ей рукой, и в этот момент девочка на ринге красивым техничным ударом отправила очередного боевира в полет.
— Может, тебе уже пора отдохнуть? — спросил у нее Миробой. — Сражаешься ведь без отдыха.
Однако, заметив отрицательное покачивание головой, обратился ко мне:
— Давай, Иван, твой выход.
Выскочив на ринг, я замер в стойке, посмотрел на безэмоциональное лицо девушки и, услышав звук гонга, каким-то чудом отскочил в сторону, уходя от удара мгновенно атаковавшей меня соперницы.
«Щит воли». «Шаг». Удар. «Щит воли». Удар. «Шаг». «Шаг». «Шаг». «Щит воли». Я уходил от ее быстрых и мощных ударов, пытаясь выкроить время для контратаки.
Судя по всему, разговаривать она не любила.
Пропустив пару ударов, один из которых отправил меня на пол, я сделал перекат в сторону и, используя «огнемет», поднялся на ноги. Однако накинувшая на себя «щит» девушка не собиралась давать мне время прийти в себя и атаковала сквозь «пламя», задержавшее ее на какую-то секунду.
Не успев в очередной раз уйти от серии выпадов, я использовал множественные «щиты воли», после чего все же пропустил сильный удар.
Противница была быстра, сильна и очень технична, не давала ни единой секунды на раздумья, что вызывало во мне быстро растущее раздражение, переходящее в злость.
В какой-то момент я снова оказался на полу, пропустив пару неприятных ударов от еще больше ускорившейся девушки, и, сильно разозлившись, бросился в атаку, не жалея шики-чо.
Противница сражалась с безэмоциональным лицом, словно ничего необычного не происходило, легко уходила от града моих ударов и читала рисунок боя. После чего перешла в контратаку и хорошенько приложила меня головой о ринг.
Мгновенно вскочив, я, не обращая внимания на сильную головную боль, еще яростнее бросился в атаку. Однако результат оказался таким же. Контратака и дикая боль в затылке.
«Еще разок, — думал я. — Еще разок».
Почему-то мне было невероятно обидно проигрывать какой-то неизвестной девчонке, хоть она и настолько сильна. Однако еще обиднее было постоянно оказываться на полу и при этом каждый раз прикладываться головой, которая уже просто раскалывалась.
В следующее мгновение я, используя последние силы, прямо с пола выполнил «шаг» и, оказавшись за спиной девушки, нанес мощнейший удар ей в затылок.
Она рухнула на пол, а когда повернулась, мне на какой-то миг показалось, что я увидел на ее безэмоциональном лице удивленное выражение. В следующее мгновение я отрубился.
ГЛАВА 13
Ощущения при пробуждении были не из приятных.
Ватка с нашатырным спиртом, которую мне подсунули под нос, имела настолько резкий запах, что я неосознанно дернул головой и ощутил резкую неприятную боль в затылке.
В открытые глаза тут же ударил яркий свет ламп, в ушах раздавался неприятный звон, стало подташнивать.
— На вот, выпей, — протянул мне небольшую колбочку с каким-то зельем дежурный целитель, присутствовавший на тренировке.
Быстро откупорив емкость, я приложил ее к губам и с трудом заставил себя выпить невероятно ужасное как на запах, так и на вкус содержимое.
— Фу! Что это за дрянь?! — произнес, вытирая губы и чувствуя, как тугой ком в животе просится наружу.
«Держись, иначе вытошнит, — мысленно собрался я с силами. — Потом позора не оберешься».
— Это стандартное лечебное зелье, — произнес целитель, недоуменно глядя на меня. — Неужели за такое количество боев тут ты ни разу его так и не попробовал?
— Ни разу, — отмахнулся я, чувствуя, как резкая боль в голове становится чуть помягче. — А почему у него настолько отвратительный вкус? Меня же сейчас стошнит! И явно не из-за сотрясения!
— Не должно стошнить, — покачал головой целитель. — А вкус самый что ни на есть обычный. Я же говорю, это стандартное лечебное зелье. Просто оно рассчитано на обычного солдата, который будет употреблять его во время боя или сразу после него. По соотношению цены и качества оно лучшее в своем роде. Раны заживляет достаточно быстро и эффективно, а варится из простейших ингредиентов. Так что на специфический вкус всем плевать. К тому же военное ведомство и так тратит на зелья огромные средства, а улучшение вкуса сделает этот состав чересчур дорогостоящим. Это нерационально. Лучше уж производить более дешевое зелье, но больше. Так что хорошо, что у наших бойцов хоть такое есть.
«Завелся дежурный целитель, видно, обидел я его своими словами, — подумал я. — Ведь действительно, чего я так реагирую? Ну, ужасный вкус. Ну и что? Он же мне дает то же, что и всем? Или этот проигрыш девчонке так меня разозлил, что я к мелочам придираюсь?»
— Прошу прощения, — все еще ощущая мерзкий привкус во рту, произнес я. — Большое спасибо вам за помощь. Зелье отличное, просто, думаю, головная боль меня немного раздражала, да и привык я к другим зельям, так что не ожидал такого.
— Ну так на тренировках у нас используют только самые дешевые зелья с отвратительным вкусом, чтобы не пропускали ударов, — произнес подошедший Миробой. — К тому же твои зелья не могут позволить себе даже некоторые бояре.
— Я, конечно, не знаю, насколько мои зелья дороги, — вспомнил я делавшую их Марысю. — Но варят их точно не из самых дорогих ингредиентов.
— Ну, не важно на самом деле, — отмахнулся Миробой. — Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Мне не нужно будет докладывать императору о том, что по моей неосторожности был трагически убит последний представитель «золотого» рода?
— Все нормально, — ощущая, что голова болит все меньше, произнес я.
— Отлично, — кивнул Миробой и добавил: — Неплохой бой, и, несмотря на сомнительную стратегию, которую ты выбрал, концовка получилась просто отличная. Я думал, что ты проиграешь намного быстрее.
— Мне как-то не хотелось проигрывать, — произнес я, вставая с места. — Но, как оказалось, наши силы действительно неравны.
— Как вы, Иван? — услышал я знакомый голос классного руководителя и повернул голову в ее сторону.
— Добрый день, Мария Феофановна. Спасибо за беспокойство, чувствую себя неплохо, хотя конечно же могло быть и лучше, — произнес я и перевел взгляд на мою недавнюю противницу, стоящую рядом с учительницей. — Не ожидал увидеть вас в таком месте.