В комнате резко похолодало.
Плитки и пятачок небольшого «болота», оставленного Глиновым, начали быстро покрываться инеем. Я вспомнил, как в подобном состоянии легко кромсал подвернувшихся под руку низших демонов.
Ребята, стоявшие напротив, переглянулись и побелели.
Триумф испортила открывшаяся дверь кабинки, из нее кто-то вышел.
Не спеша, словно ничего необычного тут не происходило, неизвестный помыл руки, вытер их полотенцем и подошел к нам.
Почему друзья Глинова молчали и с ужасом смотрели на неизвестного, я понял не сразу, однако, когда он подошел ближе, все прояснилось.
Перед нами стоял высокий мальчишка с зализанными назад черными волосами. Он был одет в некое подобие парадного мундира, какой я видел на Миробое, с идущей через плечо голубой лентой со знаками принадлежности к императорскому роду.
— Так-так-так. А этот вечер перестает быть скучным, — довольно протянул мальчишка и через некоторое время продолжил: — Но не смею вас отвлекать, продолжайте. Мне интересно узнать, чем все закончится.
— Ваше высочество, — тут же склонился Глинов, за ним последовали ребята из его компании. — Прошу нас простить. Это просто небольшой конфликт, который мы разрешим позже.
— Да? — хмыкнул Витовт. — А мне казалось, тут хотели кого-то проучить.
Судя по всему, Глинов пытался найти выход из сложившейся ситуации. Ведь, как ни посмотри, он был виноват. Но, судя по всему, никаких мыслей у него не возникло.
Отец хотел, чтобы я познакомился с Витовтом? Что ж, ситуация складывается хорошая, так что почему бы и нет?
— Ваше высочество, — холодно произнес я, — туалет — это не лучшее место для выяснения отношений, тем более между представителями боярских родов империи. Может, найдем более подходящее место?
Витовт некоторое время смотрел на меня, молчал, а затем произнес:
— Глинов, Затейкин, Морозов и Огнеяр на месте, остальные свободны.
«А наследника явно хорошо готовили, — подумал я. — Всех в лицо знает, даже Годимира».
Увидев, как быстро бледные мальчишки из компании Глинова покидают уборную, я хмыкнул: уже не такие крутые, как несколько минут назад!
Дождавшись, когда лишние выйдут, наследник показал на дверь.
— Морозов правильно рассудил, здесь не лучшее место для беседы. Поэтому все за мной.
Мы заняли место в креслах, стоящих вокруг небольшого стола, чем привлекли к себе внимание многих, присутствовавших в зале.
— Ну а теперь давайте знакомиться, — произнес принц, усевшись поудобнее. — Наследник носирианского престола Витовт Второй.
После того как я, Огнеяр и Глинов представились, наследник обратился к последнему из нашей четверки:
— Затейкин, я, когда тебя там увидел, очень удивился. Ты как в этой компании оказался?
— Не поверите, ваше высочество, в туалет шел, — сказал мальчишка и рассмеялся. — Я зашел, а там народ в проходе столпился. Стоят, конфликтуют, интересно стало, что происходит, решил посмотреть.
— Так ты у нас, значит, жертва произвола? — хмыкнул наследник. — В туалет не успел сходить? Ну, иди тогда, а я пока с остальными побеседую.
Мальчишка кивнул и, поднявшись со своего места, ушел. Мы остались вчетвером.
— А что интересного мне может поведать последний представитель рода Морозовых? — заинтересованно посмотрел на меня наследник.
— Приятный вечер, хорошая музыка, вкусная еда и интересные знакомства, — после небольшой паузы произнес я, пытаясь выработать стиль общения с Витовтом и понять, что он за человек и правильно ли я задал тон беседы.
Ведь если мне придется учиться с ним в одном классе, сегодняшний вечер может определить дальнейшие отношения с наследником.
— Знакомство действительно интересное, особенно для вас, — согласился Витовт и более холодно добавил: — Однако ты не ответил на мой вопрос, хоть и понимаешь, что именно я имел в виду.
Я пожал плечами.
— Пусть я и не был зачинщиком происходящего, но мне не очень приятно вспоминать об этом конфликте.
— А я разве спрашиваю, приятно тебе или нет? — еще более холодно спросил Витовт.
«Ситуация меняется каждую минуту, — напряженно подумал я. — Только что был в выигрышном положении, а теперь наоборот».
— Вы спрашивали, что интересного я могу рассказать? — избегая ответа, который поставит меня в еще более проигрышное положение, ответил я и, не дожидаясь, пока Витовт скажет еще что-либо, продолжил: — Но вы находились там и были свидетелем происходящего. Единственное, что могу добавить, так это поблагодарить вас за мирное разрешение конфликта. Было бы крайне неприятно устраивать драку во дворце.
Услышав от меня слово «благодарность», Витовт приосанился. Ему явно понравились мои слова. Буря миновала.
— Разрешите, ваше высочество? — произнес вернувшийся Затейкин, за спиной которого стояло еще несколько мальчишек.
— Присаживайтесь все, — произнес принц, и все свободные места заняли.
«А вот и свита Витовта», — понял я, наблюдая за тем, как непринужденно мальчишки общаются с наследником империи.
— Что можешь рассказать про Витовта? — спросил отец, когда мы остались в кабинете один на один.
— Властен, честолюбив, немного высокомерен, внимательно относится к высказываниям своих свитских, — произнес, не задумываясь.
— Немного высокомерен… — хмыкнул отец. — Неудивительно, он все же сын императора. Было бы странно, случись по-другому. А что скажешь про его окружение? Про этих свитских?
— В свиту входят дети высокопоставленных чиновников, военных и магов, — ответил, вспоминая ребят, подошедших вместе с Затейкиным. — Они были явно недовольны новыми лицами, появившимися возле Витовта, что, судя по моим наблюдениям, он и сам заметил. Предполагаю, что в следующую встречу можно ожидать от них каких-то подлянок.
Беседа с отцом не продлилась долго, она заняла около десяти минут. Я быстро описал все, что происходило на приеме, — конфликте с Глиновым, услышанные мной слухи и сплетни, после чего ответил на несколько вопросов.
Если бы невольный наблюдатель посмотрел со стороны, ему бы могло показаться, что у нас настоящая идиллия, и воспитанный ребенок послушно отвечает на все вопросы отца — в отношениях царят доверие, любовь и взаимное уважение.
Однако это было совершенно не так. Пусть я и выполнял поручения князя Темникова, но делал это из-за выгоды, да он и не требовал от меня ничего неподобающего. К тому же я не позволял себе забыть, что он меня убил.
Выйдя из кабинета, я проследил за восходом солнца и решил: все, Иван! Иди-ка ты спать!
Черныш привычно наблюдала за прохожими через оптический прицел своей снайперской винтовки, ожидая сигнала к началу операции. Она была непоседливой особой, поэтому всегда искала, чем развлечь себя во время длительного ожидания.
С интересом проследив за целующейся молодой парочкой, девушка оценила фирменное пальто проходящей мимо женщины и глубоко вздохнула.
«Где этого хмыря носит? — раздраженно подумала она. — Уже давно должен дома быть! Ну прибыл бы, как обычно, словил бы пулю, и все. А мы бы с девчонками уже следы заметали и ехали домой».
Переведя оптику чуть в сторону, убийца нашла взглядом свою лучшую подругу.
Светлана, которую простые обыватели знали под именем Красная Фурия, спокойно сидела на одной из лавочек у ближайшего сквера.
Она мастерски перевоплотилась в благообразного вида старушку с тростью и была готова в случае необходимости оказать помощь снайперам в уничтожении цели.
Почувствовав знакомый взгляд, Светлана еле заметно показала девушке кулак, намекая на то, что подруге не следует отвлекаться.
Черныш едва слышно хихикнула и улыбнулась.
«Узнала! И как только у нее это получается?! — подумала она. — Ведь еще ни разу не ошиблась! Всегда знает, когда я на нее смотрю».
Вернувшись к наблюдению за местностью, девушка с удивлением поняла, что за последнее время ее подруга стала куда более живой.