Француз пожал плечами:
– Не хотел говорить раньше времени. Не к теме бы пришлось.
– А сейчас, выходит, к теме?
– Вот именно. Там, в Арроманше… Направленный взрыв – не осталось ничего. Я был в это время в Париже, с Луи, закупали необходимое оборудование. Позвонил комиссар Мантину… помните его?
– Ну, конечно, – Александр невольно улыбнулся. – Забавный такой малый. Кстати – очень умен.
– Знаете, я почему-то сразу же догадался, кто стоит за этим взрывом.
– Виль де Солей.
– Ну, конечно. И сразу же попросил Нгоно вывезти аппаратуру с моей яхты – не зря попросил!
– Неужто взорвали и ее? – Саша вскинул глаза.
– Пустили ко дну прямо у причала. Буквально на следующую же ночь!
– Значит, аппаратура…
– Удалось кое-что спасти. И она уже на пути сюда!
– Сюда?! – чем дольше молодой человек слушал профессора, тем больше удивлялся.
– Вот именно, сюда, к вам. В России сейчас самое безопасное для меня место. В этой вот вашей глуши.
– Не такая уж и глушь – вертолеты кругом, катера, плотины. Ладно! – Саша встрепенулся, прогоняя дрему. – В чем будет заключаться моя задача?
– Так вы согласны, мой друг?!
– Ну, конечно же… – Грустная улыбка тронула губы Александра. – Вы же знаете мое… мою историю. Что меня держит в этой жизни? Увы… А так… высокопарно выражаясь, появится шанс спасти мир.
– Браво, мой дорогой друг, браво!
– И вот об этом спасении хотелось бы узнать поподробнее. Грубо говоря – что там делать-то?
– Уничтожить хроногенератор! – решительно заявил доктор Арно. – Он там, в Карфагене, в пятом веке от Рождества Христова. Он работает – и тянет мир в пропасть.
– Найдем. – Молодой человек невозмутимо пожал плечами. – Найдем и взорвем, эко дело!
– Не все так просто, – тут же предостерег профессор. – Уверен, генератор будут очень хорошо охранять, ведь это – ворота! Порт Виль де Солей, нет, порт Парадиз – Ворота в рай!
– Пусть охраняют! – Саша махнул рукой. – Но ведь и мы подготовимся… Ой! Я говорю – мы…
– Вы правильно говорите, друг мой. Я при посредничестве Нгоно нанял помощников, крепких, верных и готовых на все людей. Мы тайно соорудим генератор, оборудование вскоре будет доставлено вместе с моими людьми. Я и Луи будем действовать здесь, а уж там, в Карфагене настанет ваша очередь. Кстати, если удастся, можете воспользоваться «Элдриджем». По моим прикидкам, этот кораблик должен периодически объявляться в прошлом, причем без команды. Именно в пятом веке. Этакий «Летучий Голландец». Впрочем, может быть, я и ошибаюсь.
– Поня-а-атно, – Александр рассмеялся, чувствуя, что ему снова хочется жить. Снова – после столь долгих месяцев, показавшихся годами. – Кстати, о тайне. Мне очень не нравится мой новый сосед, точнее, один его знакомый – тот, кто убил несчастного немого. Я полагаю, убийца будет крутиться здесь, где-то рядом. Не хотелось бы, чтоб он узнал про каких-то людей, грузы…
– Хорошо бы, чтоб никто об этом не знал!
– Хорошо бы…
– Может, под видом, как это у вас говорят – «шабашники»? Ну, эти… «черные лесорубы». У вас же деревообрабатывающие предприятия.
– Ну да, пилорамы. Только вот африканцев в наших краях отродясь не бывало!
– Что?
– Это я про Нгоно и Луи.
– У них французские паспорта.
– Бить-то будут не по паспорту, а по морде!
– Что-что?
– Не обращайте внимания, так, один анекдот вспомнил. Короче, внешность-то у них все равно не европейская, мягко говоря. Сложно будет объяснить местным властям, зачем сюда пожаловали афрофранцузы. И ведь не скроешь их – черненькие, приметные… – вспомнив ребят, Саша снова улыбнулся. – Ладно, придумаем что-нибудь. Они когда приезжают?
– Через неде… Ой! Теперь уже осталось всего три дня. Надо встречать! Надо срочно встречать.
– Встречать, говорите? Для начала хорошо бы выбраться отсюда.
После беседы с профессором Саша долго не мог уснуть – вышел на крыльцо, уселся, глядя в расколотое изумрудным поясом бывшей Луны небо, полное звезд. Сидел, смотрел, думал. Вспоминал любимую жену, сына… И так же вот, как давеча Весникову, вдруг захотелось завыть-закричать – Господи-и-и-и!!!
Правда, теперь в крике этом уже слышались бы не только грусть и тоска, но и легкая, призрачная надежда.
Глава 7. Команда Янника Ноа
И при железных дорогах лучше сохранять двуколку.
Козьма Прутков
(Бригада по спасению мира)Домой добрались через два дня – вышли в соседнюю область, а уж дальше было дело техники. Никто путников не преследовал, да и как – слишком большой лес, не угадаешь, кто какой стороной двинется.
По закрытым «крепостным» воротам Саша догадался еще издали, что неуживчивого новорусского соседа, слава богу, дома сейчас нет, скорее всего – выехал после окончания летнего сезона, так и не отомстив за убиенного пса. Что и говорить – скатертью дорога.
Не привлекая к себе внимания – весь местный люд жил в ожидании праздника Дня города, обещаемого многочисленными афишами через пару недель – путники расплатились с леваком-таксистом и распрощались. Волеизъявлений к каким-то последующим встречам-пьянкам Весников пока не проявлял, видать, и без того впечатлений от прогулки хватило. Как, впрочем, и денег – уж не обидели. И все-таки кривился недовольно – лодку жалко было. Но Саша лишь отмахнулся:
– Да купи ты себе хоть сейчас, и на катер хватит!
– Скажешь тоже – катер! – Весников довольно захохотал, показывая редкие зубы. – Мужики его, ясен-пень, потопят. Из зависти!
Придя домой, Александр первым делом включил компьютер – справиться о прибытии поездов, профессор же тем временем дозвонился-таки до своего ассистента Луи Боттака и долго с ним разговаривал, время от времени выдавая руководящие указания и улыбаясь. Наконец, дал отбой и с чувством исполненного долга потянулся к прикупленному по пути пиву.
– Ну, все! Едут. Не поездом – по шоссе. Зафрахтовали грузовик на какую-то фирму, все погрузили, документы выправили – это уже заботы Нгоно. Границу проехали – завтра ночью должны быть здесь.
– Хорошо, – оторвавшись от компьютера, Саша задумчиво кивнул и тут же попросил перезвонить Нгоно. – Скажите, пусть купят пару музыкальных колонок, усилители и обязательно – барабаны. Красивые такие, блестящие, с тарелочками – дзинь-дзинь, дзинь-дзинь!
– Дзинь-дзинь… – машинально повторив, доктор Арно озадаченно уставился на своего визави, которому, судя по всему, сейчас требовался совершенно другой доктор, не физико-математических наук. – При чем тут «дзинь-дзинь»?
– В райцентре День города скоро, – туманно пояснил молодой человек. – Праздник. Вам, друг мой, Янник Ноа нравится?
– Янник Ноа? Как бывший теннисист или…
– Вот именно – «или».
– Да как вам сказать, – явно замялся профессор. – Я ведь не поклонник легкой музыки… Даже не знаю, про что он там поет. Про Африку, наверное, отец ведь у него из Камеруна. Тоже кстати, спортсмен – футболист, кажется.
– Ну, вот, – расхохотался Саша. – Вся Франция песни Ноа напевает, а вы, мой дорогой Фредерик, верно, и даже последнего альбома не слышали. «Фронтьер» называется – «Границы».
– Да не слышал, конечно же, когда мне слушать? И вообще, что-то я не очень понимаю…
– А вы и не старайтесь, просто звоните.
– Ну, хорошо, – сдался доктор Арно. – Сейчас. Что им там купить-то? Усилители, микрофоны, ударные?
– Усилители, пожалуй, перебор. А вот ударные – обязательно! Чтоб блестели! Чтоб издалека видно было. Да, у вас ведь аппаратура в ящиках?
– Ну да.
– Так пусть на ящиках напишут крупно – «Янник Ноа». Справятся? Да не тушуйтесь вы – ведь на благое дело! И сам бы певец, если б знал – помог бы. На нашей стороне выступал бы – точно.
– Так-так-та-а-к. – Усевшись в кресло, гость наконец растянул губы в улыбке. – Понял вас, дорогой друг! Так вы хотите под видом музыкантов представить…
– Вот именно, – сухо кивнул Александр. – Ну до чего ж трудно вам, физикам, объяснять такие элементарные вещи. Янник Ноа – наполовину чернокожий, значит, и команда у него – соответственно. Так что – пущай теперь любопытствуют! Ну, что вы прищурились?
– И все ж как-то перед артистом неудобно…
– Неудобно штаны через голову надевать и на потолке спать – одеяло сваливается. Звоните!
Профессор вновь принялся говорить, а Саша набрал «Вконтакте» группу «День города», посмотрел номер оргкомитета… Куда и обратился насчет «приглашенных артистов», да не сам, естественно, а через спасенных от «лютого позора» подростков, кои ближе к вечеру обнаружились поблизости – разрисовывали дальнюю часть соседского забора самыми гнусными граффити в манере раннего Пикассо и Брака.