Читать интересную книгу "'Фантастика 2025-195'. Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко"

Книга заблокирована

когтистыми лапами, а маги на дирижаблях удерживали наши суда на одной высоте. Это дало союзникам передышку, возможность сохранить силы для решающего броска. Уставший хищник был бесполезен в бою, а нам предстояло сражение, где каждый коготь имел значение.

— Ну и чертоги, — пробормотал Павлов, стоя рядом со мной и вглядываясь в панораму внизу. — Смотрите, Кирилл Павлович, это же как настоящий город. Видите магистрали? А там, слева, явно находятся склады, судя по потоку рабочих особей, несущих провиант и стройматериалы. А это, должно быть, что-то вроде казарм.

Он был прав. Мегаполис был разделён на чёткие функциональные зоны.

Одни районы испещряли прямые, как стрелы, «проспекты», по которым нескончаемым потоком двигались рабочие особи.

В других зонах возвышались куполообразные строения, похожие на гигантские зернохранилища.

Третьи были усеяны низкими бункероподобными зданиями: явно производственные цехи или питомники.

И в центре всего этого — цитадель. Огромная многоуровневая конструкция, окружённая концентрическими кольцами более мелких башен, словно придворными, толпящимися вокруг монарха.

Моё сердце вопреки воле учащённо забилось. Я подсознательно надеялся, что логово окажется чем-то менее грандиозным: пещерой или крупной колонией. Но нет. Перед нами был хорошо защищённый, стратегически выверенный центр управления целой цивилизацией.

Созвал всех ключевых командиров в кают-компанию для решающего совещания. На столе лежала схема, наспех начертанная мной на основе наблюдений.

— Цель — матка, — начал я, тыкая пальцем в центр цитадели. — Логика подсказывает, что она находится здесь, в самом сердце конструкции. С учётом того, что весь этот город висит посреди бескрайнего неба, вряд ли она ушла глубоко под грунт. Снизу к ней не подобраться, все поверхности острова кишат рабочими особями и солдатами. Они карабкаются по вертикали и вниз головой с одинаковой лёгкостью.

— Но какой тогда выход? Прямой штурм снаружи — самоубийство, — мрачно констатировал капитан Ефимов. — Любая наша атака на цитадель вызовет лавинообразную реакцию. Нас задавят числом за минуты.

— Именно, — кивнул я. — Но я наблюдал за муравьидами. Это идеальные солдаты, но их инстинкты — система шаблонов. Они реагируют на очевидные угрозы. Нам нужно создать такую угрозу. Не одну, а несколько. И переключить их внимание.

Я провёл на схеме две широкие дуги от нашего местоположения к окраинам мегаполиса.

— «Гордость» и «Морось» — это наш отвлекающий манёвр. Они атакуют вот здесь и здесь, по крупным узлам: казармам, складам. Используем всё: орудия главного калибра, скорострелки, остатки фугасных и зажигательных бомб. Задача — не разрушить цитадель, а выманить оттуда и отвлечь на себя максимальное количество защитников. Создать шум, заставить их отправиться в погоню.

— А что насчёт их антимагии? — спросил Пилютов, уже мысленно примеряя на себя роль капитана «Гордости».

— Антимагия у них врождённая, но не бесконечная, — ответил я. — Если бить по одной особи массированно, её защита «слетает». Мы будем бить по скоплениям. Артиллерия, огонь, сталь — всё, что не является чистым заклинанием. Магия будет работать как поддержка: усиление щитов, создание помех. Главный удар нанесёт сталь.

Я перевёл палец на тонкую, почти невидимую линию, ведущую от нашей позиции прямиком к цитадели.

— А вот это — кинжал. Пока большинство муравьидов отвлечётся на громких забияк, небольшая группа на вивернах прорвётся к сердцу. Скорость, маскировка и точечный удар.

— Пробраться и уничтожить, — кто-то из приглашённых на совещание магов из старых родов скептически хмыкнул. — Легко сказать.

— Сделаем, — мои слова прозвучали с ледяной, не допускающей сомнений уверенностью. — Потому что иного выхода у нас нет.

Состав ударной группы я определил ещё до начала операции на плато в седьмом кольце миров, теперь же, исходя из обстановки и благодаря новым союзникам, пришлось внести коррективы.

— Возглавлять эту группу буду я. Со мной Ольга Потоцкая. Её связь с вивернами критически важна для координации высадки.

Все находящиеся в комнате кивнули, ведь это было очевидно. Затем я сделал паузу и посмотрел на решительную Соню Романову.

— И вы, Софья Михайловна.

В рубке повисло изумлённое молчание. Сама Соня смотрела на меня с немым вопросом, её глаза были широко раскрыты.

— Кирилл, она же… — начал Цеппелин, но я его перебил.

— Она — сильнейший маг жизни, и, я уверен, вскоре возглавит инквизицию, как только мать передаст ей бразды правления. А это значит, что Софье доступны многие сильные и запретные техники, недоступные простым смертным. Тот же зоокинез. Она сможет не только оказать помощь, но и, возможно, на короткое время захватить контроль над одной из вражеских особей, посеяв хаос в рядах врага.

В этот момент Соня вздрогнула и отшатнулась, будто от невидимого удара. Её взгляд стал отсутствующим.

— Он… он говорит со мной, — прошептала девушка, имея в виду Сереброкрыла. — Говорит… что это правильно.

Этого было достаточно, чтобы скепсис сменился настороженным принятием.

Дальше я назвал имена своих верных вассалов: Евгения Павлова с его сокрушительными цепными молниями и Виталия Кучумова, мага огня, чья преданность делу и растущая магическая мощь уже не раз решали исход боя. Затем взгляд упал на Цеппелина.

— Мирослава, Фердинанд, вы тоже мне нужны.

Цеппелин хотел что-то сказать, но его опередила Мирослава. Она уверенно сделала шаг вперёд и сказала тихим голосом:

— Я пойду. Мои навыки воздушницы помогут нам быстрее и тише прорваться. И… — она посмотрела на Цеппелина, — кто-то должен присмотреть за тобой, Ферди.

Цеппелин замер, его усы дёрнулись.

— Мила… — улыбнувшись, сказал он.

— София Потоцкая, — назвал я последнюю. — Ваша сила воздуха станет третьим опорным пунктом для нашей маскировки и манёвренности.

Таким образом, костяк группы был сформирован: три воздушных мага: Мирослава, София Потоцкая и Фердинанд, два мага огня: Кучумов и Павлов, два мага жизни: Ольга и Соня и один маг земли, обладающий антимагией: я. По мне это был сбалансированный мобильный отряд.

— А мы? — раздались голоса других аристократов. — Мы тоже хотим участвовать в главном ударе!

— Ваша задача не менее важна. Устройте такой шум, чтобы у божков муравьидов зазвенело в ушах от нескончаемых обращений к ним. Собрать на себя как можно больше тварей. Чем громче и непредсказуемее будет ваш бой, тем выше наши шансы прорваться незамеченными.

Последние минуты перед атакой прошли в лихорадочной подготовке. На палубе «Гордости» царила атмосфера сосредоточенного напряжения, словно в операционной перед сложнейшим вмешательством.

Вместе с Пилютовым и старшим артиллеристом склонился, рассматривая цитадель.

— Первый удар — зондирующий, — объяснял я. — Бьёте не по цитадели, а вот сюда, по этому узловому складу. Вызовем максимальный отклик.

— Но вы же хотели, чтобы я одну запустил в цитадель.

— Одну, да. Вот сюда, — я ткнул в основание крупной башни. — Нам не нужно разрушать её, лишь проделать брешь ближе к предполагаемому тронному залу. Именно там мы и