- Мадам, вы сегодня просто обворожительны, - сказал он. Окидывая Алину внимательным взглядом. – Спешу заметить, что вам очень идёт этот цвет.
- Алес, перестань, - отмахнулась она, улыбаясь. – Ты меня перехвалишь и я, в конце концов, зазнаюсь.
- По моему, тебе это не грозит, - он галантно распахнул перед ней дверцу своего шикарного купе, и жестом предложил садиться. – Уверен, что сегодня ты будешь самой привлекательной девушкой на этом мероприятии.
- Ты ошибаешься, дорогой друг, - она одарила его слегка укоризненным взглядом. – На свадьбе всегда самой красивой должна быть невеста. И это неоспоримый факт.
- Ладно, уговорила, - рассмеялся грек. – Пусть первой красоткой будет Наталья, а ты займёшь почётное второе место.
- Так то лучше, - Алина пристегнула ремень безопасности и на секунду прикрыв глаза, постаралась успокоить не к месту разыгравшиеся нервы.
Она знала, что выглядит сейчас на пятёрку с плюсом и даже лучше, ведь не зря же провела всю первую половину дня в салоне красоты. Она хотела быть красивой, и делала это совсем не для того чтобы блистать среди элиты, которая сегодня соберётся на свадьбе её шефа. По правде говоря, ей было абсолютно всё равно их общее мнение. Аля просто хотела показать Артёму, что он потерял. Хотела, чтобы он кусал локти, чтобы жалел о своём поступке, чтобы ему было хоть на сотую долю так же хреново, как ей. А если совсем честно, она просто до жути боялась этой их встречи.
Алес прекрасно понимал чувства своей подруги, поэтому не стал приставать с разговорами или пытаться подбадривать. Всё что он в этой ситуации мог сделать для Алины, это просто быть рядом.
На торжественной росписи присутствовало сравнительно немного народа – всего человек тридцать. Только родственники и самые близкие друзья. Так как погода пока позволяла, церемонию решили провести у живописного прудика в Большом Парке «Лагуны». Организаторы выстроили возле искусственного водопада красивую арку из живых белых роз, расстелили длинную ковровую дорожку, а по бокам расставили удобные кресла для гостей. В общем, получилось довольно мило и романтично, если не считать целого отряда фотографов и репортёров, которые то и дело появлялись в самый ненужный момент.
Сидя рядом с Алесом, Алина никак не могла сосредоточиться на происходящем. Она то и дело оборачивалась и оглядывала собравшихся. Ахиллес попутно рассказывал ей обо всех этих людях, но девушка совсем его не слушала. Сейчас ей было важно увидеть Тёму, но… церемония неумолимо приближалась к своему завершению, а младшего брата жениха нигде не было.
- Думаю, он не придёт, - сообщил ей Ахиллес, видя, как девушка нервно теребит ручку собственной сумочки. – Я же говорил тебе, что Артём разругался с родителями, да и с Виталиком совсем не общается.
- Нет, Алес, он не пропустит свадьбу брата. Я уверена в этом, - ответила Аля, опуская голову.
Её спутник что-то ей ответил, но именно в этот момент Алину вдруг будто обдало волной жара и, резко дёрнувшись, она наконец увидела Арта. Он стоял в стороне от гостей и явно выделялся на их общем фоне. В отличии от всех присутствующих мужчин, Тёма явно решил не заморачиваться с костюмом. Скорее даже напротив – весь его внешний вид только подчёркивал отношение парня ко всей этой пафосной показухе.
Вряд ли бы кто-то другой додумался явиться на такое мероприятие в кедах, изорванных джинсах и простой белой футболке. Рукава его серого дизайнерского пиджака были закатаны по локоть, а глаза прикрывали стильные тёмные очки. За их стёклами Алина не могла рассмотреть глаз парня, но всё равно была уверена, что сейчас он смотрит именно на неё.
Девушка с силой вцепилась в рукав Ахиллеса и попыталась взять себя в руки. Почувствовав явное напряжение своей спутницы, Алес отпустил её ладонь, и легонько приобняв, склонил голову к её уху.
- Перестань, - сказал он шёпотом. – Держи лицо и не смей расклеиваться. На тебя смотрят, и не только Артём.
- Я… - она попыталась что-то ответить, но слова застряли где-то в горле. – Боюсь встречи с ним. Боюсь, что не выдержу.
- Тем не менее, вы должны поговорить. Вам обоим это пойдёт на пользу, - спокойно объяснял ей грек. – Возможно, не сегодня…
- Я вообще не хочу с ним разговаривать, - перебила его Аля и снова посмотрела туда, где минуту назад стоял Артём. Но он уже ушёл.
После окончания церемонии все переместились в большой банкетный зал, где к этому времени уже собрались остальные приглашённые. Алина, конечно, ожидала, что свадьба Виталика будет масштабной и пышной, но даже не представляла, какую толпу гостей соберёт это мероприятие.
По её скромным подсчётам здесь находилось больше четырёхсот человек, и судя по комментариям Алеса, большинство приглашённых являлись так называемыми «большими шишками». Депутаты, предприниматели, инвесторы, звёзды кино и сцены, - все они собрались под одной крышей, чтобы поздравить старшего сына Семёна Дмитриевича Жаркова, а на самом деле – подтвердить старые связи и обзавестись новыми.
Виталик и Наташа, которые и являлись виновниками сегодняшнего торжества, исправно исполняли свои обязанности, пока этого требовал протокол. А когда торжественная часть вечера подошла к концу, попросту сбежали, оставив своих гостей развлекаться самих. Заметив их долгое отсутствие Алина тоже засобиралась домой, о чём и сообщила своему спутнику. Алес же не мог себе позволить отпустить свою даму одну, но и уезжать пока не хотел. Как и многим другим. Ему тоже ещё предстояло несколько бесед с «нужными» людьми, поэтому он уговорил девушку задержаться ещё немного. Она согласилась, хоть и чувствовала себя здесь не в свей тарелке.
Девушка постоянно ловила себя на том, что ищет глазами Артёма. Иногда она замечала его, беседующим с какими-то мужчинами, иногда видела, как он ненавязчиво заигрывал с молоденькими красотками, но ни разу за весь этот вечер она не поймала на себе его взгляд. Ему будто было абсолютно плевать и на неё саму, и на всё, что между ними было. Видимо, Артём на самом деле забыл о ней сразу же, после её отъезда… просто выбросил из головы и поспешил найти подходящую замену, благо желающих всегда было много.
В очередной раз заметив, как Жарков мило обнимает какую-то блондинку в коротеньком платьице, Аля решила, что с неё хватит, и, схватив с подноса бокал шампанского, направилась на улицу. Огромные тяжёлые двери банкетного зала выходили как раз на боковую аллею Большого парка. Вокруг медленно темнело, кое-где уже горели огоньки ночного освещения, добавляя этому месту какой-то сказочной загадочности. Несмотря на то, что банкет был в самом разгаре, многие из приглашённых так же как Алина предпочли прогуляться на свежем воздухе. Благо конец октября в этом году выдался удивительно тёплым, и даже в это вечернее время никто и не подумывал о верхней одежде.