Арт посмотрел на него с таким диким удивлением, что сигарета сама выпала из его застывших пальцев. Он всегда знал, что Виталик искренне и всем сердцем не терпит курящих людей, и вот… на тебе!
- Давно? – только и смог выговорить Артём.
- Нет, - отозвался брат. – И не часто. Нервы хорошо успокаивает, и даёт возможность абстрагироваться от действительности и побыть наедине со своими мыслями.
- Может, в таком случае ты лучше медитировать начнёшь?! – улыбнулся Тёма. – Не идёт тебе курение. Ты для этого слишком правильный.
- Отстань, - отмахнулся Виталик. Затем посмотрел вдаль, пару раз нервно затянулся и явно что-то решив, вновь посмотрел на брата. – Я хотел ещё кое-что тебе сообщить.
- Твоя Наташа ни разу не беременна и ты всё это придумал для отца?! – с нескрываемой иронией предположил Тёма.
- Нет, нет, - рассмеялся Старший. – Поначалу так и было, но сейчас всё это уже чистая правда. Так что готовься, у тебя скоро появится племянник… или племянница.
- Тогда, что ты хотел мне сообщить?
- Сегодня в город вернулась Алина.
На мгновение Артёму показалось, что в него ударила молния. Он замер, и кажется даже на мгновение выпал из реальности. Нет, он знал, что рано или поздно это произойдёт, но всё равно оказался не готов. Неимоверным усилием воли он всё же смог взять себя в руки, и снова принять равнодушный вид.
- Мне плевать на неё, - как ни пытался Тёма скрыть собственные эмоции, но эта фраза всё равно прозвучала очень эмоционально.
- Ага. Я вижу, - хмыкнул Виталик, наблюдая, как его брат тянется за очередной сигаретой. – Может, вам всё же стоит поговорить? Ведь, по сути, вы вдвоём стали жертвами чужой игры.
- Игры?! Жертвами?! Это всё пустые слова и глупые отмазки! – всё самообладание Артёма в один момент треснуло и взорвалось. – Она бросила меня, даже не попытавшись разобраться в ситуации. Мне даже кажется, что она только и ждала подходящего шанса. А тут так удобно получилось: и я вроде как виноват, и повод уехать заграницу появился, и с работой всё ништяк! А сама она – невинная жертва, которую так бессовестно обманул злостный гад Тёмочка! – Артём разошёлся не на шутку. Все те эмоции, что он до сих пор упорно сдерживал, теперь вырвались наружу, и буквально обрушились на ничуть ни удивлённого Виталика. Тот лишь стоял и глупо улыбался, даже не представляя, что тем самым распаляет брата ещё сильнее. – Ладно, поначалу я тоже злился… думал, что мы с ней оба пострадавшие бедняжки. Всё время искал ей какие-то нелепые оправдания. Думал, что такая, как Алина, не способна на подлость, но потом…
Арт бросил в темноту тлеющий окурок и тут же достал из пачки следующую сигарету.
- Она знала об аварии, - сказал он уже тише. – Знала, как мне плохо, но даже не попыталась со мной связаться. Она просто выкинула меня из своей жизни… как какой-то использованный предмет. Я нуждался в ней… очень. Меня буквально разрывало на части от того, что она не рядом. И… я даже позвонил ей… ещё из больницы. Она трубку не взяла. Я два дня ей названивал, даже адрес почты её узнал, - хотел письмо написать. Идиот! – он вздохнул и с силой пнул кованные балконные перила. – А она мне прислала СМСку… типа не звони мне больше, всё у нас кончено и бла, бла, бла. А потом ещё счастья пожелала. – Арт опустил лицо и с силой сжал поручень. - В одном отец оказался прав – я нужен был ей только в качестве ступеньки на её грёбаной карьерной лестнице!
Виталик знал, что Алина запала в душу его брату, но даже не представлял, насколько глубоко. Для него было дико видеть Артёма в таком состоянии. Но вместе с тем, он понимал, что должен помочь…
- Завтра она будет у меня на свадьбе. Вы… могли бы поговорить там, - сказал старший Жарков.
- Она ясно дала понять, что нам больше не о чем разговаривать, и я с ней полностью согласен, - злобно процедил Арт. – И с чего ты вообще взял, что я приду?! Да, сейчас мы беседуем, но я не уверен, что когда-то снова смогу назвать тебя братом.
- Я понимаю, - смиренным тоном ответил он. – Но… мне бы очень хотелось, чтобы завтра ты был со мной. Может, ты всё же передумаешь…
- Вряд ли, - ответил Арт, глядя на то, как вдали бушует штормовое море, и сверкают редкие молнии.
- Мне вот интересно, - сказал Виталик после небольшой паузы. – А ты не думал, что и Алине может быть без тебя плохо?!
- С чего бы это?! Стала бы она тогда меня игнорировать? Бред это всё!
- И тем не менее, это так, - добавил он серьёзным тоном. – Там… в Милане она даже попала в больницу. Причины – хроническая усталость, недосып и недоедание. Анжелика рассказывала, что долгое время пыталась достучаться до неё, но безуспешно. Та ударилась в работу с таким энтузиазмом, будто отчаянно хотела забыться. Не ела, не спала, только много курила. Замкнулась в себе, и почти ни с кем не разговаривала.
- Может на неё так смена страны подействовала? – усмехнулся Арт, да только его злость ощутимо поутихла, сменившись едва проскальзывающим беспокойством.
- Считай, как хочешь, - ответил ему Виталик. – Может это и не моё дело, но… мне кажется, что ей без тебя ещё хуже, чем тебе без неё.
- Она сделала свой выбор, - упрямо стоял на своём Артём. – Несмотря ни на что, карьера оказалась для неё важнее. И я больше не хочу говорить на эту тему.
- Дело твоё, - кивнул брат. – Но… знаешь, Аля ведь не хотела никуда ехать. Она думала, что ты расстроишься и разозлишься. Даже не знала, как тебе сказать. Я в тот день хотел пойти вместе с ней, но решил, что она справится сама, - он усмехнулся и покачал головой. – Наверно, если бы присутствовал при её разговоре с Оксаной, всё получилось бы совсем по-другому.
- Хватит этих глупых предположений! – рявкнул на него Арт. – И вообще. Не лезь в мою жизнь.
Он резко развернулся и покинул балкон, а затем и сам номер. И его ни капли не волновало, что Виталик остался там один. Сейчас Тёме была жизненно необходима смена обстановки. Иначе его мозг обещал взорваться в самое ближайшее время и сигареты уже не спасали.
***
Алина бросила последний взгляд на своё отражение в большом зеркале, висящем в прихожей, и удовлетворённо кивнув сама себе, направилась к выходу. Сегодня она выглядела непривычно для многих своих знакомых, знающих о её любви к свободному спортивному стилю. Хотя, она уже давно перестала так одеваться. Там в далёком Милане в ней будто что-то сломалось, заставив пересмотреть свои взгляды на многие вещи. А точнее, ей помогли…
Когда стало ясно, что сама Аля из собственной затянувшейся депрессии не выберется, Анжелика буквально за руку отвела её к знакомому психологу, по счастливой случайности, отлично говорящему на русском. Он был только рад помочь бедной девочке, и через несколько недель их плотного общения, Алина заметно преобразилась.