— Гм... — произнёс, наконец, патриарх Афинагор. — Звучит непривычно, но ведь не поспоришь — как-никак, выходит, что Иисус действительно пролетарского происхождения...
— Если Великая Книга утверждает, что пророк Иса — сын плотника, значит, так оно и есть, — степенно подтвердил аятолла Талегани. — Как я уже сказал, основные достижения социализма полностью соответствуют заветам пророка Мухаммеда, и отнюдь не противоречат Библии.
— Разница между нами лишь в том, — продолжал Хрущёв, — что церковь обещает человеку царство божие после смерти, а мы в жизнь после смерти не верим, потому как мы — материалисты. Отсюда и наше стремление построить коммунизм, как зримое воплощение царства божия на земле, чтобы каждый мог, как говорится, вкусить его плоды ещё при жизни.
Оба патриарха ошарашенно переглянулись. Чего они никак не могли ожидать, так это того, что «главный коммунист планеты» прямым текстом заявит, что коммунисты строят «Царство божие на земле».
— Это очень неожиданное утверждение, — выдавил, наконец, из себя, Алексий. — Уж не мните ли Вы себя новым воплощением Иисуса Христа, Господа нашего?
— Отнюдь нет, — усмехнулся Хрущёв. — Ни в коем случае! Я лишь по мере сил пытаюсь воплотить в жизнь то, что он обещал нам только после смерти.
— То, что я видел по пути в Москву, полностью укладывается в это определение, — произнёс аятолла Талегани. — Вам, ваше святейшество, стоило бы посетить Иран, чтобы посмотреть своими глазами, из какой бездны бедности поднялся ваш народ за прошедшие 40 лет. Сейчас в Иране творится примерно то же, что в России в 1917 году. Впрочем, полагаю, вы многое успели увидеть своими глазами, ещё в молодости. (Алексий I родился в 1877 г)
— Да... безусловно... — патриарх не хотел признавать очевидное, но другого выбора у него не было.
— Потому я хочу просить вас, ваше святейшество, — продолжал Хрущёв, обращаясь к Афинагору, — продолжать ваши усилия повлиять на католическую ветвь христианства, чтобы в итоге изменить негативное отношение католиков к социализму. Было бы очень желательно донести, к примеру, до папы римского, что коммунисты и христиане едят, условно говоря, одну и ту же сосиску с разных концов, и неминуемо встретятся на её середине.
Все засмеялись. Никита Сергеевич видел присланный на смартфоне детский мультфильм, где котёнок и щенок ели сосиску с двух концов, и этот образ ему очень понравился.
Патриарх замялся. Он сам напросился на разговор о помощи и более активном участии церкви в общественной жизни, и теперь отступать было некуда. Хрущёв и Талегани ловко загнали его в угол. Но он всё же пытался возражать:
— Иисус Христос, ни одним словом не отвергал частной собственности, не почитал ее воровством или грабительством и не называл собственников, людей богатых, преступниками только за то, что они были богаты. (Христианская жизнь, 1906, N 9).
— Во-первых, не за то что богаты, а за то, что эксплуатируют чужой труд. А во-вторых, не их самих, а капиталистический строй, при котором одни могут, не работая, купаться в роскоши, а другие, трудясь в поте лица, с трудом сводят концы с концами. Где в Библии говорится о частной собственности? — спросил Хрущёв. — Процитировать можете? Нет там такого понятия. А вот я могу вам не только Маркса и Ленина, я могу и Христа процитировать: «Легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богачу войти в царствие небесное» (Евангелие от Матфея, гл. 19, ст. 24)
Крыть патриарху было нечем. Хрущёв сославшись, на занятость, завершил встречу. Прощаясь с иерархами церкви, он предложил патриарху Алексию продолжить разговор через несколько дней.
— Я с удовольствием встречусь с вами снова, ваше святейшество, — сказал Никита Сергеевич. — И мы сможем продолжить разговор о более активном участии православной церкви в жизни общества.
Следующая встреча, уже проходившая один на один, состоялась вскоре после отъезда патриарха Афинагора. Готовясь к ней, Первый секретарь вновь попросил Шуйского и Шепилова подобрать ему несколько подходящих цитат из Библии и Евангелия, а также из религиозных изданий начала века. Он понимал, что собеседник значительно более образован и обучен риторике, потому собирался провести беседу напористо, не давая оппоненту ни малейшей слабины и паузы.
Алексий вновь заговорил о желании РПЦ «помогать людям». Хрущёв слушал его, не перебивая. В конце концов, патриарх умолк, вопросительно глядя на Первого секретаря.
— Помогать хотите, значит? — хитро улыбаясь, переспросил Никита Сергеевич. — И как вы себе эту помощь представляете? Деньги с населения помогать собирать? Так для этого у нас сберкасса есть, тут нам помощники не требуются. Детям в школах головы морочить мы вам однозначно не позволим, для этого ещё Ленин школу от церкви отделил.
Из-под патриарха словно выдернули стул.
— Нет-нет, вы не так поняли, Никита Сергеич... Церковь несёт людям благодать и милосердие... Заботу о сирых и убогих...
— Я перед нашей с вами встречей попросил поднять кое-какую статистику, — сказал Никита Сергеевич. — Как раз относительно церковной благотворительности, об участии церкви в содержании больниц, богаделен и школ. И такая интересная статистика получается, вот послушайте.
Хрущёв надел очки и взял со стола лист бумаги и прочитал:
— Статистика за 1902 год. «На тот момент в России существовало 11040 благотворительных учреждений. Из них к Ведомству православного вероисповедания относилось... всего 1697. Общее число приходских попечительств при православных церквах к 1902 году составляло более 19 тысяч, но только половина из них предоставило сведения о своей деятельности, которая в основном заключалась в поддержании церковных строений и содержания церковно-приходских школ. И лишь 4135 приходов содержали богадельни — 1027 штук, и больницы — 284 штуки. Грубо говоря, три прихода на одну богадельню или больницу. Может больницы были гигантские? Да нет, эти самые 284 больницы были рассчитаны на 2824 места. Вычисляем, и оказывается — в среднем одна больница вмещала в себя максимум 10 человек! С богадельнями та же история — их средняя вместимость оказалась 12,5 пансионера. Масштабы православной благотворительности просто поражают.» (О церковном «милосердии» http://nnm.me/blogs/dia_vol/kak-zhirovala-pravoslavnaya-cerkov/)
Патриарх никак не ожидал от Хрущёва подобной осведомлённости.
— Милосердие, говорите? Заботу? Об убогих? Хорошо. Вот вам живой пример для приложения вашего милосердия, — произнёс Хрущёв. — На Соловках у нас организован дом инвалидов войны. Их не слишком много, но собраны там самые тяжёлые — без рук, без ног, и не имеющие живых родственников, те, о ком некому позаботиться. Хотите милосердие проявить — пусть церковь возьмёт на себя уход за ними.
— Если вы и сейчас собираетесь заниматься «милосердием» в таких же масштабах, то не надо, — жёстко сказал Первый секретарь. — Милосердие для вида советским инвалидам не нужно. Хотите помогать — помогайте в полную силу.
— Государство не пытается устраниться или снять с себя это бремя, переложив заботу об этих инвалидов на церковь, — подчеркнул Никита Сергеевич. — В доме инвалидов имеется квалифицированный персонал, и он будет продолжать работу. Но раз уж вы хотите проявить милосердие, такую возможность мы вам предоставим.
Патриарх замялся, он рассчитывал совсем не на такое участие в жизни общества.
— С самого начала церковь всегда стояла на страже интересов господствующих классов, — продолжал Никита Сергеевич. — И ловко подводила логический фундамент под существующее неравенство и несправедливость. Вот вам ещё цитатка, в подтверждение: «Неравномерное распределение собственности — есть дело премудрого и всеблагого промышления божия о людях. Если бы все одинаково обеспечены были в средствах жизни и никто ни в ком не нуждался, то явилось бы затруднение в исполнении заповеди о любви к ближнему» (Душеполезное чтение, 1902, ч. II). О как! О любви к ближнему пекутся, и заповеди сюда же пристегнули. Вот ещё: «Право собственности каждого, по учению христианства, — составляет святыню для всех неприкосновенную» (Духовная беседа, 1917, N 12).
— Да вот незадача — после Октябрьской революции миропорядок поменялся, и господствующими классами стали пролетариат и крестьянство. И как из этой ситуации вылезать планируем? Ведь в апостольском послании сказано: »...всякая власть от Бога, и все существующие власти поставлены Богом» (Римлянам 13:1). Забавно, правда? Получается, что и власть народа тоже Богом поставлена? Но тогда почему же в церковных изданиях говорится: «Социалистическое верховенство народа совершенно несогласно с учением божественного откровения» (Вера и разум, 1912, N 5). Что ж получается, православная церковь шла против божьей воли?