- Ты получила предупреждение! - прошептал Дэмьен.
Какое невероятное предположение! Он привык рассматривать историю Эрны как череду потерь и неудач, но это была настоящая победа над самой Природой! Их предки на Земле не могли предугадывать начало землетрясения тот момент, когда могучие силы, дремавшие месяцы и годы, внезапно приходят в движение, сдвигая горы и поворачивая вспять реки, а люди не успевают даже понять, что происходит. Но здесь, на Эрне, у них уже есть сигнальные сирены. Сигнальные сирены! Хоть и не на всей Эрне, напомнил себе Дэмьен, а только на востоке. У него на родине, в Ганджи, нет ничего подобного.
Он хотел поделиться своими мыслями с Сиани, как вдруг неподалеку раздался леденящий душу вопль, ужаснувший больше, чем вой сирены. Лишь через несколько долгих мгновений Дэмьен понял, что это был человеческий крик, наполненный невыносимым страданием и болью. Инстинктивно он повернулся на крик, рука потянулась к оружию... но Сиани остановила его:
- Нет, Дэмьен. Ты ничем не сможешь помочь.
Страшный крик оборвался так же внезапно, как и начался. Дэмьен повидал немало жестокого и ужасного за свою жизнь, но никогда не слышал ничего подобного этому крику.
- Так убивает Фэа, - тихо проговорила Сиани. - И да помогут боги этому несчастному.
- Мы могли бы...
- Слишком поздно. Оставайся здесь. - Она крепче сжала руку Дэмьена, опасаясь, как бы он не пренебрег ее предупреждением. - Сирена прозвучала достаточно давно, и у этого бедняги было время, чтобы спастись. Вот почему мы так быстро бежали. Но всегда находятся безумцы, которые рискуют оставаться там, где бушует разбуженное Фэа земли...
Она помолчала.
- И они погибают? Как этот?
- Они сгорают, растворяются в Фэа - все без исключения. Ни одно человеческое существо не способно воспринять этот вид энергии. Даже посвященный. Если бы волна оказалась небольшой, у него еще был бы шанс совладать с частью освобожденного Фэа и увернуться от остального. Но и на это мог решиться только пьяный или безумный. - Сиани встряхнула головой.
- Я не понимаю. Только идиот станет рисковать жизнью, играя с землетрясением. Ни одному еще не удавалось выиграть в этой игре - ни одному. Почему они все же решаются на это? Чего они надеются достичь?
Что-то в голосе Дэмьена насторожило Сиани. Она подняла на него глаза и спросила:
- Ты ведь знал об этом еще на Западе, верно?
- В общих чертах. - У него засосало под ложечкой при одном воспоминании о том ужасающем вопле. - Я имел об этом представление. Но не такое... наглядное.
Он хотел добавить что-то еще, но Сиани сжала его ладонь и прошептала:
- Начинается. Смотри!
Она протянула руку, указывая на лавку по ту сторону площади. Дверную арку украшала бронзовая пластина с выгравированной замысловатой вязью охранительного заклинания. Сейчас слова заклятия окружало холодное голубое сияние, похожее на корону над затменным солнцем. Пока Дэмьен смотрел на вывеску, сияние стало ярче. Холодное бледно-голубое пламя словно выжигало слова заклятия в его глазах и мозгу.
- Заклятия от землетрясений, - пояснила Сиани, - предохраняют здания от разрушения. Они действенны при довольно значительном усилении интенсивности потоков Фэа. Но при очень сильном землетрясении заклятия бессильны. Это сияние - избыток энергии, излучаемый в видимом спектре.
Действительно, на всех домах, окружавших площадь, сияли заклятия. С благоговейным ужасом Дэмьен наблюдал, как серебристые светящиеся нити протягиваются через двери, окна, по стенам, опутывая все здание тонкой сетью, сияющей холодным бело-голубым пламенем. И даже когда от мощных подземных толчков задрожала кирпичная кладка, ни одно строение не рухнуло. Ни одно окно не разбилось. Где-то упала на пол мебель, задребезжала посуда. Но сами здания, покрытые тончайшей сияющей паутиной, благополучно выдерживали сейсмический шторм.
- Вы оградили заклятиями весь город? - выдохнул Дэмьен, совершенно ошеломленный этой мыслью.
- Большую часть, - поколебавшись, ответила Сиани. - Но не везде так надежно, как здесь. Способности чародеев различны... Кроме того, не все могут позволить себе магическую защиту - это довольно дорого.
Словно в подтверждение этих слов с южного конца площади донесся шум рушились стены, билось стекло. Над руинами повисло облако пыли, пронизанное беспорядочными бело-голубыми вспышками.
Дэмьен видел, как вздрагивает кирпичная и каменная кладка от подземных толчков. Как будто сила землетрясения вознамерилась повергнуть в прах построенное людьми, а люди своим чародейством сражаются с ней, оставляя все неприкосновенным. В воздухе запахло озоном и чем-то резким - серой?
"Запах битвы, - подумал Дэмьен, - противостояния между Природой и человеческой волей. У наших предков не было ничего подобного. Ничего! Нам есть за что уважать их, но в этом мы их превзошли. Все науки Земли, вместе взятые, не смогли бы этого достичь".
"Невероятно..." Наверное, он произнес это вслух, потому что Сиани отозвалась:
- Ты одобряешь это?
Ее глаза были очень серьезны.
- Церковь должна не отвергать и запрещать, а использовать эту силу! Откуда-то из-под земли раздался глубокий, рокочущий звук, который Дэмьен ощутил всем телом. - И я постараюсь, чтобы так оно и было, - пообещал он.
Сила толчков возросла, и охранительные заклятия засияли еще ярче, чтобы уравновесить толчки. Площадь залил серебристо-голубой свет, похожий на сияние Коры.
Крыши некоторых домов даже засветились от переполнявшей их энергии заклятий. От шпиля к шпилю полетели бело-голубые молнии, устремлявшиеся затем ввысь. Ночное небо разбилось на тысячи сияющих осколков.
Не защищенные заклятиями деревья в сквере все сильнее раскачивались от подземных толчков. Огромная ветвь отломилась и упала недалеко от Дэмьена и Сиани, задев нескольких горожан. Повинуясь внезапному порыву, Дэмьен обнял молодую женщину, защищая от опасности. Она, не говоря ни слова, прижалась к нему, коснувшись его бедер, и в нем заполыхал огонь, такой же неукротимый, как окружавшее их бело-голубое сияние Фэа.
Дэмьен провел рукой по округлости ее бедра и прошептал на ухо:
- Не опасно ли заниматься любовью во время землетрясения?
Сиани повернулась к нему лицом. Он ощутил прикосновение ее упругой груди, почувствовал, как ее тонкие пальцы нежно перебирают волосы у него на затылке... Почувствовал в ней тот же огонь, что пылал и в нем самом.
- Заниматься любовью всегда опасно!
Мягкое касание ее руки - и огонь, сжигавший их, превратился в бешеный лесной пожар...
"Оно уже близко", - думал Сензи.
Драгоценный бокал из коллекции хрусталя, которую Аллеша собирала, словно намеренно игнорируя землетрясения, упал со своей высокой подставки и разбился с жалобным звоном. Сензи не понимал, почему она не разрешила ему защитить эти дорогие вещицы заклятием вроде тех, что охраняют дома. Как, впрочем, и удивлялся, что ее "сложное отношение" к применению Фэа не превращается в "сложное отношение" к нему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});