нескольких ключевых операций, проведенных Иссером в первые годы существования Израиля. Большинство из них было направлено против советских шпионов, многие из которых были арестованы, получили тюремные сроки или были высланы из страны.
Но не все шпионы работали на СССР — и не у каждой шпионской истории был счастливый конец.
В один из первых декабрьских дней 1954 года одинокий грузовой самолет кружил над Восточным Средиземноморьем. Когда пилоты убедились, что в этом районе нет морских судов, одна из дверей самолета открылась, и в море был сброшен большой предмет — тело.
Самолет развернулся и через час приземлился в Израиле, завершив операцию «Инженер» (название изменено), которая более пятидесяти лет оставалась совершенно секретной.
В 1949 году в Хайфу приехали три брата, евреи болгарского происхождения. Старший, Александр Исраэль, только что окончил инженерную школу в Софии. Он записался в армию, получил звание капитана и был направлен в Военно-морской флот Израиля. Капитан Исраэль был красивым и очень обаятельным молодым человеком. Начальство его ценило, и он был назначен на совершенно секретные исследования в области радиоэлектронной борьбы и разработки нового оружия.
Александр Исраэль получил доступ к некоторым наиболее секретным материалам. Он сменил свое имя на ивритское Авнер и в 1953 году женился на Матильде Ардити, хорошенькой молодой девушке турецкого происхождения. Молодая пара поселилась в Хайфе, недалеко от главной военно-морской базы Израиля. Матильда была без ума от своего харизматичного мужа, но не подозревала о менее приятных сторонах его личности.
Она не знала, что у него было обширное и красочное полицейское досье. Авнера Исраэля обвиняли в том, что он одновременно сдавал одну и ту же квартиру нескольким арендаторам; в том, что выдавал себя за представителя холодильной компании, собирая авансовые платежи за холодильники, которые не были доставлены; и в других подобных сделках. Одно дело дошло до суда, и его вызвали в суд 8 ноября 1954 года.
Матильда, которая была беременна, ничего не знала ни о мошенничестве своего мужа, ни о его романе с симпатичной служащей итальянского консульства в Хайфе. Авнер даже сделал ей предложение, но итальянка согласилась при одном условии: сначала он должен перейти в католичество.
Для Авнера это не представляло особой проблемы. Он крестился еще раньше, в Болгарии, когда ему пришлось жениться на другой соблазненной им христианке. Ее разъяренная семья потребовала — почти что под дулом пистолета, — чтобы он принял христианство и женился на молодой женщине. Сразу же после свадьбы он сбежал из Софии, его жена покончила с собой, после чего он вернулся в Софию и снова обратился в иудаизм. Теперь он проделал то же самое. Со своей любовницей он приехал в Иерусалим, крестился в монастыре Терра Санта и взял себе имя Ивор. Используя полученные от католической церкви документы, обаятельный капитан зарегистрировался в Министерстве внутренних дел и получил паспорт на новое имя, Александр Ивор.
Свадьба была назначена на 7 ноября 1954 года. Суд в Хайфе должен был состояться 8 ноября. Авнер Исраэль, он же Александр Ивор, не собирался присутствовать ни на одном из этих мероприятий. Ему пришло время исчезнуть.
В конце октября капитан Исраэль взял двухнедельный отпуск. У него не было выездной визы, зато она была у Александра Ивора, как и полный пакет документов, подлинных и поддельных. Он купил авиабилет в Рим и вылетел туда 4 ноября. Ни его жена, ни его невеста ничего не знали об отъезде. Когда жених пропал, итальянка забеспокоилась и начала поиски. В конце концов она обратилась в полицию Хайфы; с ее помощью невеста нашла адрес пропавшего, где, к своему изумлению, обнаружила госпожу Матильду Исраэль, находившуюся на седьмом месяце беременности.
В Риме Авнер Исраэль исчез, но ненадолго. У резидента Моссада в Риме были хорошие источники в арабских дипломатических кругах в Италии. 17 ноября в штаб-квартиру Моссада в Тель-Авиве была доставлена срочная телеграмма: «Израильский офицер Александр Ивор, или Ивон или Иви, находится в Риме и пытается продать секретную военную информацию египетскому военному атташе».
Рамсад и новый глава ШАБАКа Амос Манор объединили усилия, чтобы выяснить, кто он такой. Через несколько дней они установили его личность и были потрясены, узнав, что это израильский морской офицер. Другая телеграмма из Рима вызвала еще больше беспокойства: агент Моссада сообщил, что Исраэль продал египтянам подробные планы крупной базы ЦАХАЛа в Израиле, получив за это 1500 долларов, которые он положил в банк Credit Suisse. Сообщалось, что он пообещал египтянам больше информации и согласился вылететь в Египет, чтобы ответить там на дополнительные вопросы.
Через несколько дней пришла еще одна телеграмма: «Египетское посольство заказало в агентстве TWA два билета в Каир на конец ноября. Судя по всему, двумя пассажирами будут египетский военный атташе и израильский офицер».
В штаб-квартире Моссада зазвучали тревожные звоночки. По мнению Иссера, существовала огромная разница между опросом информатора военным атташе за границей — и поездкой этого же информатора в столицу Египта, где его будут допрашивать эксперты, которые получат от него еще более подробную и опасную информацию. Иссер был полон решимости любой ценой предотвратить полет Авнера Исраэля в Каир.
Он решил направить оперативную группу в Рим. В это время Моссад еще не имел своего оперативного отдела и использовал оперативное подразделение ШАБАКа. Его командиром был один из лучших израильских агентов, живая легенда для своих подчиненных, — Рафи Эйтан, выходец из кибуца, невысокий славный парень в очках. Однако Эйтан одновременно мог быть отважным, изобретательным и беспощадным. В годы, предшествовавшие провозглашению независимости Израиля, он был бойцом «Пальмаха» и активным участником «Алии-Бет», секретной организации, несмотря на британские ограничения, тайно переправлявшей евреев в Палестину. Они были вынуждены бежать из Европы на ветхих судах, ускользать от британских военных кораблей, курсирующих у берегов Палестины, высаживаться на пустынных пляжах, чтобы затем раствориться в местном еврейском населении. Самым известным подвигом Рафи был взрыв расположенной на горе Кармель недалеко от Хайфы британской радиолокационной установки, которая выслеживала приближающиеся суда «Алии-Бет». Чтобы добраться до радара, Рафи прополз по отвратительно грязному канализационному коллектору, за что получил прозвище Рафи-Вонючка. Деятельность Эйтана во время Войны за независимость еще раз продемонстрировала его храбрость и изворотливый ум. Когда Иссер формировал свою оперативную группу, он привлек к участию в ней людей с разным прошлым: евреев, переживших Холокост, ветеранов «Пальмаха» и «Хаганы», бывших членов «Иргуна» и группы