срочно выговориться, но я не мог себе позволить показать слабость даже Артемию. Что-то внутри отчаянно сопротивлялось, мне хотелось кричать, перевернуть стол и разбить все тарелки. Жажда бунтарства затихла также резко, как и появилась, когда Леда начала разливать горячий травяной чай по кружкам.
— Могу идти? — её вопрос прозвучал неожиданно.
— Ты не будешь есть? — я смотрел на девчонку с большим сомнением, думая, стоит ли её выпускать из поля зрения.
— Я не голодна, господин.
— Тогда иди.
Леда поклонилась и ушла. Зверский аппетит пропал, накатила странная апатия. Артемий всегда начинал есть только после меня и сейчас вопросительно взглянул в мою сторону. Я кивнул, разрешая ему приступить к трапезе. Не понимал, что так сильно мучает меня, отчего жизнь как-то разом превратилась в пытку. С физическим состоянием всё было хорошо, а эмоциональное начинало подводить даже после подпитки. Словно одержимый, я встал из-за стола и остервенело принялся искать в сундуке, стоящем у окна, коробочку с самокрутками. Артемий молча наблюдал за моими тщетными попытками, но потом не выдержал и тоже поднялся.
— Господин, ваше состояние меня пугает.
— Не тебя одного, — я вытащил одну самокрутку, уселся прямо на полу и чиркнул спичкой. — Наверное, мне вновь стоит посетить ведунью после нашего возвращения.
Глава 11
Я вернулась с тазиком, в котором лежало чистое сухое белье, и, проходя мимо столовой, расположенной вместе с кухней, застала Ассандра на полу. Он молча курил самокрутку, а рядом неловко топтался Артемий, видимо не знал, что ему нужно сделать. Кажется, моё недоумение всё же отразилось на лице, потому что советник внезапно поднялся. Всунул в руки помощника сигару и двинулся в мою сторону. Я даже не испугалась, потому что не сделала ничего плохого, что могло бы расстроить мужчину. Неожиданно он вырвал из моих рук таз и спешно направился на второй этаж.
— Что с ним такое? — я уперлась в дверной косяк, не в силах понять, какая муха укусила советника и отчего его настроение меняется сто раз на дню.
— Хотел бы я знать.
Унсури вернулся так же внезапно, как и ушёл. Молча прошёл мимо меня, уселся за стол, но к еде так и не притронулся. Нервно постукивал вилкой по столу, и, подперев второй рукой подбородок, задумчиво разглядывал висящую над аркой, ведущей на кухню, небольшую картину с хвойным лесом. Мы тревожно переглянулись с Артемием, он сел напротив Ассандра, но есть не стал.
— Вам не нравится еда? — мужчина молчал, но я продолжала искать причину его странного поведения. — Если вам не по вкусу мой кролик, то можете отведать суп, который приготовил Артемий.
— Кажется, я не голоден, — мужчина отодвинул от себя тарелку. Отложил столовый прибор, облизал губы и медленно пошёл в сторону выхода. Задержался возле меня, и я заметила его страдальческое выражение лица. Он выдохнул. — Нам стоит начать поиски с княжества Зохар, но я не в состоянии туда отправиться.
— Нам? В смысле, я тоже пойду с вами, господин? — от подобных слов я чуть не взвизгнула от радости, но приложила руку к подбородку, стараясь не показывать эмоций. Строго напомнила себе, что вернуться к князю не смогу, иначе без моей подпитки советник не справится.
— Да, но тебе следует опасаться князя Гектора Фабию, — советник выглядел уставшим, хотя проспал практически целый день. — Он не должен узнать, что ты Источник, иначе тебя постигнет незавидная судьба. Конечно, я не позволю ему тебя забрать, но тогда у меня прибавиться ещё один враг в его лице.
— Что вы имеете в виду, господин? — наблюдая, как Артемий осторожно тянет Ассандра к столу и усаживает его на стул, я наплевала на все приличия и без приглашения села рядом. Нервно постукивала пальцами по коленке, а когда помощник поставил передо мной кружку с горячим чаем, благодарно кивнула. — Спасибо, Артемий.
— В каком загоне ты жила, овечка, что не знаешь о наклонностях Фабии? — к Унсури вдруг вернулась бодрость, а глаза хитро заблестели. Похоже, что советник оклемался и вновь вернулся к своему обычному насмешливому настроению. — Князь Гектор выкупает девушек Источников на магическом аукционе в нашей столице, после обучает манерам и всевозможным умениям. Через какое-то время его любовница умирает во время беременности, ведь, как известно, Источник может родить ребёнка только от большой любви. Сейчас ему запрещено посещать аукцион, потому что уже две девушки погибли по его вине.
— Как это погибли?.. — я побледнела и прикусила язык так сильно, что почувствовала вкус крови во рту.
— Погибли, потому что Гектор не смог стать по-настоящему любимым, даже не смотря на дорогие подарки и красивые слова, — советник с аппетитом принялся поглощать суп, а меня от вида еды затошнило. Не отрываясь от тарелки, он продолжал рассказывать. — Видимо, ему очень нужен ребенок с силой Источника, только я не знаю, для каких целей. В любом случае, чтобы князь не задумал, у него ничего не выйдет. Практически все известные Источники находятся под покровительством влиятельных людей. Повезло, овечка, что я нашёл тебя в поместье Левро. А то попала бы в руки Гектора и поминай, как звали.
С каждой секундой я бледнела все сильнее, хотела спрятаться под столом от чужих глаз и тихо поплакать. Значит все его слова, клятвы в верности и любви были сплошным обманом? Гектор на самом деле никогда меня не любил? Он говорил, что мы обязательно поженимся, когда оба будем готовы родить ребенка и зажить счастливой семейной жизнью. Князь уделял мне всё свободное время, учил всему, что знал сам, и каждый день носил на руках. Я уже не знала, куда складывать многочисленные дорогие украшения, а в комнате постоянно находился очередной благоухающий букет цветов. Я понимала, что являюсь никудышной парой для Фабии, но он уверял меня, что лишь я могу заполнить его пустоту в сердце. Я не любила этого мужчину и видела в нём лишь хозяина, но на самом деле мне было лестно его внимание. И крайне не нравилось, что в какой-то момент он решил выбрать другой способ передачи энергии и стал принуждать меня к близости.
Я была покорной и доверчивой, не сопротивлялась и без всякого удовольствия проводила время в его постели. Должна была терпеть, потому что он был моим хозяином. Таким правилам нас учили в магическом приюте, в котором я выросла, а после попала на аукцион. Гектор не выпускал меня за пределы своего поместья, мне лишь разрешалось прогуливаться по саду, когда вокруг не было посторонних людей. Я прожила с ним целый год, а когда