— Иногда я кое-что слышу, — неохотно призналась она. — Вещи, которые происходят в других местах. Я не вижу их или что-то в этом роде. Это не похоже на видения. У меня вообще нет видений, я слышу голоса только во время происходящего. Одновременно. Я не могу прослушать их заранее и предупредить кого-либо, потому что это не предсказания. Они вообще никому не приносят пользы. И уж тем более мне.
— И ты не считаешь это магией?
— Как это можно отнести к магии, когда ты знаешь, что кто-то напуган, взбешен, разбит или испытывает боль, и не иметь возможности ничего с этим сделать? — воспоминания о том, как она лежала в темноте и слушала, как что-то разрывает на куски ее дядю и кузена, нахлынули на нее, и ей пришлось с трудом сглотнуть, борясь и с горем, и с тошнотой, которую они вызывали. Иногда Айви казалось, что она все еще будет слышать эти звуки, когда станет старушкой, сидящей в кресле-качалке. Они не выходили у нее из головы с того самого момента, когда она впервые их услышала.
— А почему нет? — спросил Баэн. — Похоже, у тебя сложилось ошибочное представление о том, что такое магия. Возможно, это происходит от недостатка обучения в Академии. В любом случае, магия — это всего лишь намеренное использование энергии для достижения целей, которые могут быть достигнуты разными способами.
— Да, и, как я уже сказала, моя способность никогда не приводила ни к чему хорошему.
— Не глупи. Слышать эти события — это и есть достижение. Именно так твой разум уже много лет манипулирует энергией. Тот факт, что он делал это без каких-либо сознательных усилий, говорит лишь о твоей врожденной силе. Конечно, ты не могла использовать свою силу; тебя никогда не учили, как это делать. Но очевидно, что способность манипулировать энергией заложена в тебе. Тебе просто нужно научиться направлять свои инстинкты в нужное русло.
А?
Айви опустила взгляд на свои ноги, чтобы убедиться, что они по-прежнему касаются пола. Она чувствовала себя так, словно ее только что сбили с ног, как кеглю. Если Страж был прав, то весь ее мир вот-вот перевернется. Все, во что она когда-либо верила, развеется прахом, потому что это означало, что ей, возможно, придется серьезно задуматься о его словах о том, что она могла быть Хранителем.
И это породило еще кучу вопросов, о которых ей было больно думать. Если Айви должна была стать Хранителем, то почему Академия никогда не пыталась связаться с ней. Почему ее собственная семья не сказала ей об этом? Неужели дядя Джордж никогда этого не видел? Это казалось невозможным, учитывая, что он знал ее двадцать пять лет, а Баэн заметил это меньше чем за несколько минут.
Или, что еще хуже, дядя знал и намеренно скрывал от нее эту информацию? Это был как удар под дых, и у нее перехватило дыхание. Он знал, как и вся ее семья, какое влияние оказывали на нее некоторые из «эпизодов».
Бывали случаи, когда звуки чужого горя или агонии буквально сбивали ее с ног эмпатической реакцией, когда она рыдала от невозможности помочь или хотя бы утешить тех, чьи трагедии она слышала. Дядя Джордж собственными глазами видел одно такое событие и никогда не говорил ей, что небольшое обучение может не только облегчить ее состояние, но и дать ей возможность действовать.
Как он мог так с ней поступить?
Дрожа, Айви встала со стула и принялась расхаживать по узкому полу кухни.
— Это… это… я не уверена, что верю в это. — наконец-то ей удалось выговорить эти слова, но для этого потребовалось некоторое усилие, запинание и покачивание головой. — Я не уверена, что хочу в это верить.
— Имеет ли это значение? Такова правда. Она существует отдельно от веры и независимо от нее.
— Да, может, не будем сейчас углубляться в философию? Думаю, у меня и без того хватает забот, чтобы размышлять о природе реальности.
Баэн послушно замолчал, но она все равно чувствовала на себе его пристальный взгляд, пока ходила взад-вперед по плитке. В глубине души ей было интересно, может ли он заглянуть в ее голову своим горящим взглядом, но она отбросила эту мысль.
Это не только заставило желудок Айви сделать странное сальто, но, поскольку он не убежал с криками, это казалось маловероятным. Никто, видя ее смятение и усталость, не захотел бы оставаться здесь, не говоря уже о том, чтобы думать, что она может быть кому-то полезна.
И тут Айви осознала свою роковую ошибку… она позволила себе подумать о слове «усталость», и, подобно реакции Павлова, осознание сильной усталости обрушилось на нее. Когда в последний раз она спала? Ни прошлой ночью, ни при планировании вечернего приключения до мельчайших деталей.
Кстати, который был час?
Она обвела взглядом комнату, пока не заметила дисплей на микроволновой печи. Чуть за полночь. По большому счету, не так уж и поздно, но для Айви это было похоже на раннее утро. Она потерла глаза и попыталась сосредоточиться. О чем она говорила?
— Точно. Магия, Хранители, способности. Я, — пробормотала она себе под нос. — Давай отложим этот разговор на время и сосредоточимся на важном. Что является приоритетом номер один в данный момент, учитывая обстоятельства, в которых мы оказались?
Баэн ответил так, словно она адресовала вопрос ему.
— Мы должны найти остальных моих братьев. Если кто-то из Семерых уже в этом мире и ходит среди смертных, как ты полагаешь, то мы должны знать, что сможем избавиться от них снова.
— Мы просто ходим по кругу, — огрызнулась она. — Я уже говорила, что если кто-то из Стражей и проснулся, то я об этом не слышала, и никто из моих знакомых тоже. Так как ты предлагаешь нам найти их? Начать стучаться в двери? Я пойду в дом слева, а ты попробуешь в правый?
— Ты снова говоришь с сарказмом, выплескивая свой негатив. Вынужден не согласиться с тобой, потому что подобные действия были бы бесполезны и привели бы к потере драгоценного времени.
Айви перестала расхаживать по комнате и встретилась с ним взглядом, скрестив руки на груди и глядя на него, как ей показалось, налитыми кровью глазами.
— Значит, у тебя есть предложение получше? Блестяще. Давайте послушаем.
На этот раз он проигнорировал сарказм, прозвучавший в ее голосе, и просто ответил на вопрос.
— Сначала ты должна оповестить выживших членов Академии о моем присутствии. Это придаст им уверенности и вдохновит на дальнейшие поиски.
— Да, очевидно, Академия должна об этом узнать, — проворчала она. — Я не собиралась тебя скрывать от них. Но это все равно не приблизит нас к другим Стражам.
— Во-вторых, — продолжил Баэн, как будто она его не перебивала, — ты должна сообщить о моем местонахождении в Лондоне на форуме. Стражи следят за подобными вещами, чтобы мы могли объединиться для противостояния угрозы, требующей большей силы.
Объявить об этом на форуме? «Чего он от нее ждет?» — задавалась Айви вопросом. Снять телевизионную рекламу? Встать посреди площади Пикадилли и раздавать листовки?
— Извини, но сейчас мы находимся за городом. Как ты думаешь, дымовые сигналы сработают в крайнем случае? И да, я снова говорю с сарказмом, — огрызнулась она, когда увидела, что он открыл рот. — Подай на меня в суд. Я так реагирую на стресс.
— Вижу, — сказал он ровным глубоким голосом, в котором слышались нотки веселья. За ее счет, разумеется. — Но я не собирался предлагать столь примитивные методы. Мы должны охватить как можно большую аудиторию за минимальное время. Ситуация не терпит отлагательств. Ты должна использовать свои электронные машины, чтобы поговорить с людьми по всему миру в одно время.
Она моргнула, нахмурив брови, пытаясь перевести его архаичную речь на язык современных технологий.
— Электронные машины? Ты имеешь в виду компьютеры? Ты хочешь, чтобы я распространила о тебе информацию по всему Интернету?
— Да, Интернет. Прости. Хоть я и знаю основные понятия, иногда мне требуется больше времени, чтобы осмыслить новые знания.
— О чем ты говоришь? О каких новых знаниях? И, если ты проспал несколько сотен лет, откуда ты знаешь о компьютерах и Интернете?