— Наставница.
— Ну тем более нечего тебе переживать, никуда она не денется с площади. — Он ткнул пальцем за спину, а голос его слегка задрожал, завибрировал от возбуждения. — Смотри, какой песочек чистый. Любишь играть в песочке?
Выдернув руку, я попытался уйти в портал с миром, потому что убивать жреца было нельзя из-за метки, от которой не избавиться. Но жрец был неугомонным и начал злиться. Впрочем, его злости до моей было как до Геалы. Еще слово, и я не выдержу, вколочу Молотом его зубы в глотку…
Я сделал еще одну попытку уйти в портал, и он применил неизвестную мне жреческую магию — связал наши руки наручниками, сотканными из дыма. Освобождение скинуло их, но жрец не заметил этого, слишком сильно поглощенный омерзительной страстью.
— Не спеши, успеешь! — угрожающе велел он. Дымка, скрывавшая его лицо, растаяла, и я увидел уродливую рожу, искаженную сладострастной ухмылкой. — Сделаешь, как я скажу, иначе сдохнешь прямо…
Голова жреца вдруг исчезла, а на ее месте образовалось кровавое облачко.
— Ну и гад, а? Дрянь какая… — Гигантское лицо Торфу на мгновение проявилось из невидимости, он показал мне чудовищные окровавленные ладони. — Вали уже, паренек, пока сюда не явились другие. Ступай с богом! Двигайся в…
Он хотел сказать что-то еще, но затих и исчез. Болотный божок, видимо, спасал меня, затрачивая последние силы.
С гибелью жреца портал начал закрываться, и я едва успел нырнуть в него. Ухнул и угодил сразу в толпу, в густое месиво вонючих немытых тел и благовоний, ароматных женских духов и жареного лука, алкогольных испарений и запаха сладкой ваты. Меня пихнули, дали под ребро, врезали по затылку, и вскоре людское течение вынесло к плотному ряду стражников в угольно-черных доспехах.
Подняв голову, я увидел за их спинами высокую сцену, алтарь, множество жрецов в черных одеяниях. Лицо каждого скрывала дымка, и я задумывался, с чем связана эта анонимность — просто желание Девятки как-то выделить своих жрецов или что-то большее?
Сбоку ко мне прижалось мягкое тело, и я услышал знакомый голос ведьмы Алисы:
— Не смотри на него, не привлекай внимания.
Исподлобья бросив туда взгляд, я увидел, что на сцене посреди остальных возвышается человек в мантии и головном уборе верховного жреца. Не то чтобы я сильно в них разбирался, но повышенное восприятие позволило рассмотреть его статус.
— Жаль, не могу взлететь, — посетовал я. — Вернее, могу, но…
— Я поняла, — перебила Тисса и издала сдавленный стон — напирающая толпа прижала ее ко мне еще сильнее. — Запретное умение, не требующее маны. Где твой жрец?
— Остался там, — неопределенно ответил я, стыдясь признаться в том, что меня домогались. — А твой? Дильям, или как его?
— Повезло, что угодили в толпу. Его сразу унесло, а я задержалась, устояла.
Верно, сила, полученная от Единства, делала нас с ней, пожалуй, самыми физически сильными на этой площади.
Я покрутил головой, нашел взглядом остроконечные шпили Университета магии. Если пройти вдоль ряда стражников, обогнуть сцену и юркнуть в проулок, через три-четыре квартала будет университет.
— Идем? — поделившись планом, спросил я.
— Слишком подозрительно, — ответила Тисса. — Как назло, мы же прямо на виду у жрецов. Смотри, как пялятся!
Подняв голову, я пожалел об этом — меня буравил взглядом Дестур, верховный жрец Бездны. Тот самый, что воплотил в себе Люция.
Чуть наклонившись, он подмигнул мне.
Глава 6. Новый Демонический пакт
Терять время, играя в агента под прикрытием, смысла больше не было. Пронесся вихрь мыслей, и я попытался спланировать, что делать дальше. Против Дестура применю связку Ясности и Полета и буду атаковать всем арсеналом: Сокрушающим выбросом духа, Свирепостью или Возмездием Спящих. Против остальных достаточно Жуткого воя и призванных питомцев. Им по силам разорвать всех жрецов Бездны. А пока будет царить суматоха, выдерну Тиссу, рвану в архивы и…
Даже в Ясности я почувствовал, как сжимаются пальцы Тиссы, стискивая мою ладонь. Верховный жрец, подмигнув, отвел взгляд и больше на меня не смотрел. Я вышел из убыстрения и услышал шепот девушки:
— …не сейчас! Не горячись!
— Почему? Он узнал меня!
— А если нет? Не глупи, Скиф, после такого нам точно не дадут добраться до архивов! Договорились же: пришли, забрали свитки и убрались восвояси. Тихо и без лишнего шума!
Она права. Во всем, что касалось важных деталей, Тиссе не было равных. Верт предупреждал, что при любой опасности и беспорядках в Даранте ректор Университета магии полностью блокирует вход в здание — уж слишком много внутри ценных артефактов. И ладно бы просто накинул купол или поставил блок, нет, здание уходило в другую форму существования и чуть ли не перемещалось в иной план. По словам Верта, после такого попасть внутрь невозможно. Впрочем, как и выйти.
Обо всем этом Тисса напомнила мне, а я, слушая ее, смотрел на Дестура, совсем юного парня, и пытался понять две вещи: сколько ему лет и что значило его подмигивание. Верховный жрец Бездны выглядел тщедушным и невысоким. Яркий румянец на выступающих скулах, небольшой нос, по-лягушачьи широкий рот с ярко-красными губами, словно только что крови напился, едва начавшие пробиваться усики.
Даже его глаза выглядели юными — они сияли, они улыбались, они горели юношеским задором. Что касается подмигивания, то узнавание, если оно и было, не повлекло пока ничего — он не дал команду схватить меня, и стражники все так же стояли, бесстрастно глядя куда-то мне за спину. Возможно, Тисса права…
Минутку, а это что? То ли над городом, то ли только над площадью поставили силовой купол. Но если незримые защитные купола при определенном ракурсе переливались радугой, как мыльный пузырь, то увиденное мной в небе Даранта своими черным разводами напоминало пленку нефти.
— Тисса! — В шуме толпы она меня не услышала, и я дернул ее за руку. — Да посмотри ты уже туда! Видишь, что-то мерцает?
— Где? — прошептала она. — Нет, ничего не вижу.
— Да вон же! — Я повернул ее голову. — Всмотрись!
Но, как бы она ни всматривалась, разглядеть «пленку» ей не удалось. Я же, напротив, смог рассмотреть ее еще лучше и понял, что подвешена она не очень высоко — метрах в семи-восьми над нами. «Пленка» была скорее не силовым куполом, а магическим потолком.
— А до этого оно там было?
— Думаю, я бы заметил сразу, но это появилось только что, а значит, Люций меня узнал, — констатировал я. — Узнал, но ничего не предпринял. Получается, она не даст нам сбежать.
— Черт, у меня глубинка отключилась, — озабоченно сообщила девушка. — Либо ее этот твой купол гасит, либо от жреца какая-то аура исходит, подавляет.
Изучив свою панель умения, я весело хмыкнул:
— А у меня нет, все активно. Видимо, Грусть Спящих делает свое дело. — Я еще раз взглянул на Дестура, который общался со своими жрецами. — Слушай, может, мы зря заморачиваемся? Я справлялся и с верховным жрецом Нергала, и с его Аспектами света, а этот парень явно ниже уровнем. Давай я их всех нейтрализую, подниму шумиху и, в общем, отвлеку внимание, а ты пока проникнешь в архивы? Хотя тут без магии не протолкнуться.
— Нереально выбраться. — Тисса качнула головой на толпу, давление которой повышалось с каждой минутой, как на концерте популярной музыкальной группы. — Хотя…
Ее взгляд остекленел, а потом она закатила глаза и попыталась дать себе по лбу:
— Ну я и дура! Люк! Он совсем близко! Посмотри направо…
Разглядеть там что-то было невозможно, люди теснились и лезли друг другу на головы, стараясь увидеть и услышать побольше, хотя на сцене ничего особенного не происходило: Дестур беседовал со жрецами, которые тоже все прибывали. Что-то здесь намечалось грандиозное.
— Ни черта не видно, что там? Что за люк? — спросил я.
— Люк, который ведет в канализацию! Чем ты вчера слушал? Это наш шанс!