Кайл согласился с доводами Хетти и добавил:
— Давай встретимся в пятницу и продумаем детали. Но тебе все же придется навестить мою родственницу еще раз или два, иначе она начнет волноваться.
— Ладно. Но у меня не будет возможности увидеться с тобой в пятницу. Я уеду из города.
— С мужчиной? — Слова сорвались с губ Каина до того, как он их обдумал.
— Не уверена, что это тебя касается. Но если уж очень хочешь знать, то нет, я еду одна.
Они в молчании продолжали нестись по ночному городу. Интересная реакция, размышляла Хетти. Видимо, логика на мгновение отказала ему. Ведь если бы у меня был близкий друг, то мне не надо было бы прибегать к его помощи на приеме.
«Ягуар» затормозил у дома Хетти.
— И куда же ты собралась? — неожиданно спросил Кайл.
— Я собралась провести неделю в столичной клинике красоты. — Он нахмурился.
— Зачем? Ты отлично выглядишь и без масок из грязи, антицеллюлитного массажа и прочей ерунды.
— Спасибо. Но в последнее время я очень много работала и чувствую, что мне нужен именно такой отдых.
Кайл пристально посмотрел на Хетти. В свете уличных фонарей ее глаза казались темнее, их взгляд — глубже.
— Отложи поездку, — решительно произнес он. — Ты натолкнула меня на мысль. Весь город знает о нашей помолвке, и мы не сможем так просто обмануть полмиллиона людей. Нам придется, как можно чаще показываться вместе, иначе поползут слухи. В воскресенье мне нужно идти на благотворительный вечер. Как я объясню свое появление в одиночестве? Ты должна быть со мной.
— Я никому ничего не должна! — взорвалась Хетти. — И не откажусь от заслуженного отпуска, о котором мечтаю уже сейчас.
— Отложи поездку, — повторил Кайл. — Когда все закончится, я оплачу твое недельное пребывание в любой клинике красоты.
Хетти в ярости сжала кулаки.
— Перестань сводить человеческие отношения к деньгам! Ты когда-нибудь пробовал просто попросить о помощи? — В ее голосе слышался сарказм. — Ну, давай, попытайся. Учиться никогда не поздно! — Кайл скрипнул зубами.
— Пойдем со мной на благотворительный прием в воскресенье… Пожалуйста.
— Ты так мило попросил меня, как я могу отказаться?
С этими словами Хетти вышла из машины и направилась к дому. Вопрос о поцелуях отпал сам собой.
На следующий день она сидела в мастерской и безуспешно пыталась сосредоточиться на работе. Мысли постоянно вращались вокруг сложной ситуации, в которую она так неожиданно попала. Хетти не понимала, как могла согласиться на предложение Кайла. Еще вчера впереди ее ждала целая неделя беззаботного отдыха. И вот теперь ей предстоит пойти на благотворительный прием, где она никого не знает, в роли невесты богатого бизнесмена.
Наверное, следовало быть более твердой и отказаться. Но как можно противостоять Кайлу?
Склонившись над картиной, Хетти счищала слой потемневшего лака и не сразу обратила внимание на некоторое волнение, возникшее вдруг и мастерской. Она подняла голову и в первую секунду не поверила своим глазам: к ней решительно направлялась Летиция. Коллеги удивленно смотрели вслед эффектной красотке.
Остановившись перед столом Хетти и не тратя времени на приветствие, Летиция сразу перешла к делу.
— Значит, это правда! — презрительно бросила она, бесцеремонно разглядывая молодую женщину. — Вы помолвлены. Но знай: я так просто не уступлю тебе Кайла! Не на ту напала!
Хетти обреченно вздохнула. Сейчас буде скандал. Она бы все отдала, лишь бы вернуться к спокойной жизни до знакомства с могущественным Сандерсом.
— Непонятно, что он нашел в тебе, — процедила Петиция. — Мы были любовниками долгое время, и я знаю, что нужно такому мужчине, как Кайл.
— Что ж, тем лучше для вас обоих.
— Ты не ревнуешь? — удивленно спросила роскошная брюнетка.
— А зачем? Неважно, какие отношения связывали вас. Главное, что они стали прошлым еще до моего знакомства с Кайлом.
— Такая бурная страсть, как наша, не заканчивается, запомни это. Возможно, он расстроен чем-нибудь, обижен на меня. Хочет заставить меня ревновать, делая вид, будто помолвлен с первой попавшейся серой мышкой вроде тебя. Я могу дать ему истинное наслаждение. Ты — нет. Кайлу нужна настоящая женщина, а не худой бледный заморыш. Так что, скоро он бросит тебя, и будет умолять меня вернуться к нему. Запомни эти слова!
Скандальное поведение Легации начало раздражать Хетти. Если бы она действительно любили Кайла, то наверняка очень расстроилась бы, услышав короткий, но выразительный рассказ о его страстных отношениях с пышнотелой красоткой. Но ничего, кроме раздражения, Хетти не чувствовала.
— Ну, если он уйдет, то такова моя судьба.
Однако не думаю, что это случится, — спокойно произнесла она. Ей хотелось только одного: чтобы Летиция поскорее ушла и отвратительная сцена закончилась. Если бы ей кто-нибудь сказал неделю назад, к чему приведет невинной обман, Хетти просто не поверила бы.
— Посмотрим, чья возьмет! — прошипела Летиция. Поняв, что соперницу ничем не пронять, бывшая любовница Кайла еще раз кинула на нее полный презрения взгляд и направилась к двери. Но не выдержала и бросила последние, полные ярости слова: — У тебя нет ничего! Я дам ему все, что нужно!
В мастерской воцарилась гробовая тишина. Несколько пар глаз изумленно смотрели вслед разъяренной фурии. Затем Мэгги, коллега, чей стол стоял рядом со столом Хетти, нервно рассмеялась и произнесла:
— Ты великолепно держалась. У нее нет шансов заполучить Сандерса обратно. Что это за секс-бомба?
— Неважно, — покачала головой Хетти и уставилась на затянутую дымкой изображенного порохового дыма и потемневшего лака батальную сцену, написанную рукой художника, умершего много-много лет назад. Но перед ее глазами стояла совсем другая картина.
Хетти поразилась, насколько спокойной оказалась ее реакция на яростные попытки Летиции устроить скандал. Еще несколько дней назад она не смогла бы с достоинством выйти из некрасивой ситуации. Наверное, именно так должна вести себя невеста известного человека. И подобные сцены — расплата за призрачное счастье, в которое поверил весь мир.
Хетти поднялась, вышла в пустой коридор и набрала рабочий телефон Кайла. Ее сразу соединили с ним. Джошуа оказался одним из тех, кто безоговорочно считал Хетти будущей миссис Сандерс. Что за чушь!
— Здравствуй, любимый, — проворковал она в трубку. — Не могу дождаться, когда вновь увижу тебя. Решила позвонить и хотя бы услышать твой голос. Как поживает мой зайчик?
— Х-хетти? — От изумления Кайл на мгновение потерял дар речи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});