— Думаю, будь у нас настоящее свидание, ты бы не стал себя так вести, — собравшись с духом, выпалила Хетти, — а постарался бы скрыть плохое расположение духа!
Кайл переменился в лице.
— У нас настоящее свидание… То есть деловое, — поспешно добавил он. — Мы поставим Летицию на место, попрактикуемся в своих ролях и заодно еще раз покажемся на публике вместе.
— Да, романтики в твоем голосе мало.
— Она тебе нужна? — Кайл оторвался от меню и долгим взглядом окинул собеседницу.
Хетти почувствовала, как по спине побежали мурашки. Такие красивые глаза, наверное, были у сказочных принцев. Но в них точно не сквозил неприкрытый эротический призыв, как у Кайла!
— Нет. — Я себя обманываю и его заодно, пронеслось в ее голове. — Я просто хотела хорошо провести время. Но теперь вижу: веселья в жизни богатеев мало.
Кайл от души рассмеялся новой шутке Хетти, сказанной абсолютно серьезным тоном.
— Ты совершенно необыкновенное создание, — сказал он. — Мужчины, должно быть, так и падают к твоим ногам.
— Но у меня в запасе нет никого вроде красавицы по имени Летиция. Уверена, она — далеко не первая, кто тебя преследует.
— Мне уже тридцать шесть лет, не забывай. Ты ведь не думаешь, что мужчина моего возраста не встречается с женщинами. Хотя бы ради развлечения.
— Летицию не порадовало бы столь бездушное описание ваших бурных отношений.
— Послушай, я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать бывшую любовницу. Мне гораздо интереснее поговорить о тебе.
В этот момент перед ними возник официант, готовый принять заказ. Хетти так увлеклась разговором, что даже не успела заглянуть в меню. Она беспомощно посмотрела на Кайла. Тот понял намек и сам выбрал блюда, названий которых Хетти никогда раньше не слышала.
Как только официант отошел от столика, перед ними появился представительный, дорого одетый мужчина. На его губах играла официально-приветливая улыбка.
— Добро пожаловать в наш ресторан, мистер Сандерс, — произнес он. — Я очень рад видеть вас и вашу спутницу у меня в гостях. — Хетти сразу догадалась, что перед ними стоит сам владелец «Легенды».
— Спасибо, — ответил Кайл. — Вы не присядете с нами?
— Дела, — развел руками мужчина. — Я просто хотел поздравить вас с помолвкой и пожелать счастья. Примите от меня лично бутылку шампанского. — Официант, казалось, только и ждал этих слов. Он подошел, держа в руках очень дорогое «Мадам Клико», открыл его и разлил по бокалам.
Владелец ресторана попрощался и ушел. Кайл поднял бокал и произнес:
— За нас!
Хетти отпила шампанского.
— Просто великолепно, — сказала она. — Может, нам стоит почаще ужинать вместе, пока длится наша воображаемая помолвка. Так я попробую вещи, о которых даже не мечтала бы без тебя. — Кайл мгновенно напрягся. — Что случилось? Я что-то не то сказала?
— Возможно, — ответил он. — У меня есть некоторые сомнения относительно нашего знакомства, которые иногда мучают меня.
Хетти изумленно посмотрела на него.
— Поясни.
— Неделю назад я совсем не знал тебя. Сейчас весь Брайтон верит, что мы с тобой помолвлены. Мне интересно, хочешь ли ты как-то использовать ситуация в свою пользу?
Неожиданный вопрос поверг Хетти в шок.
— Ты с ума сошел? — сказала она, придя в себя. — Мне нужен был жених только на один вечер. Если бы не твои настойчивые уговоры, я даже не подумала бы о том, чтобы продолжить обман. Ты всегда такой подозрительный?
— Да. Жизнь научила, — коротко ответил Кайл.
В порыве гнева Хетти вытащила из сумочки ручку и лист бумаги и начала что-то быстро писать.
— Что ты делаешь?
— Не знаю, имеет ли это какую-нибудь юридическую силу, но здесь я отказываюсь предъявлять тебе какие-либо требования — как материального, так и морального плана. — Хетти быстро расписалась и передала ему бумагу. — Если ты еще раз заведешь разговор о том, что я, возможно, хочу заставить тебя на мне жениться, то нашей помолвке придет конец. Сам будешь потом объяснять ситуацию любимой тете!
Кайл посмотрел сначала на записку, затем на злое, раскрасневшееся лицо Хетти. Их свидание с самого начала пошло не так, как надо. Хоть бы Летиция поскорее явилась! Тогда они перестанут ссориться по пустякам и займутся делом. Можно будет, наконец, с полным правом обнять Хетти, поцеловать ее. Ведь это делается для их же пользы…
Официант принес блюда. На какое-то время Хетти погрузилась в мир новых запахов и вкусов, смакуя каждый кусочек.
— Подумать только — здесь сам Кайл Сандерс! — Высокий мужчина в сером деловом костюме подошел к их столику. — Мои поздравления! Я прочитал о помолвке в газете. А рядом, видимо, твоя невеста?
Кайл поднялся и пожал руку незнакомцу.
— Хетти, это Говард Райзен, мой приятель по университету. Как ты очутился в Брайтоне?
— По делам с коллегами. А в этом ресторане оказался совершенно случайно.
Мужчины сели. Говард с улыбкой обратился к Хетти:
— Приятно познакомиться с женщиной, которая наконец-то пленила нашего повесу. Никто уже не верил, что этот день наступит. И когда же свадьба? Уверен: брачное торжество станет самым громким событием лондонского сезона. Только представь, сколько народу придет просто для того, чтобы посмотреть на наряд невесты!
— Значит, Кайл был отчаянным ловеласом? — невинным тоном поинтересовалась Хетти.
— Да, девушки гонялись за ним, как… — Тут Говард вспомнил, с кем говорит. — Ну, вы знаете, как это бывает, прежде чем мужчина встретит свою единственную.
— Может, тебе стоит вернуться к коллегам? — сухо спросил Кайл. — Боюсь, они уже заскучали без тебя.
— Вы не присоединитесь к нам после ужина? Выпьем вместе, поболтаем…
— У нас другие планы.
Говард обвел их понимающим взглядом.
— Да-да, конечно. В другой раз.
Он отошел достаточно далеко, прежде чем Хетти спросила с едва заметной улыбкой:
— Так что с тобой стало, после того как нашлась та единственная?
Кайл иронично выгнул бровь.
— После того как она находится, всякий мужчина перестает вспоминать о прошлом в ее присутствии… Кстати, — добавил он, — Говард сильно преувеличивает мои похождения. Он женился, как только окончил университет, и, думаю, иногда завидует моей свободе.
— Ты уверен?
— Не совсем… — задумчиво произнес Кайл. — У него с женой прекрасные отношения. Я никогда не видел, чтобы они ругались или злились друг на друга. Хотя… лучше погулять подольше, — неожиданно закончил он.
— А почему? — Хетти понимала, что ступила на зыбкую почву. Но ее действительно интересовал мужчина, сидящий напротив. Она спрашивала не ради неожиданных вопросов миссис Смитсон, а потому что хотела как можно лучше понять Кайла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});