Кабинет был просторным. Из вещей здесь, помимо самого рабочего места, состоящее из тяжелого, массивного деревянного стола и стула на колесиках, пара торшеров, небольшая книжная волка и несколько подставок с растениями. Всю дальнюю стену нанимали широкие окна с поднятыми жалюзи.
После получения разрешения от того, кто сидел за столом, человек вошел, закрыл дверь и направился к столу.
— Тяжелый крейсер Туманного флота, что располагался рядом с Нагойей, прекратил бой и направился в Тихий океан. — сказал он, подходя к столу. — Также, мы потеряли 401-ую из виду. В настоящий момент, её местоположение неизвестно.
— Их же не потопили, верно? — сказал хозяин этого кабинета, Рюуджиро Камикаге, помощник секретаря в военном командовании и министерстве обороны.
На этот раз он, как и на недавнем совещании, где он поделился информацией о бое 401-ой и крейсера, был одет в деловой, темно-синий костюм, а волосы уложены назад.
— Нет. — сказал гость.
— Хорошо. — кивнул Камикаге и посмотрел в окно. — Они прибудут вовремя.
* * *
Плывя на своей крейсерской скорости, Такао удалялась от берегов Японии, уходя в открытый океан. Из всех функций, что ей сейчас были доступны, так это только восстановление. Все-таки, близкий выстрел из столь мощного оружия и подрыв подлодки не остались незамеченными. Не говоря о полностью разрушенной волновой броне, корабль получил ещё и физические повреждения. Плюс часть оборудования при приводнении оторвалось и утонуло.
Но голова психомодели сейчас была занята другими мыслями. Мыслями о том, что произошло после боя. Тогда капитан подлодки, которую Такао должна была уничтожить, после победы над ней, сохранил ей жизнь и корабль. При этом он сказал следующее: «Твое вооружение будет заблокировано на двадцать четыре часа. Пожалуйста, проследуй в Тихий океан». Это было то, что для кораблей Туманного флота было непонятно, даже немыслимо. У них все просто, если перед тобой враг, даже если он признал свое поражение и сдается, его нужно уничтожить. Без колебаний и лишних вопросов. Потому что, он враг. Но сейчас, было все совсем не так. Именно такими мыслями и была занята голова психомодели Такао.
— В моей стратегии ведь не было ошибок. — говорила она сама с собой, лежа пластом на одной из башен главного калибра. — Существование 501-ой. Её точное месторасположение. Как 401-ая избежала моего первого выстрела в самом начале?
— Это то, что зовется «инстинктом», Такао. — сказала Конго, связавшись с ней через квантовую сеть и подслушав весь монолог. — У людей есть что-то вроде интуиции. Это было редкостью в Великой битве семнадцать лет назад, но даже меня это шокировало несколько раз. Похоже, что на борту 401-ой присутствует весьма интересный экипаж.
— Если бы у меня на борту были эти самые боевые единицы, — сказала Такао, выслушав комментарии Конго. — то, скорее всего, мне тоже была бы доступна тактика подобного рода. — она мечтательно прикрыла глаза и коснулась своего подбородка. — Я тоже хочу эти единицы… Но особенно… экипаж 401-ой. Я хочу их…
* * *
Тем временем, I-401 лежала на морском дне, недалеко от места боя. Только сейчас она не пряталась. В данный момент, команда, включая и Иону, боролась с пробоинами и трещинами в корпусе. Все-таки, гравитационная пушка, слишком мощная для такого скромного корабля, как субмарина. Отдельные мелкие части отвалились и сгорели. Более крупные, покрылись сетью трещин. Одно из двух носовых крыльев было надломлено в пяти местах, другое, напоминало крендель. Чудом уцелели только торпедные аппараты. А сама гравипушка из-за отдачи пришла в негодность.
— Эй, позволь кое-что спросить. — обратился Кьохей к Гундзо, и после его кивка продолжил. — Почему ты выстрелил в 501-ую, а не в ТАКАО? Если бы ТАКАО открыла ответный огонь, то она бы нас сразу и уничтожила. Нам повезло, что твой блеф сработал…
В данный момент они находились по колено в воде в одном из нижних отсеков и запечатывали трещины, из которых струями хлестала вода. Капитан, который заранее сменил свой костюм на непромокаемую спецодежду, ответил, не отрываясь от небольшого терминала на шнуре.
— Ты знаешь… вспоминая бой с линкором Хьюга, единственной ментальной моделью, что мы видели, была Иона. Но, за последнее несколько месяцев, появились и другие модели на других кораблях Туманного флота.
— Ты о чем? — не понимая, к чему клонит капитан, спросил Кьохей.
— Я думаю о значимости этих событий. Я пока ещё не могу сделать из этого, каких-либо умозаключений.
— Значимость?
— Ага… Верно, как мы смогли установить контакт с Ионой, также мы можем делать и с остальными?
— Эй, эй, только не говори мне, — сказал Кьохей, закрыв последнюю протечку портативной паяльной лампой. — что ты думаешь, что мы сможем понять друг друга?
— Я этого не жду. — честно ответил Гундзо и облокотился спиной на стену. — Но я чувствую, что эти модели являются неким ключом к этой эре.
— Это проблема с Ионой… — сказал Кьохей, не обращая внимание на еле слышимую ругань Иори в соседнем отсеке, по поводу того, что «мини Ионы два и три» просто плавают и совсем не помогают устранять течи. — она ещё не решена, знаешь?
— Если мы посмотрим на неё в разных ситуациях, может мы и узнаем что-нибудь новое о ней. Мы как-нибудь можем изменить мир. Если да, то я хочу сделать это. — и сделав хитрую улыбку, продолжил. — Это разве не приводит тебя в восхищение?
Кьохей посмотрел на потолок и выдохнув, сказал.
— Вся эта история, звучит весьма абсурдно, хех.
Глубина 006
Порт-крепость Йокосука
2039 год.
Военно-морские силы во всем мире в боях с призраками потеряли больше 5 % своего состава. Формируется мультинациональный флот. Также с этого момента все корабли-призраки получили новое название — «Туманный флот». Прошло ещё несколько сражений, но все они закончились поражением людей. Чудом уцелевшие корабли, после трудного ремонта, формируют для финальной боевой флотилии.
В то время, пока продолжалось сражение мультинационального флота, свирепые атаки Туманного флота продолжались по всему миру. Мало-помалу, но все шло к Великой битве. Эта битва длилась 2 дня, в течение которых люди понесли страшные потери: 600 000 погибших и 70 % кораблей было потоплено. Потери Туманного флота были меньше двух процентов. Единственной победой тогда, был успешный захват I-401, осуществленный командой JMSDF (Japan Maritime Self-Defense Forceили Японские морские силы самообороны) под командованием Чихайя Шозо.
Захваченная 401-ая была транспортирована в порт Йокосуку. Несмотря на то, что она была подвергнута многочисленным исследованиям и анализам, 401-ая оставалась полной загадкой. Тем временем, Туманный флот завершил морскую блокаду.