Интерлюдия. Авраам — сын израилев.
Мойша — сын, к отцу пришёл, и спросила двухметровая кроха.
Что такое хорошо, и что такое — плохо?
Помолчав, сказал Авраам: Деньги, это хорошо, а без денег — плохо!
Согласился с этим сын, и ответно вопросил:
Если деньги хорошо, так давай у чёрных их отнимем, папа!
Знаешь сын, отнять легко, заработать очень трудно.
Их должны тебе нести, да с улыбкой на лице, вот чем можешь ты гордиться, а сейчас иди.
Мойша, сын Авраама, пришёл к своему престарелому отцу с докладом.
Отец сидел в глубоком кресле и дремал, сцепив руки на груди. Его пейсы раскачивались под полями широкополой шляпы, от неровного старческого дыхания. Папа был ортодоксальным евреем. Мойша же, был более открыт миру и новым веяниям, что не мешало ему прислушиваться к советам отца.
— Сын мой, ты задержался, — и старый еврей открыл глаза, направив пронзительный взгляд карих глаз на своего отпрыска. Мойша невольно поежился под взглядом этих глаз, которые, как кинжалы, впились в него. Отец прожил долгую и нерадостную жизнь, пока они не переехали в Америку, спасаясь от погрома во Львове.
— Извините, папа. Я не успел собрать все данные, которые нам необходимы.
— Хорошо, сын, докладывай! Как идут у нас дела?
— Превосходно! За купленные алмазы мы выручили большие деньги, перепродав их после обработки.
— Сколько?
— С учётом затрат на огранку — пятьсот процентов прибыли.
— Ты навёл справки по любителям редкостей?
— Да, папа́! Нами куплено несколько лавок древностей, в разных городах США.
— А в Европе?
— В Брюсселе.
Отец устало прикрыл глаза, на время, избавив Мойшу от их перекрёстного огня.
— А что с необычным товаром, в области неслыханного? — продолжил он допрос сына.
Мойша ощутимо покраснел, вызвав понимающую улыбку старого отца, который, казалось, ничего не видел из-под полуприкрытых веками глаз.
— Я договорился с нашим родственником, по материнской линии, Ребе Шалова, о сбыте этой, новой для нас, продукции.
— Ну-ну, и что он?
— Он в восторге, — осторожно продолжил Мойша.
— Ещё бы! Сам же первым и попробовал. Старый козёл… Дальше пошли неразборчивые еврейские ругательства.
— Ладно, какова наша прибыль?
— Тысячу процентов, отец.
Услышав сумму, Авраам невольно открыл глаза и Мойша увидел в них ничем не прикрытую жадность. Но, мимолётный порыв схлынул так же быстро, как и появился. Природная осторожность и здравомыслие взяли вверх над старым евреем. Только благодаря им, он был ещё жив, и была жива его семья.
А деньги что?! Он был беден, как церковная мышь, когда приехал в Америку. А сейчас?! А сейчас он один из известных людей штата Нью-Йорк, и это только начало.
Попробуй купить рецепт этого эликсира, сын. Но, если я что-нибудь понимаю в этой жизни, это не удастся тебе сделать.
— Почему отец?
— Потому, что тебе наверно его продадут, да только у тебя не окажется нужных ингредиентов здесь, а там собирать я тебе запрещаю.
«Что за человек, что за человек», — забормотал он себе под нос, — «не человек, а золото!»
— Вот что, сын. О чём тебя просил этот вождь, через русского немца?
— Оружия, отец, и пулемётов, конструкции Максима, а также, разыскать некоего полковника Льюиса, изобретателя ручного пулемёта.
— Ты нашёл?
— Почти, отец!
— Отложи все дела. Купи на все деньги, предназначенные для этого, винтовок, и этих пулемётов. А на наши деньги, полученные от прибыли, найди этого изобретателя, и предложи ему финансовую помощь.
— Чувствую я, неспроста это всё, неспроста. Не знаю, почему и как, но я верю этому… вождю. Пора и нам, в когорту промышленных магнатов входить. Время сейчас такое… — вкусное!
— Как соберёшь оружие, сразу отправляй всё Феликсу, вместе с нашим доверенным лицом, и, понапористее там, но не дави. Денег возьми, сколько надо. Сильно не торгуйся, мы всё равно в прибыли, а там, глядишь, ещё и нос утрём… всяким выскочкам.
Интерлюдия. Вильнер.
Немец с голландскими корнями Отто Вильнер, был прожженным прохиндеем и авантюристом, с детства мечтавшим о приключениях и несметных богатствах. Немецкая педантичность уживалась в нём с голландским благоразумием, и безумной страстью ко всему новому.
Высокий, и уже достаточно толстый, с огромным пивным животом, он мог пролезть везде, как кошка. Там, где могла пролезть его голова, там и всё его огромное тело проскальзывало, словно смазанное жиром, и уменьшающееся вдвое.
За свою жизнь он успел побывать почти во всей Африке, и поддерживал тесные связи с бурами. С этими грубыми и недоверчивыми «крестьянами», собранными со всей Европы, но больше всего, из Голландии и Германии. У него было даже несколько, очень дальних, родственников среди них. Сейчас у буров дела шли неплохо. Но, проклятые англы и скотты, уже успели отжать у них Кейптаун и всю Капскую колонию, заставив отступить вглубь континента, и основать Оранжевую республику, и республику Трансвааль.
Известие о том, что буры нашли огромные залежи золота и алмазные россыпи, застало Вильнера врасплох. Он знал, кто такой Сесил Джон Родс, основатель компании Де Бирс, и знал, чего от него ожидать. Кратко — ничего хорошего. В воздухе ощутимо запахло войной.
Проклятые англичане, ни за что не отступятся от таких богатств, а буры не выстоят одни против них. Поэтому, известие о том, что безвестный чернокожий вождь пожелал купить партию оружия, в обход официальных властей, обрадовало его.
Он не раз занимался контрабандой, а сейчас, он был просто уверен в необходимости налаживания поставок огнестрельного оружия на чёрный континент. А о том, кому оно пойдёт, уже никого не интересовало. Главное, это наладить связи, приобрести в аренду подходящий пароход под нейтральным флагом, ну скажем, России, с портом приписки, например, Владивосток, или Ревель, организовать погрузку, и всё, можно смело скупать оружие.
Неграм — старьё, а бурам — значительно новее. Этим он и собирался заняться. Всё прошло отлично. Скупив по дешевке старые однозарядные винтовки маузер, в количестве пятисот штук, он приобрёл ещё на оставшиеся деньги, в качестве бонуса, различные капсюльные ружья, в количестве трёхсот штук, с запасом пистонов, дроби и пороха к ним.
Арендовал новенький пароход, только спущенный с верфей Роттердама, и приобретённый торговой компанией купца первой гильдии Ануфриева В.В. «Ануфриев и сыновья» в личную собственность. Новенький пароход был тут же отдан в аренду Вильнеру, с помощью связей его немецких и голландских друзей.
На деньги, полученные через третьих лиц от буров, он закупил новейшие магазинные винтовки той же фирмы, и одну батарею полевых орудий, фирмы Крупа, с запасом снарядов к ним. Погрузив всё это добро в трюм парохода, он отчалил, уладив все формальности, и дав кучу мелких взяток портовым чиновникам.
Окрашенный в чёрно-белый цвет, пароход, под названием «Слово божие», дал прощальный гудок, и, отдав швартовые, вышел в Балтийское море. Заходя по пути следования в различные порты, он нигде не вызвал никаких подозрений, а его груз, состоявший, частично, из груза тканей, бус, изделий из железа, и, даже, ткацких станков, что затребовал на свои деньги Феликс фон Штуббе, и вовсе, никем не был осмотрен.
Выйдя в Атлантику, он вместо того, чтобы сразу идти в Карибское море, повернул к Африке, и через неделю пришвартовался в Дуале, выгрузив всё необходимое. Сдав товар и бонусы Феликсу, он снова отчалил, и взял свой путь в Бразилию.
Выгрузив там попутный груз, и взяв людей и товар для португальской колонии Мозамбик, он снова совершил переход через Атлантику, и, обогнув мыс Доброй Надежды, отдал якорь в порту Лоренцо-Маркес, что в Мозамбике. Дальнейшие его приключения не касаются основного повествования, и мы их опустим, дабы не нервировать читателя излишними подробностями жизни хитрого авантюриста, и настоящего патриота.