— Марко! — смешные кудряшки отпружинили, выражая вместе с ней недовольство напором гостя, — Что ты в самом деле? Она только въехала. — но через мгновение ее выражение смягчилось и, залив травку кипятком, девушка поставила глиняный чайник на стол. Утварь привлекала внимание, вроде и просто, но было в ней что-то необычное. И тарелка, и заварник были сделаны очень ровно, даже чересчур, из рыжеватой гладкой глины. Чашки были такие же одинаковые и приятно ложились в руку. Мастер явно делал с душой.
Тиль разлила чай и села с нами, подвинув ко мне поближе печенье.
— Ты не стесняйся, угощайся.
— Спасибо. — я улыбнулась и пригубила чай, узнав сушеные листья малины, кипрей, зверобой и горьковатый чуть вяжущий медовый нектар таволги. Вкусно.
В коридоре послышался проворот связки ключей и в плаще, чуть промокшим у ног, вошла девушка с яркими цыганскими чертами. Ее черные волосы вились крепкими локонами, мягкие южные черты притягивали взгляд. Густые ресницы обрамляли кошачий разрез шоколадных глаз. Такая девушка запросто разобьет не одно мужское сердце. И красавица принялась копаться в сумке, не заметив новою гостью.
— Marco, est tas tero regmetrio nero san! Juh! — она была чем-то недовольна и, нервно достав, какую-то бумажку, наткнулась на меня взглядом. Я не поняла ни слова.
— Ilao, Gia! Bit shineo hershte bolson! Iz Airis! — радостно провозгласил Марко на гольдском, бросив на меня взгляд.
— Ilao! — обратилась она ко мне достаточно прохладно с «приветствием» и потеряла интерес, повернувшись к мужчине, защебетала на гольдском. Он ей что-то отвечал, через какое-то мгновение в разговор вступила Тиль, а затем Марко вновь обратился ко мне:
— Intergo tui vijal?
— Я не понимаю гольдский. — произнесла фразу на дэрнском, на которую все трое воззрились с разной степенью удивления.
— Ты не говоришь на родном языке гольдов, живя в Мангольдии? — выразила общую мысль Тиль.
— Ну не то, чтобы я совсем ничего не понимаю. Самый базовый словарь я выучила. А основательно сесть за изучение еще не успела. — сконфузившись, нервно заправила за ухо прядь.
— Тебе нужно срочно учить язык! Иначе тут вообще невозможно! — девушка в сердцах прижала изящную маленькую ладошку к груди. — Эти гольды помешаны на своем языке и учить иностранный не очень-то желают.
— Paratero in set! — Джиа развернулась и бросила небрежным тоном что-то еще Марко. Тот посмотрел на нее, покачав головой. Я плохо понимаю язык, зато язык жестов и энергии чувствую превосходно. И вряд ли можно сказать, что знойной красавице я пришлась по душе.
— Я спросил, заселилась ли ты уже основательно? Или только въехала с сундуками?
— Айрис практически налегке, — вставила любопытный факт Тиль о новой соседке. — Хотя выглядишь ты, как столичная штучка с дюжинной сундуков. — улыбнулась мне девушка, и я подумала, что вещи нужно было купить в обычной лавке. Но когда? Ольден Далл точно знал, что я могла выкинуть подобный фортель и приставил ко мне соглядатаев.
— Думала сейчас сходить в торговые ряды, пока не стало слишком темно.
Я посмотрела на настенные часы и время действительно было уже шесть вечера. А хотелось бы спать не на голом матрасе и вытираться полотенцем, а не подолом от платья. Да и мыло тоже не помешает.
— Можем пойти вместе! — оживилась Тиль. — Марко, ты с нами? — мужчина тоже проследил за временем и помотал головой. — Не в этот раз, девушки. — и попив, еще с нами чудесного отвара, ускакал куда-то в неизвестном направлении.
Собираться мне было недолго, лишь захватить мешочек с монетами. Вот только в не распакованном саквояже меня ждал не приятный сюрприз. Я спешно вывалила все на кровать и еще раз пересмотрела вещи. Неужели⁈ Большая часть флоринов, хранимая в отдельном мешочке, исчезла. Я брякнулась на кровать, скрипнув всеми пружинами и сдула с лица прядь. Вот так дела. Где меня обокрали? Когда? Неужели на вокзале? С хозяйкой я расплатилась авансом из второго мешочка, где была небольшая часть сбережений и мелкая монета, чтобы не разменивать золото. Это плохо. Очень плохо. Откинулась на кровать, хорошенько отпружинив и уставилась в потолок. Вот морлок! Мне нужна работа! И срочно!
К Тиль я выходила с пустой головой, не очень понимая, как умудрилась так оконфузиться. Беглянка называется.
— Что-то случилось? — спросила меня девушка, когда мы шагали по улице, направляясь к торговым лавкам, что работали до самого вечера.
— Да нет… — рассеяно отозвалась ей, наблюдая, как фонарщик зажигает в этом квартале огни.
— Так да или нет? — лукаво стрельнула в меня взглядом прозорливая дриада.
— Знаешь… пока я добиралась, то похоже большая часть моих сбережений сейчас радует местное жулье, чья совесть не мешает обворовывать других людей.
— О. — девушка округлила и без того большие зеленые глаза. — Совсем на мели?
— Пока нет. Но буду, если не найду работу.
Мы прошли еще пару улиц пока не показалась лавка «Тысяча мелочей». И Тиль похоже оказалась из тех девушек, что не вешали нос ни при каких обстоятельствах. Дриада бодро заверяла, что ее приятель точно продаст нам все по дешевке. А для жизни немного-то и надо. Я с ней согласна, но на воде и хлебе жить не планировала.
— Сложно тебе будет устроиться без знания языка. — размышляла Тиль, немного переварив информацию, пока мы ходили вдоль стеллажей со всякой хозяйственной ерундой.
— Сама уже поняла. Завтра пойду пробовать свои силы.
— А куда? — курносый нос девушки сунулся в баночку с ароматной свечей, и она сморщилась. Похоже аромат был не слишком благоухающий.
— Пойду к артефакторам или в лавку целителей. — крутила я разные бутыльки на полках.
— Ты что-то закончила? — поинтересовалась она с большим интересом.
Чаще всего небогатые дети заканчивали школу, а дальше только одаренные могли получать преференции в образовании. Хотя не знаю, как организована эта система в Мангольдии. Может, тут есть императорская программа более лояльного толка. Но в Россарии, если ты не обладал звонкой монетой или семью пядью во лбу, то с образованием высшим было туго.
— Я была на домашнем обучении. — выдала я заготовленную Даллом ложь.
— У тебя есть дар? — прошептала напарница, поставив баночку с лавандовым мылом в мою корзинку.
Мне импонировала девушка и думаю, что дар все-равно как-нибудь да промелькнет. Поэтому позволила себе небольшую шалось. Говорят секреты объединяют. По крайней мере так было в детстве.
Я обратилась внутрь, стихия вновь была доступна, оглянулась, зал пустовал и, тронув внутренний источник, зажгла маленький фитилек на ладони. У дриады распахнулись глаза цвета молодой листвы, а на лице появилось ни с чем не сравнимое выражение детского восторга.
Я приложила палец ко рту и та, смешно прикрыв рот ладошкой, закивала.
— Никому. — прошептала ей.
— Ты из неучтенных? — едва слышно ответила она мне, когда я положила выбранное полотенце в корзину. Оно было не таким мягким, как у Ольдена Далла в доме, но в целом в Мангольдии был хороший хлопок и бамбуковое волокно, что говорило о том, что производство сырья для подобных вещей здесь было на уровне.
— Что-то вроде того. — улыбнулась я, а ведь это была правда. Теперь я уж точно неучтенная и, к тому же, два раза сменившая имя. К сожалению, на последнее документов у меня не было. И с этим тоже нужно было что-то делать.
— Вот зеленые помидоры! — ахнула девушка, — А когда-то я была уверена, что это невозможно. — она задумалась о чем-то своем, но пояснять не стала.
— А ты почему здесь? — спросила, выбирая подушку и одеяло. Несмотря на внезапно оскудевший бюджет, спать на старом абсолютно не хотелось.
— Вот эту лучше возьми. — девушка понюхала подушку и вручила мне другую. Что ж в материалах дети леса разбирались действительно лучше, чем многие маги. А их знания трав поражали воображение. Я, не споря, согласилась с ее выбором.
— Мои родители проживают в Великом Лесу в небольшом городке Лорене. Они потомственные шелкопряды.