Я порылась у Талины в памяти. Нет, ничего не видно. Девочка воспитывалась в глубочайшем уважении к Святой Паре, нахождение в одном теле с демоном её пугает и смущает, хотя меня и жалко. Н-да, ещё одна типичная человеческая ошибка. Демонов не стоит жалеть, это опасно для выживания.
— Один из лучших способов хранения яиц, он же — способ третий, это сбережение их в известковой воде. Тогда яйца могут сохраняться свежими годы и даже более. Следует взять негашеную известь, залить её водой, размешать…
Вот интересно: «годы и более» — это как? Два года, три? Или время занесёт песком города, высушит реки и озёра, но в безводной пустыне бредущий по своим делам путник время от времени будет находить хранящиеся «носиками вниз в глиняном горшке либо деревянном ведёрке» свежие яйца?
Представив себе ошалевшую физиономию путника (несомненно, благодарного почитаемым на тот момент богам), я немало порадовалась и не без сожаления вернулась к теме более животрепещущей, хотя и менее интересной. Ладно, о том, как прошёл разговор с директором, надо будет выяснить у самого брата Отмича. Он, в конце концов, обещал мне сведения из лазарета — пускай и подробностями той беседы поделится. А пока для пущей безопасности будем считать, что директор или кто-то ещё из администрации в сговоре с Душехватом. Да, скорее всего, это не так, и директор (или кто-то ещё) просто идиот, но в мире случается всякое. Мне лично доводилось наблюдать крайне противоестественные союзы. Некоторые из них были ещё и достаточно крепкими.
— Четвёртый способ хранения: в растворе салициловой кислоты. Следует опустить яйца в сей раствор и подержать там минут двадцать, а потом вынуть и сложить на решето, дав тем самым обсохнуть. Плюсы этого способа таковы, что яйца затем можно хранить где угодно, и сохраняются они таким способом около полугода, а ежели сберегать их на холоде, так и поболее.
Рассеянно слушая рецепт приготовления раствора («купить унцию порошка салициловой кислоты у дрогиста-зелейщика, насыпать две чайных ложки на три стакана либо же бутылку, перед употреблением взбалтывать, после употребления заливать обратно в бутылку до следующего раза, хранить где угодно, лишь бы не на солнце»), я обдумывала свои следующие шаги. Нет, понятное дело, что в ближайших планах у меня стояло сожрать булку и пойти на очередной столь же полезный урок, но если говорить о Душехвате… По всему выходило, что он скоро попробует вновь со мной связаться. Интересно, почему ещё не объявился? Должен ведь был!
Считает, что из меня слишком много выудили? Проверяет, нет ли за жертвой слежки?
Так много вопросов, так мало ответов…
Он охотится на таких, как Талина. На милых и послушных девиц, не способных за себя постоять. Возможно ли, что после вчерашней стычки с Аготой он что-то заподозрил и теперь начнёт обходить меня за версту?
Нет. Заподозрил? — да, такое возможно. Но от меня слишком сильно пахнет той самой жертвой, которую он уже разок надкусил. Чтобы удержаться от соблазна, надо обладать чудовищной выдержкой. Или выдержкой святого. Душехват кто угодно, только не святой. Вопрос в том, насколько он чудовище.
Если безымянный, не опустившийся в самые глубины бездны, то он придёт. А значит, у меня появится шанс.
В сражениях демонов довольно многое зависит от того, кто нападает первым. У защищающегося — особенно если он знает о предстоящем нападении, — есть преимущество. Иногда его даже хватает для победы, но чаще всего стороны остаются при своих.
Вот сюрприз-то ожидает Душехвата!
Вопрос в том, что будет дальше. Начнёт ли он упорствовать или отстанет. С одной стороны, он осторожен. Кроме того, связываться с другим демоном ему просто нет смысла — мою душу не пожрать, а проблем можно огрести по самое не балуйся. С другой — я торчу на его территории, по факту, вселилась в его жертву, можно сказать, отбираю у него еду, и при этом в иерархии бездны значусь, как демон послабее. Мало кто такое стерпит. Вот я бы, честно скажем, не стерпела.
Как бы он ни поступил, я кое-что о нём узнаю. Если повезёт — узнаю достаточно, чтобы его вычислить. А дальше… должен ведь кто-то выйти со мной на связь! И это точно не экье священник.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И домашним заданием вам будет обговорить между собою способы хранения яиц, выяснив, какой для вашего дома будет являться наилучшим, а затем написать об этом с указанием причин такового решения.
Мнда. Ну и откуда я знаю, какой способ хранения яиц предпочесть? Наверное, тот, при котором они будут подольше храниться. Забота о бредущих по пустыне странствующих пилигримах и всё такое.
«Ну что ты такое говоришь. Надо подумать. Я сделаю, не беспокойся. Это легко».
Хм, кажется, сама Талина как раз чем-то всерьёз обеспокоена. Я осторожно поинтересовалась:
«А что трудно?»
Тяжкий вздох.
«Писать стихи».
Стоп. Какие ещё стихи? Они здесь что, ещё и поэзию…
«Ну да, конечно. Откуда, по-твоему, берутся стихи в альбом?»
Честно говоря, я считала, что девочки читают каких-нибудь поэтов, а затем упражняются в чистописании. Но всё оказалось куда печальней.
«Я должна была на сегодня написать сонет четырёхстопным ката… в общем, ямбом. А я не умею, понимаешь, не умею писать стихов! Эрья Милада нас убьёт!»
Вообще, для человека убить меня — задачка довольно сложная. Но кажется, Талина имела в виду что-то другое.
«Мы не попадём на поэтический вечер! Нас накажут! Я не увижусь с возлюбленным, и вообще, все будут смеяться… как обычно! Как всегда! А всё потому, что я тупица, не умеющая сложить простенького сонета!»
Так, на горизонте событий появился некий поэтический вечер. И когда это счастье должно произойти?
Спросить у Талины не представлялось возможным. Она была занята: самозабвенно истерила. Я привычно подавила вспышку раздражения. Бездна, ну как же жила эта бедная девочка, что у неё самооценка настолько прибита? Впрочем, я уже видела, как она жила.
Покопавшись в воспоминаниях Таль, удалось выяснить, что «пир духа, гимн музам» состоится уже в конце этой недели. На выходных девушкам устраивают подобные мероприятия, всё с той же целью — показать их как можно большему количеству потенциальных женихов. Для девиц вроде Талины это единственная отдушина посреди суровых будней.
Вот чтоб его! Если бы ещё эти уроки поэзии не вела наша классная дама! Лично для меня эрья Милада и высокое искусство стихосложения сочетались примерно как лиса и яйца (да, яйца, будь они неладны!), как демон и эмпиреи, как… в общем, никак они не сочетались. Кто-то в этой суровой битве должен был в конечном итоге победить. Ставлю на эрью Миладу. Поэзия — она, в отличие от нашей классной дамы, создание трепетное.
«Тихо. Успокойся. Меня учили слагать стихи. Что такое этот твой… катаямб?»
Чистая правда. Девице более-менее благородного происхождения (а я была чем-то вроде Талины — дочкой мелкого помещика) не писать стихи считалось попросту невместно. Батюшка с матушкой меня бы первые загрызли, не сумей я сложить вовремя парочки изящных строф. Не говоря уже о том, что замуж такой неумехе светило разве что за чиновника самого младшего ранга.
Но я умела, и меня не загрызли. И замуж вышла, по мнению родни, наилучшим образом. А что случилось потом — было потом.
Другой вопрос, что катаямбами в моё время никто ничего не писал. Или они назывались иначе?
«Не катаямб, ну что ты! Четырёхстопный ка-та-лек-тический ямб», — честно выговорила незнакомые мне слова кое-как подуспокоившаяся Талина. Я затребовала пояснений. Мне выдали несколько стихотворений. Хм-м, а весьма недурно. Ладно же, приступим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
От надежды, зажегшейся в сознании Талины, стало даже чуть-чуть неловко.
Нет, я не думала, что не справлюсь. Справлюсь, куда я денусь. Однако же, как любил говаривать мой давно почивший супруг, когда ему не нравились результаты экзаменов на чиновников соответствующего ранга, вопрос всегда заключается не в качестве проделанной работы, а в предпочтениях очередного тупого экзаменатора, неспособного отличить стрелу от дубины.