нас? — спросила княгиня.
— Она играет с нами. Думает, что сможет справиться с нами в любое время. Считает, что ЧерноБог дает ей сверхсилу, чтобы одолеть всех врагов. Но она ошибается.
Отряд Проклятых приблизился к замку. Входных дверей они не обнаружили. Отряд объехал вокруг замка, но дверей по-прежнему не увидел.
Предводительница Чумы обратила внимание всех на черные фигуры, которые ходили от замка в Черный Лес и обратно. Они были полностью черные, как будто обгоревшие в пламени. Лишь белые глаза светились в ночи. Они уходили в глубину черных деревьев, а потом возвращались оттуда, неся в открытых ладонях шары света. Черные фигуры помещали эти шары света в железные кубы, которые парили в воздухе вокруг замка. Когда шары света размещались в кубах, те поднимались к верхним этажам замка и погружались в специальные углубления в каменных стенах. Через время кубы возвращались обратно и парили вокруг замка по-прежнему, но уже полностью пустые.
Предводительница Чумы подъехала к одному кубу и прикоснулась к нему рукой. Через время черная фигура с шаром света приблизилась к кубу и шар света переместился внутрь контейнера. Куб поднялся наверх и исчез в стене замка.
Потом в окнах замка погас свет. Каменные стены замка покрылись черными пятнами и язвами, в стенах открылись проходы. Черные фигуры остановились. Их белые глаза смотрели в холодную ночь.
— Ждите меня здесь, — сказала Предводительница Чумы. — Я сама уничтожу Черную Ведьму. Вам нельзя заходить внутрь. Замок заражен.
Она прямо на лошади въехала внутрь замка через один из открывшихся проходов. В коридорах замка царствовала Черная Чума. На полу в различных местах лежали мертвые фигуры в капюшонах и рясах.
Предводительница Чумы проехала на лошади через коридоры и поднялась по нескольким каменным лестницам.
В большом зале замка ее ожидала Черная Ведьма.
— Это все из-за тебя! — закричала она, увидев маленькую девочку. — Ты вмешалась! Будь ты проклята!
— На меня проклятия не действуют, ты же знаешь, — спокойно ответила Предводительница Чумы. — Лучше подойди сюда и поздоровайся со мной за руку.
Она улыбнулась ведьме почерневшими зубами.
— Я уйду туда, где ни тебе, ни твоим друзьям меня не достать! Черная Цитадель ждет меня. Но я обязательно вернусь более сильной, могущественной и злой!
Позади ведьмы открылся черный портал. Она прошла через него и исчезла.
Когда Предводительница Чумы выехала из замка, то она увидела как отряду княгини начал возвращаться прежний человеческий облик.
Глава 6. Кошмар приходит
Черной ночью княгиня проснулась в своей постели.
Снова происходило что-то неладное.
Княгиня подошла к зеркалу и увидела в нем красивую высокую девушку со светлыми волосами. С внешностью все было в порядке на этот раз.
Она взяла черный меч и, приоткрыв дверь комнаты, выглянула в коридор замка. Факела горели на стенах. Двери комнат были закрыты. Царила тишина. Однако, с дверями что-то было не так. На их поверхностях горели незнакомые знаки.
Княгиня открыла одну из дверей и замерла от ужаса. За дверью не было комнаты замка. За дверью находился коридор, стены которого были охвачены огнем.
Замок горит!
Княгиня захлопнула дверь и побежала по коридору в сторону караульной. Необходимо поднять стражу, вывести всех людей и начать тушить пожар. В коридоре она столкнулась с Баженой.
— Что ты здесь делаешь?! Бежим — в замке пожар!
Она схватила Бажену за руку, и они побежали дальше. В это время сзади послышались тяжелые шаги. Княгиня обернулась и увидела огромное создание, которое тяжелыми шагами шло по коридору за ними. У него была черная длинная грива волос на голове. Голова была свешена на грудь. На огромном мускулистом теле был надет окровавленный фартук. В руках создание держало огромный топор с окровавленным лезвием. На боковых стенах коридора разгорался пожар.
Княгиня и Бажена побежали дальше. Коридор вывел их в большое помещение. В центре помещения бушевал огромный пожар, вдоль стен пылали большие огни. Пройти можно было только между ними. Над огнями вдоль стен висели подвешенные к потолку клетки, в которых сидели безобразные, отталкивающего вида существа и жарились на костре. Впереди стояла каменная башня. Здесь они встретили Вампира. Он приблизился к ним из глубины охваченного пламенем помещения.
Такого помещения не существовало в замке, и княгиня догадалась, что непостижимым образом они оказались в другом месте.
— Что происходит? Где мы находимся? — закричала княгиня, перекрывая гул пламени.
— Это замок в Кошмарном Мире, — ответил Вампир.
Княгиня оглянулась. Огромное создание с большим окровавленным топором следовало за ними.
— Быстрее. Нам надо двигаться в сторону башни, — сказал Вампир.
Они втроем направились в сторону башни.
На двери башни горел знак. Княгиня распахнула дверь, и они ворвались внутрь. По каменной лестнице поднялись в верхнее помещение башни. Здесь на полу были разложены каменные плиты с огненными символами.
— Нужно расположить символы в правильном порядке, — молвил Вампир, сосредоточенно разглядывая символы. Он смотрел на них и откуда-то к нему приходил тайный смысл этих символов. — Их надо собрать в порядке баланса миров.
Он начал прикасаться к каменным плитам пальцами с длинными черными ногтями.
На каменной лестнице башни в это время слышались приближавшиеся тяжелые шаги, от которых содрогался пол вокруг.
— Ты знаешь как надо сложить плиты? Тебе бы лучше поспешить, — сказала княгиня Вампиру.
Огромная фигура в фартуке и с окровавленным топором показалась на пороге комнаты башни. В это время плиты передвигаемые Вампиром вдруг собрались в круг и приподнялись в воздух. Воинов и девочку озарила вспышка света, и они оказались в другом месте в лесу.
Среди деревьев на каменных подставках были установлены железные блюда, на которых лежали по три-четыре головы неизвестных, злого вида существ. Головы злыми глазами следили за воинами с девочкой и двигали со скрежетом своими длинными зубами. Через время головы начали истошно вопить, и воины, закрыв уши руками, побежали дальше в лес. Они выбежали на лесную дорогу, которая вела к одинокому дому. Из-за деревьев вдоль дороги, слева и справа выходили длинные худые фигуры жуткого вида. Их белые глазницы следили за воинами. Где-то в лесу раздался громовой глас охотничьего горна. Потом послышались топот копыт больших лошадей.
Воины и девочка вбежали во двор дома. Дверь дома был приоткрыта. На пороге стоял старик в богатой одежде.
Воины с девочкой приблизились к дому.
— Я — Создатель Магических Вещей, — сказал старик. — За вами идет Охота Кошмарных Созданий. Я спрячу вас в обмен на магический предмет, который у вас есть. Если вы не спрячетесь, Кошмарные Создания вас разорвут на части.
— Отойди с дороги, старик, или я