Озираясь в поисках спасения, я увидела Ваську, который так и остался на пороге. Мало того, он вальяжно прогуливался взад-вперед, не пересекая, впрочем, невидимую границу дома.
— Поймай эту гадость! Убери! — заорала я.
— Обр-р-ратно, значит, зовешь, хозяюшка? — степенно уточнил он.
— Да, да! Чертова скотина! Зову! Поймай эту тварь немедленно! — взвыла я.
Васька одним молниеносным прыжком пересек половину холла, и секунду спустя серая захватчица уже была прижата к полу мощной рыжей лапой. Кот посмотрел на меня. В хитрых глазищах отражались все его планы. Еще мгновение, и он притащит добычу на диван, на спинке которого ощипанной курицей сидела я.
— На улицу ее! — подскочила я, едва не сверзившись со своего шаткого насеста. — Там выпусти, и чтоб я ее больше не видела!
Едва не ухмыляясь, хотя, как у него это получалось с жирной крысой в пасти, я не понимала, Васька важно прошествовал к выходу. Только когда рыжий хвост скрылся, я наконец позволила себе перевести дух. Диван скрежетнул ножками по полу и таки перевернулся.
— Васька! — придушенно рыкнула я, пытаясь выбраться из-под вельветового монстра.
Кое-как с помощью Кости мне удалось освободиться. И только для того, чтобы, едва подняв голову, наткнуться взглядом на ухмыляющуюся рыжую морду. Не знали, что коты умеют ухмыляться? Я тоже. До сего момента. Котяра как ни в чем не бывало сидел на мраморной стойке, как египетская статуя, страдающая ожирением.
— Ну что? Мир, хозяюшка? — промурлыкал он.
Руки зачесались вернуть наглую зверюгу на лоно природы, к простым кошачьим радостям. Да еще и ускорение придать пинком под зад. «И никогда не знать, где встретишь очередной подарочек с лысым хвостом… — оборвала я свои кровожадные мысли. — Нет. Кот, даже такой охамевший, все же поприятнее грызунов».
— Договор, — сказала я наконец, хмуро посмотрев на Ваську.
— Какой? — заинтересовался рыжий.
— Простой. Я тебя на улицу не выгоняю и чертями не пугаю.
— А я?
— А ты не грубишь, нужную информацию не скрываешь и свое мнение мне не навязываешь. Бабка мне это бюро ритуальных услуг передала, я им и командовать буду.
— Бюро ритуальных услуг, — ухмыльнулся Васька. — Мавра тоже так Врата называла. Как достанут ее, так и… Как-то раз даже табличку с названием на ворота прибить велела. Правда, потом на калитку ее перевесила. Сказала — несолидно.
— Это ты мне позже покажешь, — не позволила сбить себя с толку я. — Так что? Договор?
— Договор, — кивнул кот. — А то ты меня в сердцах еще зашибешь ненароком. Как Мавру.
— И никаких грызунов в обозримом пространстве! — спохватилась я.
— А это уже дополнительное соглашение, — хмыкнул Васька. — Но я согласен в обмен на пакетик «вискаса» каждый день.
— Договорились, — махнула рукой я.
— Я хотел сказать: три раза в день!
— Нет уж, — усмехнулась я. — Одного хватит. «Вискас» на обед, а на завтрак и ужин будешь довольствоваться овсянкой. И так уже в дверь с трудом проходишь. Ожирение, знаешь ли, никого до добра не доводило.
— Неправда! — оскорбился котяра. — Я просто мужчина в теле! И еще у меня кость широкая! — Непостижимым образом он переместился со стойки мне под ноги и потерся лобастой башкой об колени, едва не усадив обратно на диван. — Давай все-таки два пакетика, а?
— Это посмотрим на твое поведение, — ухмыльнулась я, почесав котяру за ухом.
В ответ он взглянул на меня с таким умильным выражением нахальной морды, что я с трудом подавила желание немедленно мчаться в подвал добывать пакетик корма милой животинке.
Шерсть у Васьки оказалась густой, мягкой и невероятно приятной на ощупь. Даже не знаю, кто из нас кайфовал от этих почесываний больше, я или кот. Ну вот. Оказывается, надо было всего лишь пакетик корма посулить, чтобы в доме воцарился мир и покой.
И в этот момент громыхнул гонг.
— Гость! — в один голос взвыли мы с Васькой и наперегонки побежали к воротам.
ГЛАВА 7
Себя показать, на других посмотреть
— Опять! — возмутилась я, рассмотрев торчащие из ворот ручищи. — Понравилось паразитам. А вот фиг вам! Дважды на одни и те же грабли не наступаю!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Секлетинья, это, по-моему… — начал было Васька, но я уже схватила незваного гостя за правую руку и потянула на себя.
На этот раз с рукой, если эту лопату можно было так назвать, я не ошиблась. Передо мной предстал полупрозрачный призрак. И рожа оказалась знакомой.
Ну, здрасьте, дядя Волк. А Красной Шапочки нету. Я за нее!
Я отступила на шаг и, поправив сбившиеся волосы, степенно произнесла:
— Разрешаю душе жить!
Призрачный посетитель сморгнул. Могучая грудь поднялась, будто призраку действительно могло понадобиться вздохнуть. И тут он наконец посмотрел на меня. Я давно не видела так быстро сменяющихся эмоций. Брови господина Вольфа взлетели на лоб. Он ошарашенно опустил взгляд вниз, на собственные ноги, и снова перевел на меня. Вот только теперь в глазах полыхала нешуточная ярость.
— Дура набитая! — выплюнул он мне в лицо и, развернувшись, бросился на ворота.
Но не тут-то было. Призрак отскочил от кованой решетки, будто был не сгустком тумана, а резиновым мячиком.
Я покосилась на Ваську, пытаясь понять, нормальное ли это поведение для тех, кого во плоти за ворота не пустили. Кот сидел, накрыв морду лапой.
— Пусти! — прохрипел призрак, во второй раз отлетев от кованой решетки.
Судя по всему, даже несмотря на бестелесность приложился он неслабо: бровь рассечена, а по скуле стекало что-то серебристое. Если бы у привидений могла быть кровь, то я бы решила, что это именно она.
Выпусти его, — прошипел Васька, чувствительно треснув меня лапой по бедру.
— Уходи, — пожала плечами я.
Вольф снова метнулся к воротам, но в этот раз более удачно, сразу растворившись в туманной дымке.
— М-да… — протянул Васька. — Ну ты и ду…
— Да, да? — перебила я, указав глазами на ближайший склеп.
— …душевный человек, — спохватился кот. — Это ж надо так гостя приветить…
— И что не так? — Я развернулась и пошла по дорожке к дому. — Рука — правая, как положено. И, кстати, ты прав, так гораздо безопаснее…
— Но это же был Серый! — воскликнул Васька, будто это все объясняло.
— Во-первых, а мне откуда знать, кто там за воротами торчит? А во-вторых…
— Тебя в детстве не научили спрашивать: «Кто там?», прежде чем дверь открывать?!
— Ты не поверишь, — я начала понемногу злиться, — но нет, не научили! Там, где я, спасибо любящей бабушке, выросла, двери открывали другие люди! Да и гости появлялись нечасто. Твоя разлюбезная Мавра, например, за двенадцать лет к любимой внучке всего-то раза три и заходила. И потом! Этот ваш «это же Серый!», а я пока ничего хорошего от него не видела. Разговаривает он со мной, как с докучливой приставалой, сюда привез, но объяснить ничего не удосужился! Что мешало в их конторе меня хотя бы немного ввести в курс дела?! Да и тут, не успел появиться, сразу обругал!
— Но… э-э… — начал было Васька, пожалуй впервые за все время не зная толком, что сказать.
— Никаких «но», — отрезала я. — Мне нет дела до того, кого любила или не любила моя бабка! Я свое мнение буду составлять самостоятельно! А если бабуля хотела, — я расплылась в насквозь фальшивой улыбке, — чтобы внучка продолжала политику партии… Тогда стоило уделять внучке больше времени. Хотя бы ради того, чтобы рассказать о существовании этой самой партии!
— Сень, — жалобно протянул кот, — не злись… Не могла она тебя тут держать.
— Тебя «тут держать» ей ничего не помешало, — огрызнулась я. — Чем же я не угодила?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не знаю. — Котяра с покаянным видом прижал уши к голове. — При мне о причинах никто не говорил. Слышал только, как Мавра Серому сказала, мол, жаль, что тебя обучить времени недостало.
— Времени недостало?! — окончательно обозлилась я. — За двадцать с лишком лет пары часов не нашлось? Класс! Все, коть. Разговор окончен. Слышать о ней больше ничего не хочу! И о волке вашем. Достали! Зверушки — хорошие, вампирюги — плохие… Кровосос хоть вел себя прилично!