— Ты как? – Стив подал Тиге руку, чтобы помочь ей встать, но она отрицательно помотала головой.
— Жить буду, но прыгать пока не хочется.
Стив пожал плечами и отошел помочь Лейн. Та деловито стаскивала куртки с погибших и обшаривала их карманы. Возле нее уже накопился небольшой арсенал, включавший в себя пару кастетов, набор метательных ножей и прочую мелочь, которую обычно не успеваешь достать. Наиболее запасливые носили с собой бинты, антисептик, обезболивающее, фляжку, галеты, бережно завернутые в обрывок тряпки... Тига с тоской вспомнила о потерянной в спешке фляге. Стив схватил фляжку, потряс ее и положил обратно – она была пуста.
Когда все ценное было извлечено, Стив перетащил трупы к окну и выкинул вниз. Не камнями засыплет, так волки найдут. Тига безучастно наблюдала за этими действиями. Она размышляла над тем, что делать дальше.
Сейчас нам повезло, но больше так везти не может. По словам Вейна, еды и питья хватило бы пятерым на несколько дней, а нас только трое. Оставаться здесь не имеет смысла, искать провизию в расстрелянном городе тоже не самый умный шаг. Придется идти к людям. А там?
Говейн вернулся с мешком и большим пузырем воды. Он постоял в дверях, молча осматривая опустевшую комнату и кучки вещей, но потом принял какое-то решение, и бодро подошел к Стиву.
— Вот вода, там еще четыре таких пузыря, а здесь сухари, галеты, есть какие-то консервы... Короче, нам хватит.
Парень выхватил у Вейна баллон с водой, отвинтил крышку и жадно припал к горлышку.
Даже если там есть запасы, а они там, скорее всего, есть, то их хватит не надолго. Люди привыкли хранить под рукой самое необходимое, а сами склады тщательно прячутся и маскируются. И сколько там людей? Мужчины или женщины? Дети?.. Предположим, припасов там хватит еще на неделю... Ну, на месяц. А потом что? В городе больше ничего не найти, да и по самому городу лазить опасно, пока щели между обломками не занесет песком так, что шанс провалиться станет мал. Пройдут многие месяцы, если не годы. Да и потом найти что-то станет только труднее, просто перемещаться будет безопаснее.
Потом он передал пузырь Лейн, и та вцепилась в него мертвой хваткой. Говейн молча наблюдал за ней.
"Интересно, знает ли Вейн, что Лейн девушка? – отвлеклась от своих раздумий Тига. – Вейн и Лейн... Чудная пара."
Наконец пришла ее очередь пить. Тига сделала первый глоток и только после этого поняла, насколько ее мучила жажда. Казалось, она может выпить весь баллон целиком, а в нем было литров пять, не меньше. Наконец девушка через силу остановилась и завинтила крышку. Стив и Лейн молча подчищали содержимое мешка, рассыпая вокруг себя крошки. Никогда они еще не выглядели такими близкими друг другу, как в момент, когда без единого звука уплетали тушеную говядину из одной банки.
Вейн наблюдал за ними со странно умиротворенным выражением лица. Казалось, что он гордится тем, что сумел помочь.
Высоток в городе больше нет. С земли дирижабль не собьешь никак, можно только взорвать гондолу, а толку от этого – ноль. Что же делать?...
— Вейн, — позвала мальчика Тига. – Ты отведешь нас к остальным?
Мальчишка задумался на минуту и кивнул.
— М-м-м, зачем? – оторвавшись от тушенки спросила Лейн. – Нам и тут хорошо. А потом еще чего-нибудь найдем. Нам же везет!
Она заговорщицки пихнула локтем в бок сидящего рядом Стива, отчего тот едва не подавился.
— Везение нас не спасет. Нужны люди. Много людей, и оружие. Мы возьмем башню штурмом, — твердо сказала Тига.
Стив все-таки подавился.
Глава третья: Штиль
— Докладывает Питер Флори, командир восьмого отряда низкоскоростных бомбардировщиков LF 314 типа "воздушный танк". Сопротивление на транзитном пункте К 411 подавлено, все огневые точки противника уничтожены. Потерь среди личного состава и боевой техники нет. Три машины пострадали от пыли, но подлежат ремонту. Миссия выполнена, сэр, — лицо Питера Флори дрожало и искажалось помехами на цветном дисплее.
Мужчина в сером деловом костюме улыбнулся:
— Поздравляю. Передай ребятам, что они получат дополнительный выходной в этом месяце, — лишенным интонаций голосом произнес он. Потом протянул холеную руку к пульту управления и завершил сеанс связи.
Задумавшись, мужчина отошел от приборной панели и уселся в кресло возле стола.
В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Потом его нарушил второй присутствующий, как две капли воды похожий на того, что сидел в кресле:
— Поздравляю вас, первый заместитель. Проблема в северо-западном секторе решена.
Первый заместитель молча кивнул.
— Мы не можем позволять себе такие потери на этом транспортном маршруте, — с мурлыкающими нотками в голосе продолжил говорящий.
Первый заместитель снова кивнул:
— Да, я не ожидал, что группка дикарей может доставить столько неудобств. Но теперь с этим покончено. Спасибо за поддержку, второй заместитель.
— О, не за что, — второй заместитель грациозно пожал плечами. – Мы все делаем одно дело – защищаем интересы Корпорации... Но ситуация действительно сложилась интересная. Беспрецедентная, я бы сказал.
— Да, такого еще не случалось, — настороженно согласился первый заместитель.
— Именно поэтому, исключительно ради научного интереса, я предлагаю вам маленькое пари, — второй заместитель переплел пальцы под подбородком и искоса посмотрел на собеседника. – Если Корпорация потеряет еще один транспорт в пункте К 411, то вы подпишете договор о финансировании еще одной транзитной вышки в северо-западном секторе.
— Ха, это тот проект, на который ты все никак не можешь выбить денег? – первый заместитель рассмеялся. – Да, я согласен на это пари. У тебя все равно нет шансов, от тамошнего города остались одни воспоминания.
Второй заместитель погрузился в изучение полировки стола.
— Посмотрим, — едва слышно произнес он.
I
Тига забилась в самый тихий угол, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Место, в которое привел их Вейн, казалось просто огромным из-за количества людей, находившихся в нем. Шум наполнял помещение до краев, и девушке начинало казаться, что ее вот-вот раздавит этим шумом.
Я не люблю людей. Я не люблю людей. Я не люблю... Людей...
Помещение действительно было большим. Банда Бо, в которой когда-то состояли Стив и Лейн, была достаточно крупной, хоть и не могла составить ощутимой конкуренции трем основным, а потому ее члены позаботились о том, чтобы обустроить своим семьям общее жилье. Под него был оборудован огромный подземный склад, изначально предназначавшийся для хранения грузовой техники. Люди разгородили помещение, обживая каждый свой угол, и склад стал похож на помесь воскресной ярмарки с лагерем для беженцев.
Я не люблю...
После расстрела города практически все пути в убежище завалило, но Говейн все-таки смог найти вход. Впустили их без особых проблем, Лейн многие знали в лицо, да и ребята, которые охраняли вход, особой угрозы в четырех измотанных людях не углядели.
В убежище царила полная неразбериха. Новости о том, что большая часть боеспособных членов группировки погибла под обломками города, взбудоражили людей. Кто-то нервозно пытался узнать, остались ли выжившие, кто-то отправился разбирать завалы, блокирующие запасные выходы, кто-то отправился на разведку. Люди метались из угла в угол, не зная, что делать.
Людей...
Вейн, заметив, что Тига чувствует себя очень неуютно под пристальным вниманием незнакомых людей, дипломатично отвел ее в свой угол и оставил там. Девушка скорчилась на полу своеобразной комнаты, сложенной из ящиков и пыталась успокоиться. Гул сотен голосов действовал ей на нервы, не давая сосредоточиться на собственных мыслях. Она ни разу в жизни не видела такого количества людей в одном месте.
Да, она ходила на торги, но там народу было существенно меньше, и вели себя люди тише. Воспоминания о башне были смутными, но она помнила, что там никогда не собирались толпы. Стив и Лейн ушли, оставив ее одну, ушел Вейн, который успел стать почти родным, и Тига медленно начинала паниковать. Идея выбраться к людям переставала казаться такой уж разумной.
В одиночку нет шансов... Нет, надо искать помощь. Даже трое... Четверо ничего не добьются, нужно больше людей... Где, мать их раз так, Стив с Лейн?!
Ее догадки оказались верны — в убежище были запасы провизии, но Вейн сказал, что хватит их на неделю-две, не больше. А остальные запасники скорее всего засыпаны намертво. Когда их создавали, никто и подумать не мог, что опасность завала будет гораздо большей, чем вероятность их разграбления. Шансов заполучить еще один дирижабль было и то больше, чем раскопать склады. Тига сжала голову руками, пытаясь начать думать.