в белом, которая и является предвестником бед, – без выражения развила тему Сапфирова.
– А вы, случайно, не видели эту женщину? – усмехнулась Камышина.
– Давайте вернемся к делу, – после короткой паузы проговорила старушка. – Присядем?
Они подошли к остановке.
– А то я устала…
– Конечно, – согласилась следователь, садясь рядом.
– Итак, я нахожу вашу информацию достаточно ценной, – пролистала блокнот Камышина. – Не расскажите ли еще что-нибудь важное с вашей точки зрения?
– Знать, я ничего не знаю, Полина Андреевна, – задумчиво устремила взгляд вдаль Таисия Игнатьевна. – Но думаю, что в прошлом покойную Смирнову и семью Милютиных что-то связывало.
– Не исключено, – кивнула Камышина.
В этот момент со стороны Утёсово показался милицейский газик, который повернул в деревню, не доехав метров пятьдесят до остановки.
– Кажется, к вам приехали, Полина Андреевна?
– Да, надо идти, наверняка у них есть новости, – поднялась Камышина. – И спасибо, Таисия Игнатьевна за оздоровительно-ознакомительную прогулку по окрестностям, и за полезный и поучительный разговор, – последнее слово она особенно подчеркнула интонацией. – Отдыхайте, Таисия Игнатьевна.
– И отдохну, – дружелюбно улыбнулась Сапфирова, глядя вслед удалявшейся Камышиной.
Таисия Игнатьевна заметила Коробочку, стоявшую с небольшой корзиной у поворота и с подозрением, как показалось Сапфировой, крутившую головой то в сторону идущей Камышиной, то в сторону сидевшей Сапфировой. Улыбка Таисии Игнатьевны стала еще шире.
* * *
Скворцов встретился с Таисией Игнатьевной через два часа после приезда лейтенанта Мигуновой.
«Холмс» угостила «Ватсона» грибом, терпкий напиток очень понравился лейтенанту.
– Ну, выкладывайте, Володя, какие новости, – бодро предложила Сапфирова.
– Сообщаю, сегодня у нас двадцать первое, смерть по мнению медэксперта наступила три-пять дней назад, точнее он сказать не может.
– Значит где-то за два-три дня до обнаружения тела, – задумалась Сапфирова, загибая пальцы. – А последний раз ее видели 17го, а может быть и 16го, это еще предстоит устанавливать.
Скворцов кивнул и продолжил:
– Отпечатки пальцев на вещах из дома принадлежат только покойной, а вот ценность ювелирных украшений установить еще не успели.
– Это подождет, – нетерпеливо сказала «Холмс». – Покажите-ка мне лучше фотографии с места происшествия. Надеюсь, они готовы?
– А как же! – довольно улыбнулся Скворцов и выложил перед Таисией Игнатьевной десять фотографий.
Старушка пристально разглядывала их минут пять, потом отложила и откинулась в глубоком кресле.
– Есть что-нибудь любопытное? – поторопил ее «Ватсон».
– Да, – неспешно протянула Сапфирова. – Одна деталь. Вот этот плащ, в который была она одета. Сдается мне, что я видела такой в деревне и, кажется, помню на ком, – задумчиво прибавила она.
Глава 15
– Вы хотите сказать, – в голосе Скворцова звучало удивление, – что на погибшей был чужой плащ?
– Нет, Володя, – мягко улыбалась Сапфирова. – Ваше умозаключение поспешно. Я лишь хочу сказать, что я видела два подобных плаща.
– И на ком же вы видели второй? – с нетерпением спросил лейтенант.
– На недавно приехавшей Милютиной. Не запомнила еще имени-отчества. Я видела ее и Смирнову в этих плащах на остановке, когда шел дождь, в тот день приезжала автолавка.
– И что может означать этот факт? – «Ватсон» смотрел чуть не в рот «Холмсу».
– Он может ничего не означать, – усмехнулась «Холмс». – Это может оказаться и простым совпадением…
– А может?… – с надеждой спросил Скворцов.
– А может оказаться важнейшей деталью, которая прольет свет на гибель Смирновой.
– Таисия Игнатьевна, а вы уже пришли к выводу, это несчастный случай, самоубийство или убийство?
– А что говорит эксперт? – уклонилась от ответа Сапфирова. – Возможно ли, что ее сначала ударили по голове, прежде, чем она упала? Конечно, в таком случае ее столкнули.
– У нее есть ссадина на голове, но, как я понимаю, установить, появилась ли она в результате падения или после предварительного удара по голове, вряд ли представляется возможным.
– Вы понимаете или эксперт? И что за неопределенное «вряд ли»? – в голосе Сапфировой неожиданно прозвучали резкие нотки.
– Ну, честно говоря, я не ставил перед экспертом вопрос так конкретно, – слегка растерялся Скворцов.
– А вы поставьте, – уже мягче проговорила Сапфирова. – И после четкого ответа я начну в свою очередь думать над вашим вопросом. Без ясной информации от медэксперта бессмысленно строить прочные версии, разве что на песке.
– Я постараюсь узнать в ближайшее время. Думаю, следователь уже поставила перед экспертом этот вопрос, а может даже и получила ответ.
– С Полиной Андреевной мы сегодня вели продолжительную беседу, – задумчиво проговорила Сапфирова. – Познакомились, обсудили некоторые вопросы.
– И как она вам? – с любопытством спросил «Ватсон».
– С ней будет интересно, – дала характеристику Сапфирова. – Если действительно понадобится расследование. С ней и сейчас уже интересно, – добавила она.
– А что она думает об этой гибели? – задал вопрос лейтенант.
– Ну, это уж вы сами у нее узнайте, Володя, – почти рассмеялась Сапфирова. – Вы же ее коллега.
– Попробую, – несколько обиженным тоном сказал Скворцов.
– Ну, а я попробую выяснить на месте ли плащ Милютиной.
– А как вы будете это выяснять, Таисия Игнатьевна?
– Дело техники, – на этот раз «Холмс» рассмеялась с довольной улыбкой.
Они вышли из дома, и Таисия Игнатьевна проводила лейтенанта до калитки.
– Передавайте привет Олегу Константиновичу, – попросила Сапфирова. – О, смотрите, – сделала она жест рукой в сторону дороги, ведущей через деревню к лесу. – А вот и наши новоселы.
К ее дому приближалась Марина и муж и жена Милютины.
– Зайдите на участок, – тихо сказала Скворцову Таисия Игнатьевна.
Тот не мешкая, подчинился.
Таисия Игнатьевна схватила лейтенанта за рукав и быстро подтащила к небольшой скамеечке, которую скрывали от дороги пышные кусты смородины и крыжовника.
– Послушаем о чем они говорят, – прошептала Таисия Игнатьевна.
И вот что они услышали.
– Надо, безусловно, в первую очередь оградить от всех этих разговоров Егора, – твердо заявил Павел Милютин. – Вся эта история должна пройти мимо него.
– Согласна, но как это сделать? – спросила Милютина. – Может, увезти его в город?
– Нет, он приехал отдыхать. Нам надо почаще ходить с ним в лес и на речку. Надо проследить, чтобы, когда придет следователь, кто-нибудь из нас был с Егором вне дома и так все время.
– Верно, – кивнула Нина Агафоновна. – Надо начать прямо сейчас. Кстати, Марина, ты собиралась сегодня в лес?
– Да, Нина Агафоновна, но передумала. Вся эта история…
– При чём здесь поход в лес и эта, как ты говоришь, история, – удивилась Милютина. Нет, нет, сходи как раз и, конечно, Егора захвати. Еще не темно, сходите за грибами.
– Прямо сейчас и отправитесь, – ухватился за предложение жены Милютин.
Он резко остановился, как раз напротив угла штакетника Таисии Игнатьевны.
– Пойдем-ка назад. Где, кстати, Егор,