– Есть давняя легенда. Миф. О том, что когда-то, в старые времена, некая дева по имени Амнейра, спасалась бегством от врагов. К какому народу она принадлежала, в легенде не сказано… известно только, что того народа больше нет. Судьба привела Амнейру в долину Сандрайт где она попросила приюта у тамошнего правителя. Он согласился ее защитить, но потребовал, чтобы она стала его женой. Амнейре пришлось дать такое обещание. Лорд Сандрайта сразился с ее преследователем, и победил. Вернулся к Амнейре. Но жил недолго, раны одолели его и он вскоре умер. А спустя положенное время Амнейра родила двух мальчиков. И дала им имена – Сайндар и Райтан.
– У нас тоже есть этот миф… о нем не любят говорить, – Амнэр глянула ему прямо в глаза. – Согласно ему, наши народы пошли от двух братьев. Но тогда… почему мы такие разные?
– Я не знаю. Никто не знает, почему мы разные и почему враждуем. Но моя мать захотела положить конец этому… так или иначе. Она не успела, но дала мне жизнь. А я позабочусь о том, чтобы осуществить ее желание. Даже если мне придется для этого завоевать Раэтану и залить кровью Сайнд, – его глаза блеснули синим огнем, Амнэр вздрогнула, но не отшатнулась:
– Ты сумасшедший раэт, Морган. Ты идешь к цели, не считаясь ни с чем.
– Моя цель того стоит, не так ли? – усмехнулся он, обхватил ее своими сильными руками и поднял, понес на ложе. Положил на шелковые покрывала и склонился над ней, касаясь ее груди прядями своих черных волос.
– Ты пользуешься другими, словно они вещи, – спокойно сказала Амнэр, чувствуя, что ее бьет мелкая дрожь и окатывает жар от того, насколько он сейчас близко. Хотелось вскочить, вырваться, убежать, чтобы только не чувствовать рядом его горячего обнаженного тела.
– А разве вы, сайнды, поступаете не так? – он мягко провел рукой по ее шее, нащупал застежку ожерелья и расстегнул. Тонкая прозрачная ткань невесомо сползла с ее груди. – Кого считаете равным или достойным – с тем считаетесь. А остальных просто используете. Ты ведь не по своей воле стала жрицей, Амнэр? Королева приказала твоей семье сделать всех дочерей жрицами, всех сыновей - жрецами. Чтобы обрубить вашу ветвь рода, чтобы у вашей семьи не было наследников.
Он расстегнул драгоценный пояс и отбросил его в сторону. Теперь на Амнэр остались только браслеты на руках и ногах.
– У меня не было выбора, – Амнэр поймала себя на том, что ее охватило возбуждение. Неужели… неужели она хочет этого мужчину? Того, кто сломал ее жизнь и так жестоко обошелся с ней?
– Я провел тебя через унижение и боль, чтобы разрушить власть Тианны с твоей помощью, – Морган наклонился и лизнул ее между грудей. Амнэр задрожала. – Это была твоя плата за освобождение от ее власти.
– Взамен я теперь в твоей власти, – прошептала она.
– Как и все Сайндарикарил, – он усмехнулся, накрыл ладонью ее грудь и, легко перебирая пальцами, принялся ласкать ее. – Но вот прямо сейчас я предлагаю тебе выбрать, Амнэр. Ты можешь уйти – просто встать и уйти, я не стану удерживать тебя. А можешь остаться моей наложницей.
– Выбор без выбора. Так, как ты любишь. Между большим злом и меньшим, – Амнэр нашла в себе силы не отдернуться, когда он снова лизнул ее. – Если я уйду, я буду отверженной, всеми презираемой падшей жрицей. Возможно, меня примет моя семья, но даже они предпочтут спрятать меня вдали от столицы, в самом глухом углу наших владений, в монастырь для покаяния. Никто больше не пустит меня в храм, никто не захочет стать моим мужем. Если я останусь, я буду ходить голой и ложиться с тобой, когда тебе захочется. Но никто при тебе не посмеет оскорбить меня и, по крайней мере, я не проведу остаток жизни в забвении среди каменных стен. И, если боги будут милосердны и справедливы, увижу конец твоего пути… каким бы он ни был. Так что я остаюсь.
Морган замер, странно глядя на нее – так, как ни разу до того. Словно увидел что-то новое, неожиданное.
– Вот как. Это почти по-раэтски. Это мне нравится.
Амнэр ничего не сказала, только закрыла глаза. Он продолжил прерванные ласки, добиваясь от ее тела отклика, и добился. Конечно, он знал, что она приняла свой выбор как форму служения, как путь испытаний – ведь и среди сайндских служителей божьих подвижничество было в чести. И решил попытаться сломить в ней и это. Был уверен: пусть не сразу, не скоро, но она приучится радоваться плотскому удовольствию и желать его. Ну а если это не так – что ж, тогда она выиграет эту битву. Это Моргана нисколько не огорчало: даже было любопытно, хватит ли у нее стойкости и силы.
Амнэр позволила себе принять эти ласки и отдалась наслаждению, грязному, как ей казалось, и грешному – но она уже сделала свой выбор, вот только не совсем тот, который ей предлагал Морган. «Ты еще увидишь, мой король, как плохо ты знаешь сайндов».
Право крови
Ко всему, говорят, можно привыкнуть. И к полукровке-завоевателю на престоле – тоже. А уж если этот полукровка сковал всю знать страшной клятвой… то деваться просто некуда. И сайнды привыкли. Сайндарикарил объяснили народу, что такова воля богов, народ пороптал, но смирился – в конце концов, налоги не повысили, а значит, новый король не так и плох.
Привыкли видеть его на храмовых праздниках. Привыкли к тому, что все ритуалы, где роль короля была необязательной, вместо него исполняли назначенные из Сайндарикарил лорды, а там, где король должен был принимать участие, его заменяла жрица Велессин, которой он всякий раз, проколов себе палец, ставил на лоб пятно крови. Это был древний обычай – если король не мог провести ритуал, он помечал своей кровью того, кто должен был его заменить. Народу было известно, что их король поклоняется раэтским богам. Это было дико, странно, но и к этому тоже привыкли. В конце концов, новый король не проявлял к богам Сайнда неуважения, даже наоборот – отказ напрямую участвовать в важных ритуалах был расценен как почтение и уважение.
Самым непривычным было видеть рядом с ним почти голую сайнду, бывшую жрицу, которую он объявил своей наложницей. Имя ее было известно всем, и о ней говорили шепотом – и без всякого почтения. Падшая. Нарушительница обета. Помеченная скверной. Шлюха. Предательница.
Всё это Амнэр слышала в свой адрес. В глаза никто не осмеливался сказать, но шепотом, за спиной – говорили. Даже слуги, кроме молчаливых элик. Тем было всё равно, для них она была такой же вещью их повелителя, как, скажем, его мечи. С той только разницей, что мечей им было запрещено касаться, а ее они должны были мыть, украшать, натирать ароматическими маслами и разными притираньями. Из всех сайндов с Амнэр хорошо обращались только дарионская ветвь Сайндарикарил и родная мать, а из жриц – только Велессин. Отец отказался даже подойти к оскверненной дочери, а братья и сестры сделали вид, будто не знают ее. Они боялись, что заразятся от нее скверной, даже если просто заговорят с ней. И даже пример Велессин не убеждал их поступать иначе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});