Читать интересную книгу До того как умрет природа - Жан Дорст

В зоне, где обитали сайгаки, были распространены и дикие лошади: лошадь Пржевальского (Equus przevalski) в западной Монголии и Джунгарии и тарпан — в Европе. Дикие двугорбые верблюды (Camelus bactrianus) были распространены на территории, расположенной в западной части пустыни Гоби между западной Монголией и Китаем. Численность этих крупных млекопитающих также значительно сократилась в результате охоты. В настоящее время и дикие лошади и дикие верблюды сохранились только на очень ограниченном пространстве и численность их ничтожна. Нет уверенности и в том, что уцелевшие животные являются чистокровными, так как вполне возможно, что они скрещивались с одомашненными и впоследствии вновь вернувшимися к дикому образу жизни животными29.

Рис. 14. Кулан (Equus hemionus onager).

Пагубные последствия охоты сказались и на некоторых крупных млекопитающих юго-западной части Азии. В частности, это касается всех подвидов кулана (Equus hemionus hemionus, E. h. onager, E. h. hemippus), популяции которых в настоящее время крайне разрежены.

Эти животные, на которых еще в древности охотились в засушливых степях, были истреблены кочевниками. Такая же судьба постигла и белую антилопу (Oryx leucoryx), распространенную некогда на значительной части Среднего Востока, а в наши дни сохранившуюся только в Аравийской пустыне. В местах ее естественного обитания она, по-видимому, обречена на полное вымирание, так как на нее охотятся на автомобилях. Бывает, что несчастных животных преследуют одновременно до шестидесяти автомашин с охотниками.

6. ОКЕАНИЯ

Множество островов Тихого океана, больших и малых, населены животными, попавшими сюда еще в древности главным образом из Азии. Благодаря длительной эволюции, происходившей на изолированной от континентов территории, процент эндемиков здесь повсюду очень высок. Разумеется, бедность островной фауны сказалась и на количестве видов. На большей части океанических островов совсем нет местных видов млекопитающих, и только на Новую Зеландию проникло несколько летучих мышей. Но природа островов Тихого океана, так же как и многих других островов земного шара, оставалась нетронутой лишь до тех пор, пока на них не ступала нога человека, заселившего острова в прошлом веке, а в некоторых случаях даже раньше. В результате охоты, хищничества завезенных и одичавших здесь, крыс и некоторых домашних животных, преобразования биотопов и главным образом вырубки лесов уничтожались целые популяции животных и разрушались растительные сообщества. Многие автохтонные виды — одни высокоразвитые, другие примитивные, но находившиеся в равновесии со средой и чувствительные к любому ее изменению, каким бы незначительным оно на первый взгляд ни казалось,— сильно пострадали от деятельности человека. Большинство видов стали редкими, а некоторые в настоящее время уже совершенно исчезли.

Первой «жертвой» здесь были птицы — важнейший элемент биоценозов Океании, среди которых очень велик процент эндемиков. Среди вымерших видов был «троглодит» (Xenicus lyalli) со Стефенса — маленького островка, расположенного в проливе Кука. Это сильно уклонившийся вид, хотя и родственный существующему ныне новозеландскому виду из того же семейства, так называемых новозеландских крапивников (Xenicidae). Поэтому нет ничего удивительного, что кот, принадлежавший сторожу маяка, за один только 1894 г. полностью истребил ведущую преимущественно ночной образ жизни и неспособную летать птицу. Несколько известных нам экземпляров, хранящихся в музеях, «собраны» этим котом. Столь характерный пример еще раз показывает, насколько гибелен для фауны, которая возникла в обстановке полной безопасности, завоз человеком хищных животных, никогда прежде там не живших.

Одной из самых примечательных птиц Новой Зеландии являются недавно вымершие гигантские моа (рис. 15) — особое семейство страусов, характерное только для этой части земного шара. Некоторые виды моа достигали в высоту 3,5 м30. Судя по многочисленным ископаемым остаткам, найденным в отложениях с миоцена и нижнего плиоцена, многие из моа вымерли еще задолго до появления человека в Новой Зеландии. Возможно, что моа представляли собой угасающее семейство и в эпоху человека их история уже заканчивалась, как и некоторых других ископаемых групп.

Рис. 15. Моа (Dinornis).

Но человек, видимо, тоже сыграл известную роль в их исчезновении, во всяком случае, в развалинах жилищ и в кухонных остатках найдены остатки по крайней мере 6 из 27 видов моа. Анализ углерода С14 показал, что «возраст» этих остатков насчитывает не более 700 лет. Известно также, что предки маорийцев после заселения островов, что произошло 600 лет назад, питались мясом моа, за которыми они охотились на болотах и равнинах. По-видимому, для облегчения охоты люди периодически поджигали растительность, уничтожая таким образом гнезда и яйца птиц. До наших дней моа, вероятно, все равно бы не сохранился, но тем не менее человек способствовал исчезновению этих поистине живых ископаемых, современником которых он был еще сравнительно недавно. Птицы Новой Зеландии, жившие ранее в условиях, где им не угрожали никакие хищники, потеряли способность летать. Поэтому нетрудно представить себе, какой ущерб нанесли им завезенные человеком и необычайно расплодившиеся и одичавшие кошки и собаки. Численность таких птиц сильно уменьшилась (Williams, 1962). Эта судьба постигла киви — высокоспециализированных страусовых птиц, а также и интересных совиных попугаев (Strigops) (рис. 16).

Рис. 16. Какапо, или совиный попугай (Strigops habroptilus).

Своеобразный новозеландский наземный попугай, ранее широко распространенный на обоих островах, а теперь приуроченный только к острову Южному. Постепенное исчезновение этого высокоспециализированного вида объясняется интродукцией млекопитающих. Сейчас этих птиц насчитывается менее 200 особей.

Аналогичные примеры можно было бы привести в отношении различных видов пастушков с недоразвитыми крыльями, которые когда-то обитали на островах Окленд (Rallus muelleri), Уэйк (R. wakensis), Таити (R. pacificus), Чатем (R. dieffenbachi, R. madestus), Фиджи (Rallina poeciloptera), Лайсан (Porzanula palmeri), Гавайи (Pennula sandwichensis) и Самоа (Pareudiastes pacificus)31. Все эти птицы либо исчезли, либо число их сократилось до невероятно малого количества, так как свиньи и крысы пожирали их птенцов и яйца, козы топтали гнезда, собаки и кошки, а иногда и мангусты охотились за взрослыми птицами. Большая часть их была истреблена в прошлом веке, а некоторые сравнительно недавно — в частности, пастушок (Rallus wakensis) с острова Уэйк был истреблен при оккупации острова японскими войсками во время второй мировой войны. Отрезанные военными действиями и лишенные поставок продовольствия, солдаты охотились за всем, что можно было употребить в пищу. В настоящее время эту, по-видимому, когда-то довольно многочисленную бескрылую птицу надо считать совершенно исчезнувшей. Правда, иногда, особенно на крупных островах, где животные скорее могут найти себе убежище, бывают приятные и неожиданные открытия. Так, например, знаменитая нелетающая султанская курица (Porphyrio mantelli), близко родственная нашей султанской курице и когда-то широко распространенная в Новой Зеландии во всех благоприятных для нее районах — на влажных лугах и берегах небольших озер, последние 50 лет считалась вымершей, а в 1948 г. она была вновь найдена в небольших долинах Мерчи-соновских гор. Но вся популяция насчитывает около сотни особей, и этой птице по-прежнему грозит опасность исчезновения, так как район ее гнездования заселили завезенные сюда хищники — хорьки, а живущие здесь многочисленные олени топчут гнезда и губят ее выводки. Кроме того, этот вид по сравнению с другими видами того же рода кажется угасающим, о чем свидетельствуют некоторые биологические черты, в частности малая плодовитость.

Поскольку «опустошения» такого характера типичны для всего района Тихого океана, мы могли бы привести и другие примеры для каждого острова (рис. 17). Но особенно показательны

в этом отношении Гавайские острова. Их высокоспециализированная фауна, дифференцировавшаяся в местных условиях и включающая много эндемиков, представляет совершенно исключительный интерес, а ущерб, нанесенный их флоре и фауне, поражает самое богатое воображение. По оценке Циммермана (Zimmermann, 1948), с появлением человека по крайней мере треть всех насекомых исчезла вследствие изменения биотопов, уничтожения ряда местных растений, с которыми в той или иной степени были связаны эти насекомые, а также завоза хищников и конкурентов.

Рис. 17. Жук (Xixuthrus heros) с островов Фиджи; рядом для масштаба показана божья коровка (Coccinella semptem-punctata). Сейчас это гигантское насекомое встречается гораздо реже вследствие сведения лесов, где оно обитает.