я и дала ему хороводы вокруг себя поводить, а потом объяснила, что для меня он недостаточно интересен. И если он еще раз появится около меня или моих знакомых, то на него, крутого, еще покруче управа найдется.
Светка со значением глянула на меня. Я чуть развела руками, склонив голову. Мой ангел заметно расслабился.
— А что, действительно нашлась? — спросил вдруг Сергей с заметным интересом.
— Ну, если хорошо поискать… — небрежно бросила Марина, и задумчиво добавила: — Самое смешное — мне эту идею сам Денис и подбросил… — Обведя нас всех взглядом (на лице моего ангела она чуть задержалась), она рассмеялась. — Ну, помните, как он на пляже распинался, что можно и нужно наказывать тех, которые другим людям жизнь отравляют? Не думал, наверно, что эта палка его самого другим концом ударить может…
— Ты ему за Галю, что ли, отомстила? — улыбнулась Светка.
— Не только, — покачала головой Марина. — Я действительно считаю, что низость и подлость не должны оставаться безнаказанными. И чем дальше, тем больше мне эта мысль нравится… — Она вдруг встряхнулась и закончила с задором в глазах: — Не люблю я, когда хороших людей обижают.
— Хотел бы я посмотреть на того, кто тебя обидит! — хохотнул Сергей.
— Вот и я решила… посмотреть, — также шутливо ответила ему Марина.
— А другого конца палки не боишься? — спросил вдруг мой ангел.
— А я уже давно мало чего боюсь, — медленно проговорила Марина, глядя ему прямо в глаза. — Теперь пусть всякие мерзавцы меня боятся.
Мой ангел заерзал на стуле, явно не решаясь продолжать этот разговор, но тут на помощь ему неожиданно пришла Светка:
— Не знаю, Марина, — сказала она, нахмурившись, — мне кажется, что Анатолий прав. Месть — это действительно палка о двух концах. Кто-то совершил подлость, ты хочешь отплатить ему той же монетой — чем ты лучше его?
— Тем, что я это делаю в ответ, — спокойно отозвалась Марина, — я просто даю сдачи. Безропотность жертвы приводит к тому, что всякая дрянь даже не задумается при выборе следующей.
— Но ведь ты же опускаешься до их уровня! — воскликнула Светка.
— А с заоблачных высей очень плохо видно, что в темных переулках происходит. — Коротко глянув на моего ангела, Марина откинулась на спинку своего стула. — Преступников наказывают те, кто по земле ходит — рядом с ними. Потому что они их знают.
— Ну, настоящих преступников — конечно! — не на шутку разволновалась Светка. — А насчет тех, которые, как ты выразилась, «жизнь отравляют» — не права ты, Марина! Раз отравляют, значит, есть у них в душе, чем отравлять; а ты начнешь то же самое делать — и тебя ведь изнутри разъедать начнет!
Марина значительно глянула на меня, и я с ужасом представила себе реакцию Светки на информацию о существовании темных ангелов, смысл жизни которых сводится к «отравлению» других людей, и о том, что нам довелось всерьез с ними столкнуться.
— Татьяна, а что ты думаешь по этому поводу? — вдруг послышался рядом со мной голос моего ангела.
Я вздрогнула. С чего это его мое мнение заинтересовало? Да еще и после того, как столько времени врал мне про Дениса? Ну, не врал — но ведь и правды-то не говорил! Я ведь тогда, как Светка сейчас, ничего не знала — все общие разговоры вела, ситуацию со всех сторон рассмотреть старалась, всем оправдания найти. Впрочем, понятно — заметил, небось, как мы с Мариной переглянулись, словно она и меня убеждает, и решил ее моими устами приструнить. Нет уж — сам спросил, что я думаю!
— Однозначно мне трудно ответить… — начала я.
— Ну, кто бы сомневался! — рассмеялась Марина.
— Но я скажу! — разозлилась я и на нее тоже. — Однозначного ответа и быть не может, потому что люди — разные. Абстрактные разговоры всегда легко вести, пока в конкретной ситуации в конкретного человека не упрешься. Вот Гале, к примеру, проще было вычеркнуть Дениса из своей жизни, забыть о нем и продолжать дальше жить спокойно, не кипя от злости — точно, как Светка говорит.
Мой ангел энергично закивал головой.
— А мне бы этого было мало, — мстительно продолжила я, и он замер. — Мне было бы приятно представить себе, как его встречают где-нибудь… в темном переулке и ломают ему руки-ноги. — У моего ангела забегали глаза, как будто он пытался что-то припомнить. — Но только представить — я не стала бы искать того, кто мог бы это сделать. Просто злость свою выплеснула бы в такой мысленной картине, чтобы она меня больше не точила. — Нахмурившись, мой ангел снова внимательно глянул на меня. С опаской, с удовлетворением отметила я. — А вот Марине, наверное, не просто пар нужно выпустить, а так, чтобы он механизм какой-нибудь в действие привел. И желательно — с высоким кпд, — решила я пошутить напоследок.
Похоже, удалось. Они все рассмеялись, и обстановка за столом заметно расслабилась.
— Ну, люди, само собой, разные, — повернулась ко мне с улыбкой Светка.
— Слава Богу! — бросил мой ангел, покосившись на Марину.
— Марине без высокого кпд никакое дело неинтересно, — согласно закивал Сергей.
— Молодец, Татьяна! — ухмыльнулась Марина, и вдруг хитро прищурилась: — Насчет абстрактных разговоров — это ты в самую точку попала. Я сама их терпеть не могу. Совсем другое дело конкретным случаем заняться. И раз уж мне подвернулась такая возможность… Вернемся к этой теме шестнадцатого.
— Марина, но шестнадцатое же — рабочий день! — простонала Светка.
— Каким конкретным случаем? — завопил мой ангел.
— Шестнадцатое — это пятница, — ответила Марина Светке, — и я свой день рождения никуда переносить не собираюсь. Встретимся после работы, на часик — как обычно.
— Каким конкретным случаем? — процедил мой ангел сквозь зубы.
— Интересным, — загадочно улыбнулась Марина, — и который касается только меня, — добавила она с нажимом, и я поняла, что больше из нее и слова не вытянешь. Мой ангел, по-моему, тоже — судя по его мрачному виду.
По случаю выходных мы засиделись, и гости наши начали собираться домой где-то около одиннадцати. Мы вышли их проводить, и в ожидании лифта Марина начала раздавать всем указания по поводу дня своего рождения.
— Заберешь Светку с работы на машине — и прямо в «Фараон». Не забыл с прошлого года, где он находится? — наставила она палец на Сергея.
— Ты хоть раз что-нибудь поближе не могла найти? — поморщился Сергей.
— Поближе — не значит получше, — отрезала Марина. — Свет, на работе не задерживаться — один раз уйдешь вовремя. — Она повернулась к нам. — Вас я сама заберу. Анатолий, ты же будешь Татьяну с работы встречать, правда? —