Я почему-то почувствовала себя неуютно. Конечно, Феодора я не боялась, но после сегодняшнего утра стала относиться к нему немногим лучше. Сейчас же подхватила на руки поросенка, занимая оборонительную позицию. Не убьет ведь он меця за общение с бывшей пассией, правда?
- Зашел узнать, как поживает ваш питомец, ваше величество, - холодно сказал король. - Вижу, поросенок в полном порядке. Я, пожалуй, пойду.
И развернулся, чтобы покинуть меня. Э, нет! Так не пойдет!
- Постойте! - Я догнала Феодора. - Что случилось? Я вас чем- то обидела?
- Кроме того, что собираете дворцовые сплетни? Нет, ничем, - процедил тот сквозь зубы.
- Я не собираю сплетни, - ткнула поросенка на руки Феодору, а сама подбоченилась. - А если мне запрещено с кем- то общаться во дворце, то объясните, почему? Эта Шарлотта падшая женщина?
- Конечно, нет. - Феодор поморщился, как от зубной боли.
- Тогда в чем причина? У нее дурная репутация? Она вам чем-то не угодила? А может, боитесь, что девушка расскажет мне о том, о чем приличной королеве знать не полагается?
- Все ее рассказы - ложь. - Король нахмурился еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж там?
- Какие именно? О вашем с ней романе? Я услышала только это.
- О девственницах, которых я запираю в башне, - фыркнул Феодор.
- Значит, про роман - правда?
- Роман был. Давно и недолго.
- Бедное дитя! Вы ее обманули! - всплеснула я руками и забрала поросенка обратно. Нечего давать его в руки неблагонадежным личностям.
- Кто кого, - пробормотал Феодор.
- Еще и ее обвиняете! Как бесчестно, ваше величество!
- Да она что угодно скажет, лишь бы вы выступили против брака вашей дочери со мной. Она меня просто ненавидит.
- Значит, есть, за что?
На мгновение показалось, что король меня проклянет. Я даже нащупала сквозь ткань потайного кармана колбочку с зельицем, что бы по-быстрому вернуть проклятие пославшему его. Но нет, удержался. Только вылетел из моей комнаты,так приложив дверью, что стекла в окнах зазвенели. Какой нервный!
- Гуляй, Пигги. - Я опустила поросенка на пол. - Видел, какие короли пошли? Хотят управлять государством, а все туда же! Дверями хлопают, свое «фе» высказывают. Мы с тобой не такие, правда?
Пигги что-то хрюкнул. Увы, никакая магия не могла мне перевести, что. Я решила не думать о размолвке с Феодором - в идеале, мы должны поссориться так, что бы он и меня выставил,и помолвку отменил. Поэтому пусть злится и думает, нужна ли ему такая теща. И это я ещё цветочек, а мама моя - ягодка. Приедет на месяц, и Феодор от стресса облысеет раньше времени, как его наставник. Может, после общения с матушкой и последствия?
А Даремил оказался легок на помине. Появилась Ритка и сообщила, что советник очень просит его принять. Я, конечно, согласилась . Может, Феденька не решился лично сказать мне, чтобы выметалась,и прислал наставника?
Даремил явился не один, а с букетом ромашек. Ну да, моя мама их обожала, они росли вокруг дворца повсюду - и белые, и желтые. И садовые,и те, которые называли «аптечными».
- Это вам, ваше величество.
Букет перекочевал в мои руки.
- Благодарю, герцог, - кивнула я, передавая цветы Генриетте, чтобы нашла для них место. - Очень мило с вашей стороны помнить, какие у меня любимые цветы.
- Я помню не только это, - тут же сообщил Даремил. - Жаль, что вы забыли. И все же воспоминания о днях нашей юности остаются для меня самыми ценными, Вильгельмина.
Вроде бы не разрешала ему фамильярничать! Но сделала вид, что не заметила.
- Вы правы, герцог, - ответила вместо этого. - Воспоминания о лучших днях придают сил в худшие из них.
- Вы, как всегда, мудры.
Да, мама у меня умная, согласна.
- Может, позволите мне пригласить вас вечером на прогулку?
- Не смей!
Герцог вздрогнул и отступил, а я подскочила и понеслась на него. Впрочем, пролетела мимо. Генриетта уронила букет, и Пигги начал его жевать. А я понятия не имела, можно ли поросятам питаться ромашками! Подхватила нового любимца на руки и погладила между ушей.
- Это что? - Герцог Даремил заморгал как-то нервно. Не начался бы тик!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Пигги, - ответила я. - Мы с Феденькой купили в городе, чтобы мне не было так тоскливо. Правда, милаха?
- Ф-феденькой? - переспросил Даремил. Теперь ещё и заикается.
- Его величеством Феодором, - пояснила я. - Он же мне теперь почти как сын, вот и зову по-родственному. Хотите подержать Пигги?
Даремил отшатнулся так, что свалил стоявший позади стул, а Пигги недовольно хрюкнул, и я выпустила его на пол - Ритка успела поставить ромашки в вазу.
- Не люблю животных, - пробормотал герцог.
Судя по всему, они его тоже, потому что Пигги начал присматриваться к ботинкам Даремила. А ботиночки тоже похожи на королевские. Никакой индивидуальности!
- Простите, мне надо выгулять поросенка, - сказала я, дабы прекратить не самый приятный разговор. - А насчет прогулки с вами дам знать, как только освобожусь .
Попрощалась с Даремилом и сбежала. Пигги и правда надо выгулять,и оборудовать для него все необходимое, чтобы проживание поросенка во дворце стало комфортным. Он, конечно, не ручной любимец, но я верила, что мы подружимся.
***
Феодор поднимался по ступенькам в свою башню. Приложил ладонь, чтобы охранное заклинание его пропустило, и почти побежал вверх по ступенькам. Когда увидел, что королева беседует с Шарлоттой, едва сдержался, чтобы не выгнать саму Шарлотту взашей из королевских покоев, а Вильгельмину - прочь из страны. А ведь ему казалось, что они с будущей тещей наконец-то поладили. И ее спасение поросенка удивило... Наверное, действительно любит животцых,и не издевалась тогда с жабкой. Но нет! Ошибся! Королева просто опытная интриганка, которая ведет некую свою игру.
А Шарлотта тоже хороша! Да, у них был роман. Феодор даже думал, что влюблен - ровно до того момента, как застал возлюбленную в чужих объятиях в одной из парковых беседок. Хотел выгнать из дворца, но она приходилась племянницей советнику Даремилу, и тот умолял оставить дуреху, дать ей шанс найти при дворе мужа. А вместо этого Шарлотта вздумала мстить и распускать грязные слухи. Все, теперь точно вон!
Но прежде, чем донести свою волю до глупой девицы,
Феодору надо было прийти в себя и успокоиться. На горячую голову можно наделать глупостей. И он знал лишь один способ быстро обрести гармонию внутри себя.
Он поднялся на самую верхушку башни. Многие думали, что там секретная лаборатория. Из вариантов лидировали сокровищница, личная опочивальня, пыточная. Но никто не смог бы догадаться, что там находится самая обычная кухня.
Огромная печь, окруженная ворохом заклинаний, чтобы огонь сам зажигался и нагревал круги, на которых готовилась пища. Духовка - такая огромная, что в ней можно было сразу печь несколько коржей. Да, недостойное увлечение для короля, но приготовление пищи успокаивало Феодора. Он давно заметил - если резать зеленый лук, представляя, как крошишь врагов, удовольствия получишь в два раза больше. А какие торты он выпекал! Правда, угощал только друзей. Те, во- первых, помалкивали. Во-вторых, врагам можно подавать только с ядом, а травить то, что любовно приготовил, не хотелось.
Вот сейчас Феодор задумался, что приготовить. Мстительно вспомнил Вильгельмину и взялся за миску с тестом. Магию не использовал - только вручную, иначе не успокаивает. А вот ингредиенты таскать с дворцовой кухни приходилось с помощью магии, поэтому после ряда заклинаний перед ним появились яйца, мука, сода, немного уксуса,творог и масло. Для коржей самое оно! Особенное удовольствие - раскатывать коржи. Тоже открывает простор для воображения и угрозу для врагов. Легкий намек, что Феодор и их с легкостью раскатает в корж. Всего шесть коржей отправились в духовку, а король взялся за крем. Сегодня розовый, с лепестками роз и марципаном.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Взбивал его так отчаянно, что странно, как не остались пятна где-нибудь на потолке. Наконец,и крем был готов. Тогда Феодор достал коржи, немного обрезал, придавай форму,и намазал кремом. Корж-крем-фрукты. Корж-крем-фрукты. В довершение украсил розовым заварным кремом сверху, сделал пятачок, ушки, и получился поросенок.