пяти сотен.
Спустя час Предводитель узнал об окончательном решении Конклава – сместить Безика и отправить в ссылку на самый отдалённый из Восточных островов; охранников, что истязали людей, тоже сослать, но так, чтобы они находились подальше от бывшего лорда. Фенол охотно принял предложение навести в Южном холде порядок и первым делом объявил жителям о возобновлении сотрудничества с Вейром и прекращении жестоких порядков, установленных предыдущими владетелями.
Пинна облегчённо вздохнула, когда услышала от Д’лина, что лорды единогласно отстранили Безика.
– Правильно, – сказала она. – Давно пора избавиться от старых жестоких традиций и открыть для Перна новые горизонты.
***
Пока М’рек спал, Марко спросил у Дулута:
– Откуда ты узнал, что надо их спасти?
«Это случилось в Первом Прохождении. Мы с тобой спасали потерявшихся в Промежутке – вспомни, ты быстро уставал и подолгу спал. Однажды, пока ты отдыхал, я почувствовал, что Реклет попал в беду, но опасался лететь в неизвестность без всадника. Я запомнил на будущее примерные координаты, но ещё не знал, что драконы пользуются межвременным Промежутком. Но во время одного из сложных Падений мы с тобой спасали многих заблудившихся, и я надолго забыл об этом. Но когда я узнал, что драконы перемещаются сквозь время, решил помочь Реклету, но всё ждал, когда ты будешь готов к свершениям. Я интуитивно чувствовал, что нам предстоит ещё многим помочь, в том числе Морете, Орлите, Лери и Холте».
– Ты – самый удивительный и чуткий дракон на Перне, – с проникновенной благодарностью произнёс Марко. Общаясь с Дулутом, он порой поражался его мудрости и удивительной интуиции. А на вопрос, откуда он много знает, Дулут неизменно отвечал: «Мне рассказывают драконы с той стороны Промежутка. Это сложно объяснить, но я их слышу – и тех, кто попал туда ещё в первом Прохождении, и современников Орлиты».
Марко дождался, когда проснутся М’рек и Реклет, и предложил:
– Давайте повторим попытку телепортации на планету. Её, насколько я понял, условно обозначают 55 Стрельца?
– Да, там ближайшая землеподобная планета. Её поверхность засняли с помощью телескопа «Йоко», – ответил М’рек. Он передал координаты Реклету и Дулуту – вдоль широкой реки тянулась продолговатая равнина с золотистой травой. Вдалеке виднелась конусообразная гора, похожая на Гарбен, когда он ещё не извергался.
И вновь – ледяная тьма Промежутка. Она вскоре сменилась более тёплым, но абсолютно серым непроглядным слоем. Каким непостижимым образом Дулут ориентировался в бескрайнем подпространстве? Он указывал Реклету путь к намеченной цели.
Пара волнующих мгновений – не заблудились ли? Солнце! Драконы вынырнули над золотистой равниной. Но что это? Чуть в стороне двигался скутер. Драконы полетели следом за ним и вскоре увидели, что под горой раскинулся посёлок, до боли в сердце напомнивший Марко Посадочную площадку!
– Эту планету вместе с Перном рекомендовали для колонизации, – произнёс М’рек. – Видимо, люди прилетели сюда недавно – видишь, не все челноки разгрузили, и домов маловато.
– Да, но почему никто не поднимает панику при виде двух драконов в небе? Или они нас обоих не видят? – задумчиво спросил Марко.
Реклет и Дулут подлетели поближе и приземлились возле одного из челноков, где шла разгрузка. Вокруг суетились десятки людей, но никто не обратил внимания на драконов и всадников.
– Жаль. Видимо, мы останемся неприкаянными призраками. Навек заблудились в Промежутке… – с горечью в голосе произнёс Марко.
Дулут успокоил всадника и расстроенного М’река: «Нет, я понимаю – подобный прыжок сделают только те драконы, кто побывал в сером мареве и вернулся в реальность. Но, если они обучат этому способу перемещения остальных драконов, те перенесутся на огромные расстояния без опасности стать призраками. Но, чтобы не запаниковать и не затеряться, им нужно дышать – подобные прыжки затянутся надолго».
– Да, Дулут, но я знаю лишь двоих драконов, кто вернулся в реальность – Орлиту и Холту, они обе отправились в далёкое будущее.
«Значит, и нам нужно лететь туда», – невозмутимо ответил коричневый.
У Марко закружилась голова от осознания того, через сколько столетий вперёд они прыгнут. По счастью, его поддержал М’рек (Реклет передал ему диалог):
– Чтобы не оставаться призраком, лучше рискнуть и совершить отчаянный прыжок в будущее. Но Дулут прав: нам с тобой и драконам нужен воздух, иначе мы погибнем от недостатка кислорода.
Всадники прекрасно знали, что кислородных баллонов на Перне осталось немного. Они осмотрелись вокруг. Конечно, красть нехорошо, но что поделать? Получить в качестве призраков баллоны под расписку? Марко усмехнулся про себя. Он обратил внимание, что один из рабочих вышел из большого здания с баллонами в руках.
– Ещё непросто приспособить их к драконам, – произнёс М’лиан.
– Придумаем, – ответил М’рек. – У меня отец с инженерным образованием, он многому научил. Осмотрим склад, может, найдём что полезное.
Два всадника решительно двинулись к зданию. Никто их не замечал. Марко держал курс подальше от толпы, чтобы не вызывать недоумённых воскликов людей. Через пару минут они вошли внутрь склада. Сотни стеллажей стояли внутри огромного помещения, и на них громоздились всевозможные вещи: от нужных в быту полотенец и одеял до планшетов-навигаторов и батарей для скутеров. Всё это великолепие от посетителей отделяла широкая, от одного конца помещения до другого, стойка чуть выше метра в высоту. За ней стоял смотритель склада. Он фиксировал в планшете заказы и отдавал распоряжения рабочим на складе.
– Не волнуйтесь, у меня ни одна мышь не проскочит, – сказал он одному из посетителей. Всадники усмехнулись.
– Интересно, а если мы возьмём баллоны, что увидят со стороны? – полушёпотом спросил М’рек.
Марко улыбнулся. Он живо представил реакцию смотрителя, когда мимо по воздуху проплывёт пара баллонов.
– Честно говоря, не знаю, ни разу не пробовал, – ответил он шёпотом.
Оба всадника отошли подальше от смотрителя и ловко перемахнули через стойку – что она по сравнению с залезанием на дракона? Они отправились вдоль стеллажей и старались не сталкиваться с рабочими. Через пару минут М’рек остановился и показал Марко на пластиковые и резиновые детали, свёрнутые шланги и лежащие на соседних стеллажах инструменты.
– Я сделаю из них кислородные маски, соединю их шлангами с баллонами, – сказал он.
– Дерзай. Попробуем незаметно вынести добро со склада, а затем вернёмся за баллонами, – отозвался Марко.
Всадники заметили, что возле стеллажей стоят тележки для более удобной транспортировки грузов. Они сгрузили в две из них всё необходимое и аккуратно повезли к стойке. Поскольку склад занимал огромную площадь размером примерно с пару гектаров, то им удалось незамеченными пройти к стойке. Оставалось аккуратно перетащить через неё тележки. Но случилось непредвиденное.
– Это ещё что? – спросил смотритель склада, когда повернулся в сторону