Как я уже говорил, сегодня ты на вершине, а завтра в пропасти… так вот, я готов бросить вам канат… и если я не могу поменять наследие своих предков, я смогу поменять наследие потомков… пришло время строить новые нерушимые региональные союзы. Вместе мы сотворим новую историю. Твой ответ?
Эли посмотрела на дядю, все это время напряженно слушающего Агиласа. Он молчал. Мудро. Потому что ничего нового к этим словам не добавить… Элисса мечтала о сказке. Мечтала о настоящей любви, как у ее отца и матери, обеих бабушек и дедушек, дяди… Она, умница и красавица, живущая в своих иллюзиях и нежном облаке заботы своих родителей, столкнулась с правдой жизни… Впервые. Снова посмотрела на Тарика. Нет, она не любила его как мужчину. Но он был добр, хорош собой и они дружили. Может быть, таким и должен быть идеальный брак? А главное, она спасет свою семью… Возможно, в этом и был ее мактуб (араб.), предназначение…
–Я согласна,– раздался ее тихий шепот, почти утонувший за всхлипом матери.
Тарик встрепенулся и нервно сглотнул. И если бы сейчас Элисса посмотрела на Агиласа, увидела бы, как в его глазах блеснул хищный огонек…
Глава 12
Алжир,
Спустя десять часов
Кортеж из внедорожников умело вписывался в повороты, но уши Элиссы все равно то и дело закладывало, болезненно надавливая на перепонки. Она давно не была в горах и сейчас жадно всматривалась в рельефные очертания нового и незнакомого края на закате. Она не спала уже сутки, от этого голова была ватной и тяжелой.
Никогда не была в Алжире. Читала про него в общем курсе истории региона, но никогда не занималась скрупулезным и доскональными изучением этого загадочного края, так похожего и так не похожего на другие арабские страны.
Они прилетели в столицу с одноимённым названием- Алжир-в тот же вечер. Все произошло так стремительно, что пока не удавалось до конца в это поверить.
Она помнит, как слетело с губ ее «да», разделившее жизнь на до и после. А дальше- все как в тумане.
–Хорошо,– удовлетворенно произнес Агилас.– Не будем оттягивать. Имам, должно быть, уже подъехал и ждет снаружи. Позовем свидетелей и побыстрее проведем обряд.
Их взгляды с мамой пересеклись. Все будет так поспешно? Конечно, как иначе в ее положении. В их положении. А ведь когда- то она мечтала о шикарной свадьбе, такой, какая была у мамы с папой- чтобы потом про нее говорили десятилетия напролет…
–Дорогая, понимаю, что для тебя все это неожиданно, но Агилас прав в том, что в нашей ситуации тянуть нельзя. Мы проведем обряд. Вы тут же вылетите в Алжир. Завтра по местным традициям состоится вторая часть церемонии- и после,– он слегка закашлялся, опуская глаза,– консумации брака будет выпущено официальное заявление и клана Бензема, и Консорциума.
Руки похолодели. На слове «консумация» Элисса непроизвольно перевела взгляд все сильнее бледнеющего Тарика, который почему- то сейчас на нее не смотрел.
Стало горько. Он, наверное, совсем её не любит, хоть многие на их курсе говорили совсем иначе и даже называли его «мечтательным Ромео»… Не стала об этом сейчас зацикливаться. Главное, спасти отца… Спасти семью.
Церемония «никаха»– мусульманского брака- прошла через полчаса. И все тоже было как в тумане. Элиссе даже не пришлось собирать вещи- она прибыла сюда из Парижа без всего. Только лишь с разрывающимся сердцем… С таким же улетала и в новые края.
По соображениям безопасности, с учетом возможной угрозы расправы, их отбытие в Алжир с Бенземой было также покрыто тайной. Ни Амаль, ни Нур с ней не полетели- во- первых, это дополнительный риск. Во- вторых, к удивлению Элиссы, того требовала алжирская свадебная традиция. Девушку забирали из семьи и вводили в новый мир. Она должна была пройти этот путь сама…
И вот, сама, в окружении пока совершенно чужих ей людей, они мчались в родовое гнездо семьи Бензема- чарующее высокогорье Джурджура, о котором ей так любил рассказывать Тарик.
Тарик… она так хотела хотя бы с минуту поговорить с ним с глазу на глаз, но Агилас словно бы не давал это сделать, не оставляя их одних. Он был рядом все время- в самолете, в автомобиле…
–Кабилия, Элисса- густонаселённый регион, с востока и запада окружённый приморскими равнинами, а на севере выходящий к Средиземному морю. Мы люди моря и гор. И очень этим гордимся,– заметив ее интерес к пейзажу снаружи, начал Агилас,– Кабилия не имеет официально установленных границ и статуса административной области. Название она получила от кабилов, одного из берберских народов, происходящих из этой местности.
–Кабил или кабаиль- означает «племена» в арабском. Мы иногда так же себя называем,– ответила тихо скорее для поддержания беседы.
Острый взгляд в ее сторону. Полный то ли презрения, то ли злости…
–Забудь про арабов здесь, девочка. Здесь правят племена местных, коренных народов. Мы кто угодно, но не арабы, пришедшие из бесплодных пустынь Аравии кочевники. История Кабилии содержит множество эпизодов успешного сопротивления волнам захватчиков, а также как столица нескольких династий. Здесь же набрало силу движение за распознавание берберской идентичности. Или идентичности амазиг. Посмотри туда,– указал ей на колыхающийся на ветру странный флаг. На зелено- синем фоне полотна красным, словно бы от руки ребенком, был нарисован силуэт, похожий на танцующего человечка.
–Это флаг берберов, флаг кабилов, Элисса. В этих краях ты встретишь только его, здесь нет места другим флагам, даже государственному флагу Алжира.
–Вы не боитесь гнева центральной власти?– посмотрела через зеркало заднего вида на мужчину Элисса.
Он встретил ее взгляд искрой азарта и усмешки.
–Они не проживут без наших богатств и дня, принцесса.
Разговор сошел на нет. Элисса поняла, что они подъезжают ко дворцу Бензема, когда увидела приближающиеся помпезные ворота, такие высокие, что, казалось, подпирали небо. Буйная зеленая растительность на острых отрогах скал здесь была еще сочнее и ярче и имела изумрудный отлив.
Кортеж притормозил и остановился. Агилас опустил стекло, чтобы поприветствовать начальника своей охраны, а ее в буквальном смысле ударило невероятно свежим, кружащим голову запахом чистейшего, разряженного горного воздуха.
Агилас повернул голову на Элиссу. Время близилось к закату.
–На сегодня достаточно событий, принцесса. Тебя привезут к