вспомнила, что у Тимура были двойняшки Рита и Руслан. Девочка была папиной любимицей. Послушная отличница и полная противоположность своему братцу. Тот постоянно попадал в неприятные истории, в школе, кстати, самой элитной в Тарасове, его терпели только потому, что папенька регулярно вносил в фонд учебного заведения щедрые пожертвования.
Сейчас же передо мной стоял абсолютно другой человек. Несмотря на то что с момента нашей последней встречи прошло всего три года, Руслан очень сильно изменился. Как-то возмужал, что ли. Хотя единственное, что осталось прежним, так это его озорной взгляд, с которым он смотрел на меня каждый раз, когда я приходила к ним домой.
– А ты очень изменился, – сказала я. – Можно даже сказать, до неузнаваемости. Значит, ты теперь студент?
– Ага, будущий врач, – гордо произнес Руслан.
– Слушай, Руслан, я на теплоходе на задании. Мою легенду ни в коем случае не стоит раскрывать. Дела и так плохи. И напали на меня не просто так. Мужчина, который меня нанял, пропал сегодня ночью. Все очень серьезно, понимаешь?
– А как же. Поэтому и предлагаю свою помощь.
– Извини, но я работаю одна.
– Не отказывайся сразу. Я могу быть полезен. Например, у меня есть кое-какая информация о твоем бойфренде.
– Он мне вовсе не бойфренд.
– Прости, о муже.
– И не муж.
– В общем, не важно, как ты его называешь. Но мужики в бильярдной сегодня обсуждали парня, который исчез.
– И что они говорят?
– Поговаривают, что до исчезновения его видели с дамой.
– Кто она? Есть ее приметы?
– Погоди, Женя, не так сразу. Так мы работаем вместе?
– Хорошо, но только ты полностью подчиняешься мне.
– Без проблем, – обрадовался Руслан. – Кстати, насчет гонорара можешь не беспокоиться. Деньги мне не нужны.
– Хорошо, я поняла тебя. Так что это была за женщина?
– Вроде как молоденькая блондинка.
– Где и когда их видели?
– Вроде как той же ночью, когда он пропал. Мужики говорили, что они сидели в шезлонгах на верхней палубе и о чем-то разговаривали. Ну и, как полагается, попивали спиртное.
Значит, Сергей все-таки улизнул из каюты после того, как я уснула. И даже если он познакомился с девушкой, то куда делся потом?
– Нужно найти эту блондинку, – предложила я.
– О, поручи это мне, – потирая руки, обрадовался Руслан.
– И как же ты ее найдешь?
– Можешь положиться на меня. Не забывай, кто мой отец. Я с детства видел, как он работает. Его методы работы мне всегда нравились. Поэтому дай мне шанс. Иначе просто с ума сойду от скуки. В детстве любил смотреть фильмы про шпионов.
– Хорошо, попытайся. Но одно условие – никому ничего не говори.
– Мне это объяснять не надо. Не дурак.
– Тогда договорились. Ты ищешь девушку, а я – нападавших.
– Спасибо, что разрешила мне поиграть в детектива. Пойду, пожалуй, потопчусь среди людей. Вдруг мне повезет, и я найду ту самую незнакомку?
Мы разошлись с Русланом в разные стороны. Сейчас помощник мне не помешает. Время поджимает. И если я не узнаю, что произошло с Сергеем, то преступник останется безнаказанным.
Глава 3
В «Ворошиловке» нас учили чувствовать противника и быть на несколько шагов впереди него, предугадывать каждое его следующее действие, искать его слабые стороны. Мы прорабатывали сотни ситуаций и выбирались из, казалось бы, безвыходных. Сейчас создалась именно такая ситуация. Редкая, но меткая.
На некоторое время потеряв бдительность, чего со мной практически никогда не бывает, я допустила ошибку. Ошибку, которая может стоить другому человеку жизни, а мне – карьеры и репутации.
Неожиданное исчезновение Сергея напрочь выбило меня из колеи. Однако это предупреждение мне о том, что опасность может прийти совершенно из неожиданного места.
У меня было два развития событий: либо Сергей где-то на теплоходе, либо за его пределами. К тому же проникновение в мою каюту было неспроста. Все это было заранее спланировано.
Оставалось меньше четырех суток, чтобы выяснить, что произошло с Сергеем, а я ни на шаг не продвинулась. Конечно, мои детективные способности не уровня Шерлока Холмса, все-таки меня учили не этому, но в своей работе мне не раз приходилось применять дедуктивные методы. Иногда они срабатывали, но бывало, и когда подводили.
В этом случае не нужно обладать какими-то супераналитическими способностями. Вор прекрасно знал, что ему нужно. А учитывая, что ни я, ни Сергей не обмолвились об этом грузе ни словом, то нападавшие об этом могли знать задолго до того, как отплывет теплоход. Не исключено, что проболтаться могла сама Татьяна Львовна. Безобидные беседы с соседками на кухне или с почтальоном на улице, возможно, не прошли даром.
Версия с блондинкой могла бы что-то прояснить. Но найти ее сейчас, не зная о ней ровным счетом ничего, это все равно что искать иголку в стоге сена. Хотя есть шанс, что Руслан все-таки вычислит эту девушку, которая была с Сергеем перед его исчезновением.
Пытаясь воспроизвести в памяти ту ночь, когда на меня напали, я четко вспомнила, как нападавший ударился лицом о журнальный столик. Значит, у подозреваемого может быть ссадина. И вычислить его я могу, только приглядевшись к окружающим.
А еще этот запах. Очень резкий, неприятный и специфический. Как будто перемешали самые неприятные дешевые ароматы с уличного рынка. Возможно, это еще одна ниточка, которая приведет меня к нападавшему.
Пришло время обеда, и большинство пассажиров сейчас подтянулись к ресторану. Туда-то я и решила отправиться, чтобы понаблюдать и, как бы это ни звучало смешно, принюхаться. Но не успела я выйти, как снова зазвонил телефон Сергея. Я совсем забыла про Татьяну Львовну. Бедная старушка до сих пор не знает, что произошло с ее внуком.
Закусив губу и обдумав несколько секунд, я все-таки решила ответить на звонок. Не хватало еще, чтобы она начала переживать.
– Алло, – тихо произнесла я.
– А где Сергей? – раздался в трубке встревоженный голос Татьяны Львовны.
– Сергей пока не может