вам помочь, – предложила она мне. – Нам все равно заняться нечем.
– Спасибо, но, думаю, сама справлюсь, – отказалась я от ее предложения.
– Как скажете, – немного обиженным тоном произнесла Арина. – Если вдруг мы его увидим, то обязательно скажем, что вы его ищете.
Я поблагодарила ее и отправилась на самую нижнюю палубу. Бильярдный зал был пуст, как я и предполагала, что туда Сергей не сунется. Вообще, у меня не укладывалось в голове, куда он мог испариться.
Я стала немного нервничать. Ведь говорила же ему, без моего ведома никуда не ходить!
Обойдя все палубы теплохода вдоль и поперек, я, конечно же, не нашла своего блудного мужа, который как сквозь землю провалился. Тогда я присела на первую попавшуюся скамейку и стала думать, как лучше поступить дальше.
– Скучаете, красавица? – окликнул меня незнакомый мужчина в темных очках и с белозубой улыбкой и сел рядом.
– Нет, я просто присела отдохнуть.
– Конечно, вы так стремительно носились по всем палубам, тут даже я бы выдохся, – положил он руку на сердце.
– Вы что, за мной следите? – возмутилась я.
– Ни в коем разе, – стал отрицать незнакомец. – Я просто наблюдаю.
– А вы не могли бы наблюдать за кем-то другим? – предложила я ему. – Тут полный теплоход интересных личностей. Вон та молодая парочка например.
– Те молодожены в желтых футболках? – уточнил он.
– Да-да, – я имела в виду Арину и Алекса, который к тому времени уже проснулся.
– Они слишком счастливые и поэтому кажутся непривлекательными. А вот вы показались мне интересной. Есть в вас какая-то загадочность. Казалось бы, здешнее место располагает к тому, чтобы вести размеренный образ жизни. Наслаждаться видами вокруг, заводить новые знакомства. А вы бегаете тут, суетитесь, да и взгляд у вас немного потерянный.
– Знаете, мне пора, – сделала я вид, что мне его догадки абсолютно неинтересны. – Советую вам найти другой объект для наблюдения.
Я встала со скамейки и пошла дальше. Задрав голову, я увидела в окне мужчину в форме. Так, по моему представлению, и выглядят капитаны.
«А что, если обратиться к нему?» – спросила я саму себя.
К примеру, он сможет объявить по своему громкоговорителю, что я ищу Сергея Коноплева. А вдруг сработает?
Высокий седовласый мужчина с бородой стоял у руля и что-то напевал себе под нос, когда я появилась на пороге рубки. Постучавшись, я с разрешения капитана вошла внутрь.
– Чем могу вам помочь, юная леди?
– Я хотела бы поговорить с капитаном, – ответила я. – Предполагаю, что это вы.
– Так точно, – отрапортовал он. – Капитан теплохода Евгений Петрович Силантьев к вашим услугам.
– У меня пропал муж, – начала я свой рассказ.
– Погодите, девушка, что значит пропал? – Силантьев сменил свой жизнерадостный тон на подозрительный.
– Я проснулась ночью и не обнаружила его в каюте. И до сих пор его нет.
– Может, загулял? Или с мужиками в картишки заигрался. Народ тут такой. Считают, что вырвались из дома на свободу.
– Нет, мой муж не такой.
– Все вы так говорите, – я заметила на его лице ухмылку. – А потом находите своих ненаглядных в объятиях какой-нибудь молоденькой блондинки или в баре, спящим на столе.
– Я сейчас говорю серьезно, капитан, – твердо перебила я его. – И если я утверждаю, что мой муж не делал того, что вы мне тут сейчас рассказываете, то значит, так оно и есть.
– Предположим, – принял он еще более серьезный вид. – Чем лично я могу вам помочь? Надо, наверное, заявить в полицию.
– С полицией, думаю, пока повременим. Хотела бы попросить у вас позвать по громкой связи Сергея Коноплева. Не знаю даже, но скажите, например, что я его жду в каюте. Это ведь будет слышно на всем теплоходе?
– Разумеется, на то она и громкая связь. Только ради вас, девушка, сделаю это. Вижу, вы очень любите своего мужа, раз даже решились прийти сюда.
– Неужели вы сами не заинтересованы в том, чтобы пассажиры теплохода, на котором вы являетесь капитаном, доплыли до места назначения целыми и невредимыми?
– Конечно, но…
– Тогда помогите мне отыскать одного из таких пассажиров. Или вы хотите, чтобы я все-таки позвонила в полицию? Присутствие на судне рыскающих людей в погонах вряд ли положительно отразится на настроении отдыхающих.
– Ладно, ладно, не надо на меня повышать голос. Никому не нужны неприятности.
– И еще мне надо посмотреть записи с камер, я заметила одну из таких рядом с нашей каютой.
– Боюсь, с этим проблемы, – шепотом произнес он.
– Только не говорите, что они не работают, – предположила я худшее.
– Единственный, кто у нас понимает в компьютерах, запил и не вышел в рейс, – также тихо ответил капитан. – А поломку мы обнаружили за час до отплытия. Я решил, что ничего плохого не будет, и взял на себя смелость закрыть на эти технические моменты глаза. Теперь понимаю, что прокололся.
– Давайте об этом позже, а пока попробуем сделать так, как я предлагаю.
Капитан Силантьев взял в руки микрофон и произнес:
– Пассажир теплохода Сергей Коноплев, к вам обращается капитан. Ваша жена срочно ждет вас в каюте.
Он произнес эту фразу несколько раз.
– Что мне делать, если мой муж так и не отыщется? – задала я ему вопрос, опережая события.
– Приходите сюда. Будем думать, где искать вашего Сергея Коноплева. А пока идите в каюту. Может, он уже на всех парах несется к своей красавице жене.
На секунду я и сама поверила в это. Но, когда я пришла, дверь в каюту была заперта. Зубочистка осталась на своем месте. Сергея не было ни снаружи, ни внутри.
Просидев в каюте с полчаса, я окончательно убедилась, что с ним могло что-то произойти. Хотя я и знала об этом с самого начала, но отказывалась в это верить. Больше всего мне не хотелось думать о том, что его уже нет в живых.
Пока я измеряла шагами каюту в ожидании хоть какой-то весточки от Сергея, в дверь