другие? – ба в долгу не осталась – Теперь я точно жду рассказа, в подробностях, милая.
– Да, рассказывать нечего, – я постаралась не выдать печаль, которая неприятно растеклась на сердце – это был гвардеец Обернан. Базматти вчера попросил его помочь с организацией ритуала прощания. Видно я совсем расклеилась и молодой человек, как истинный аристократ решил проявить участие. Справиться о моем самочувствии.
– Аристократ? – ба сразу же напряглась.
– Вайлон диль Обернан. Ба, я все помню. И поверь, это простая вежливость.
– Что же я, по-твоему, вежливость от интереса не отличу? Я старая, но все-таки женщина, – усмехнулась она, но потом задумалась – аристократ. Ладно хоть низшего сословия, и судя по тому, что гвардеец, не наследник. А значит не пропащий. Вон из Базматти же вышел толк.
– Ба, перестань! – отмахнулась я – Тебя послушать, то мной весь Лостиркуд интересуется.
– Так ты бы и послушала, раз сама дальше своего носа не видишь.
– Ты вроде хотела, чтобы я отдохнула перед походом в лес?
– А ещё я бы хотела, чтобы ты была счастлива.
– Я счастлива, ба.
– Ты счастлива как девчонка, – насупилась моя старушка – а я желаю тебе женского счастья. Настоящего, сильного, того, что дает крылья и окрашивает жизнь настоящими красками!
– И я обязательно его найду, может просто не стоит торопиться?
– Да ты не то, что не торопишься, ты же просто движешься в обратном направлении! – ба вскинула руки и сверкнула на меня глазами – Хватит Лиа. Мы с твоей матерью прошли свой путь, может не удачный, но прошли. А ты же просто не даёшь себе шанса. Прячешься в работе, отказываешь всем молодым людям даже в простой прогулке!
– Ба, ну прогулками сыт не будешь, – попыталась я закончить разговор, но мою старушку было не остановить.
– А работой счастлив не будешь! Сколько раз Логар пытался с тобой погулять? – я пристыженно замолчала – Мне всех вспомнить? Вот то-то же. Лиабэл, прошу тебя, Перестань хотя бы прятаться. Открой сердце. Я даже не прошу тебя бросать работу, но хотя бы попробуй проводить свободное время не за ней.
– Хорошо, – мне было проще согласиться. Сил спорить не осталось, да и после вчерашнего, волновать ба, последнее чего бы я хотела.
– Отлично, – она даже в ладошки хлопнула от радости и смешно поправила чепчик – а начни, пожалуй, с этого зеленоглазого красавца.
– Что же сразу не с императора? – прыснула я.
– С того, что император сегодня не смотрел на меня печальными глазами, стараясь спрятать за вежливой улыбкой разочарование от того, что не увидел тебя. Обещаешь?
Я кивнула, и с радостью перевела тему. Тем более перед взором упорно вставали глаза совершенно другого цвета. Прожигающего, непроницаемого, темного.
Ба, как всегда, отправилась меня провожать. Первые четыре года я ходила в лес с Вэглом, уже три года отправляюсь вместе с гвардейскими караулами. Но ба все также ходит со мной и лично просит каждого приглядеть за ее малышкой. Чувство стыда не перевешивало ценность спокойствия моей старушки, поэтому я не спорила. Но сейчас завидев в лучах восходящего солнца знакомую широкоплечую фигуру, мне вдруг стало неловко.
Базматти объявил построение, быстро прошёлся по протокольной части. Гвардейцем предстояло патрулировать лесные окрестности двое суток, очистить дороги от меток зверья, если они вдруг решили мигрировать ближе к людям, ну и проследить за горгами, чтобы те не нарушали границ. С отрядом из пятерых знакомых мне мужчин отправляются двое новеньких и я. На моменте моего объявления старые гвардейцы довольно зажмурились.
Это только первый год мне пришлось долго умолять взять меня в караул. Дед Вэгл совсем сдал, а одну меня не отпускала ба. Командир был непреклонен, но вода камень точит. День за днём я приходила и приходила, пока тот не сдался. С условием, что я не отхожу, беспрекословно повинуюсь, не мешаю и так далее. Моей радости не было предела, и чтобы хоть как-то отблагодарить суровых гвардейцев, взваливших на себя дополнительную ответственность в виде меня, я предложила готовить пищу. Кто же тогда знал, что для суровых мужчин, сытая стряпня с моими приправами окажется переломными моментом. Ну и слушалась я, конечно, беспрекословно. С тех пор у меня прибавилось клиентов на покупку ароматных сборов для готовки. А каждый мой поход в лес гвардейские караулы ждали с удовольствием, предвкушая не испытание полевой кухней, а вкусную почти домашнюю еду.
Базматти закончил, дав команду выдвигаться. Я даже не успела ничего сказать, как моя ба уже стояла возле гвардейцев и внушала им не спускать с меня глаз. Мужчины кивали с совершенно серьёзным видом, но я видела, как искрились смехом их глаза. Хотя это для меня гвардейцы – были взрослыми сильными мужчинами. Для ба они так и остались шалопаями, которые носились по столице и могли запросто затоптать грядки. Всех она знала с малолетства, всем готовила отвары от простуды. Поэтому суровым Северянинам приходилось лишь смиренно кивать моей хрупкой старушке в цветастом платье и белом чепчике.
Усмехнулась, натянула вновь поднимающуюся на макушку, вязаную шапку. Ярко-желтый цвет в сочетании с моей огненной косой – смотрелся слишком аляписто, но остаток пряжи мне отдали почти бесплатно, так не пропадать же прекрасной шерсти. Опуская руки, расправила огромный свитер, темно зелёного цвета. И посмотрела на свои прямые штаны из плотной ткани, похожего оттенка. Они не красиво топорщились в местах, где я их заправила в высокие сапоги. И почему меня сейчас это вдруг заволновало? В лесу всегда холоднее, поэтому я утеплилась, особо не придавая значения эстетике. Хотя даже если бы и захотела, то вряд ли бы смогла. Швейная машинка у нас была совсем простая, поэтому шить ей плотные, тяжёлые ткани дома мы не могли. И если летом, весной, осенью я ещё ходила в платьях, сарафанах, пусть простых, но все-таки симпатичных фасонов. То зимой мы одевались исключительно в вязания ба. Чтобы не окалеть.
В конце концов я не на приём иду, а на работу, причём в походные условия. Даже если бы у меня и был модный шерстяной костюм, которой я видела у девушек на постоялом дворе Терры или хотя бы плотное зимнее платье из бархата. Все равно не надела бы. Только вещи портить. Тем более которых нет.
Усмехнувшись своим неожиданным мыслям об одежде, потянулась к рюкзаку. Надо же, сроду столько о платьях не думала. Взялась за ручку и закинула ее за плечо. Резко распрямилась и уткнулась прямо в грудь Вайлона. Он смущенно улыбнулся и показал своими невозможно-зелёными глазами на мою ношу.
– Может помочь?
– Спасибо,