Читать интересную книгу "'Фантастика 2025-195'. Компиляция. Униги 1-23 - Вадим Витальевич Тарасенко"

Книга заблокирована

цела. И вокруг, словно рой назойливых мух, кружили «безбилетники».

До Синибирска добрались без приключений. Никакой «мелкой живности» на пути не попадалось.

Город-колонна предстал перед нами во всём своём исполинском величии. Гигантский каменный столб, пронзающий облака, весь испещрённый швартовочными причалами.

Корабли начали процедуру стыковки.

И снова начались заминки. Первой к причалу ошвартовалась «Гроза». «Ливень» последовал за ней, но при маневрировании задел бортом выступ скалы, слегка помяв обшивку. Потребовался час, чтобы убедиться, что ничего серьёзного не повреждено.

Хуже всего пришлось «Мороси». Злополучный конденсатор на навигационных огнях снова вышел из строя. Черепанов доложил по коммуникатору:

— Кирилл Павлович, ничего критичного, но для надёжности нужно заменить. Дайте часа три.

Сжал кулаки. Три часа. Целая вечность.

— У тебя есть два, Ефим Алексеевич, — жёстко ответил я. — Мы не можем терять больше.

— Постараюсь, — без особой уверенности отозвался инженер.

Понимал, что торопить его сильнее — значит рисковать качеством ремонта. Но и задерживаться здесь было опасно. Каждый час простоя работал на врага.

Я и Ольга стояли на палубе «Гордости графа», наблюдая за суетой вокруг «Мороси».

— Нервы на пределе? — тихо спросила девушка, её плечо слегка касалось моего.

— Что-то вроде того, — вздохнул я.

И тут же представил, что веду группу студентов на сложнейший эксперимент, а они то пробирки роняют, то реагенты путают. Такое же чувство.

Невольно улыбнулся.

— Мы в пути, — Оля погладила меня по руке. — Это главное. Все остальное мелочи, они неизбежны.

Внезапно её улыбка сменилась настороженным выражением.

Ольга смотрела куда-то в сторону. Я проследил за её взглядом.

К нашему дирижаблю на вёртком планере приближалась одинокая фигура. Пилот управлял аппаратом с виртуозной лёгкостью, что выдавало в нём сильного воздушного мага.

Планер лихо развернулся и аккуратно приземлился на открытую палубу, предназначенную для боевых магов. Из кокпита поднялась девушка в практичном кожаном реглане.

Это была Софья Потоцкая, младшая сестра моей спутницы.

Ольга ахнула и бросилась к ней.

Сёстры обнялись, но объятие было коротким. Они отошли в сторону и начали тихий, но оживлённый разговор. Я видел, как Софья что-то горячо доказывала, жестикулируя, а Ольга слушала, склонив голову набок.

Спустя несколько минут Ольга подошла ко мне.

— Кирилл, хочу попросить тебя об одолжении.

— Полагаю, оно связано с твоей сестрой? — я скрестил руки на груди.

— Да. Она хочет присоединиться к экспедиции.

Я фыркнул. Софья Потоцкая присоединилась к мятежу против Императора, но лично мне ничего плохого не сделала.

Да, девушка была своенравна, амбициозна, вспыльчива и вечно старалась всех охмурить, но магом-воздушником она была отменным.

— Оля, ты серьёзно?

— Кирилл, ей это нужно. Ты же работал с Соней на бронепоезде «Могучий». Она способна на многое и с тех пор стала ещё сильнее. Софья достигла седьмого уровня.

Я невольно присвистнул.

Седьмой уровень владения стихией — советник. Для её возраста это невероятное достижение.

— Как? — не удержался я от вопроса.

— Она… она не щадила себя, — в голосе Ольги прозвучала боль. — Записывалась на любую, даже самую опасную экспедицию, которая уходила к границам империи. Охотилась, рисковала, прокачивала свою магию в настоящих боях. Софья хочет обелить имя, заслужить прощение Императора. Для неё это вопрос чести.

— Для неё это вопрос одержимости, — холодно парировал я. — А одержимые люди в рискованной экспедиции — это непредсказуемая переменная.

— Она сильный маг-воздушник, Кирилл! — настаивала Ольга. — Ещё один маг такого уровня на борту это не риск, а преимущество. Я ручаюсь за неё. Если что, — девушка замялась, — смогу повлиять на сестру.

Последняя фраза была сказана тише, но я уловил её смысл. Моя спутница напоминала о способностях зоокинеза, которым, впрочем, можно воздействовать и на людей. Оля предлагала быть предохранителем.

Я закрыл глаза, взвешивая риски.

Логика говорила: сильный маг — это всегда плюс.

Эмоции кричали: это проблемная личность. Но Ольга, чьё мнение и трезвомыслие я научился ценить, просила за сестру и брала на себя ответственность.

Открыв глаза, я посмотрел на Софью.

Она стояла у своего планера, прямая как стрела, взгляд устремлён на меня. В нём не было прежнего кокетства, лишь решимость.

— Хорошо, — кивнул я. — Софья может лететь с нами на «Гордости». Но предупреди её: одно неверное движение, одна попытка саботировать приказы или устроить выяснение отношений — и я лично вышвырну за борт без парашюта. Понятно?

Ольга улыбнулась и с облегчением кивнула.

— Спасибо, Кирилл. Она не подведёт.

Я лишь хмыкнул в ответ.

В этой экспедиции и без того хватало переменных. Теперь добавилась ещё одна. Оставалось надеяться, что коэффициент полезного действия Софьи перевесит коэффициент её проблемности.

— Итого, мы отстаём от графика почти на шесть часов, — холодно констатировал я, глядя на людей, собравшихся на мостике. — Это неприятно, но не критично. К плато мы должны теперь прийти не на рассвете, как планировали, а ближе к полудню.

Черепанов, вызванный по коммуникатору с «Мороси», доложил, что все неполадки устранены.

— Спасибо, Ефим Алексеевич. Держитесь там, — я отключил связь и обвёл взглядом совет. — Вопросов по «Мороси» нет. Несмотря на задержки, я принял решение двигаться дальше сегодня же. Мы не будем оставаться здесь на ночь.

Это вызвало лёгкий ропот.

Капитан «Грозы», молодой, но амбициозный маг воздуха Иван Пилютов, позволил себе возразить:

— Кирилл Павлович, многие из знатных участников… — он красноречиво кашлянул, — выражают недовольство. Они надеялись посетить Синибирск с его увеселительными заведениями.

На ум тут же пришёл шумный трактир «Колибри».

— Я знаю, что они «выражают недовольство». Более того, мне доложили, что между родами Жаровых и Дубовых едва не дошло до дуэли во время погрузки. Поэтому мы и улетаем. Сейчас.

Я ткнул пальцем в карту, в район пятого круга.

— Погода в следующем секторе сейчас идеальная: штиль, ясно. Кто знает, что будет через двенадцать часов? Если налетит шторм, мы потеряем не шесть часов, а все двадцать четыре, а то и больше, лавируя против ветра и тратя магические ресурсы на стабилизацию. Наши корабли справятся, да. Но зачем рисковать? Мы движемся сейчас, пока условия благоприятны. А всем недовольным господам передайте: следующий, кто посмеет саботировать экспедицию ради посещения кабака, будет немедленно отстранён от «Величайшей охоты» и отправлен домой на первом же попутном судне. Его имя будет вычеркнуто из всех списков, а о причине отстранения узнает вся империя через «Новогородский вестник». Понятно?

Пилютов кивнул.

— Так точно, ваше сиятельство.

— Тогда к исполнению. Отчаливаем через полчаса.

Переход в пятый круг состоялся, но снова неидеально. Эскадра растянулась. «Гордость графа» первой пересекла портал, разверзшийся в багровых сумерках этого мира.

Тут же дирижабль окружила стая кораблей «Серых воронов». Основная конструкция — уродливое скопление десятка шаров — висела поодаль. А