– Я не… – Бооа оборвал себя на полуслове, глянув на яростное сияние искорок в ободке глаз оппонента. – Хорошо, – буркнул он, ерзая на стуле и не зная, как начать. – Я хотел спросить, правда ли, что мой помощник Амано Сваермах хотел приобрести амулет власти?
– С чего вы взяли? – невозмутимо спросил Джейко.
– Он ведь оказался замешан в каком–то деле с убийством и кражей, так?
– Дэл Сваермах – свидетель преступления.
– Но ведь там какой–то артефакт власти был, так ведь? – Кэц подался вперед. – Я точно знаю!
– Откуда?
– Это долгая история…
– А я никуда не спешу.
Было видно, что Кэцу ужасно не хочется рассказывать ее, он пыхтел, мялся, бросал на Джейко негодующе–умоляющие взгляды и никак не мог решиться.
– Ладно, так уж и быть, – вздохнул он наконец. – Только пообещайте, что это останется между нами.
– Если не понадобится в интересах следствия, я буду молчать.
– Трудный вы человек, лэр Тацу.
– Однако вам придется общаться именно с таким. Говорите уже, не тяните.
Кэц немного повздыхал и наконец произнес:
– В прошлом году я узнал, что Амано – не просто мой помощник, но и… мой племянник. Дело в том, что мой старший брат когда–то отказался от поста главы «Юдзу» ради изучения магии. Вы знаете, в нашей семье всегда один из братьев – маг… Ну так вот, он отказался от руководства, но его доля в бизнесе никуда не делась. Так ему и принадлежит. Вернее, принадлежала, так как мой брат прошлой весной ушел за Последнюю Реку. И вот перед смертью он поведал мне, что у него есть внебрачный ребенок. Амано – формально сын совсем другого отца, но истина от этого не меняется. В завещании мой брат его не упомянул, да и при жизни–то нечасто видел. На словах только просил заботиться. Что я в принципе и делал. И вот недавно я узнал от верных людей из окружения Амано, что тот собирается приобрести некий могущественный амулет власти. Тут к гадалке не ходи – понятно зачем. Решил, видно, на мое место сесть. Он же гроши по сравнению со мной получает, хоть по меркам простых людей эта сумма совсем не маленькая, уж поверьте мне, жить на нее можно припеваючи. Но… – Посетитель развел руками. – Власть опять же. Положение. Я бы не волновался, если бы дело магии не касалось. Юридически под мое или моих наследников положение не подкопаешься. А вот если колдовство какое мощное повлияет? Я в таких вещах не силен. В погодной магии еще да, той, что для «пузырей» необходима, тоже разбираюсь немного, хоть сам и не–маг, а вот амулеты всякие, силы такие… которые за удачу, благоволение всяких там божеств отвечают… нет, это не мое. Но поймите меня правильно, лэр, по–моему, я вполне резонно опасаюсь.
«Ага, так вот как Амано собирался добраться до вожделенного места. Интересно–интересно. А вообще понять Амано можно. Насколько я знаю, вырос он в семье с весьма скромным достатком и прошел весь путь наверх от самого начала карьерной лестницы. Даже если предположить, что ему помогали… Хотя бы на конечных этапах… Знать, что мог все это получить сразу, не мучаясь, не испытывая лишений, бедности и постоянного страха оступиться и вновь рухнуть туда, откуда вылез… С другой стороны, только пройдя все это, он мог понять, как управлять всем этим хозяйством. Мне же тоже никто на блюдечке не поднес мое положение. Где только не пришлось работать, чтобы понять, как это вообще делается, как работает система, как нужно вертеться и на какие кнопки давить, чтобы хоть что–то получилось. Но это так уже – лирика. Главное, что понятно, как возможно вообще было осуществить подобное. А что же сказать Кэцу?»
Джейко закинул ногу на ногу и внимательно осмотрел Бооа. Тот, на его взгляд, очень нервничал.
– К сожалению, дэл, в нашей стране нет законов, запрещающих покупку и использование подобных артефактов. В данный момент я очень сомневаюсь, что что–то подобное есть у дэла Сваермаха.
– А если он все–таки у него? – подался вперед владелец «Юдзу».
– То в таком случае он – преступник. Потому что официально этот артефакт числится украденным.
– Ага–а, – протянул Кэц.
– Ничего не «ага», дэл, – нахмурился Джейко. – Я надеюсь, вы не опуститесь до того, чтобы подставлять своего сотрудника.
– А что мне делать?! – почти взвизгнул посетитель. – Я должен спокойно смотреть, как под меня копают?!
– Вы предупреждены, дэл. А это уже полдела. Будьте осторожны в делах и внимательно следите за тем, что происходит вокруг. Уверяю вас, магия не всесильна. Чудеса случаются, но над ними надо очень много работать, как говорят мудрые.
– То есть вы не можете меня защитить? – еще раз возмутился Бооа.
– Как вы себе это представляете? – пожал плечами маг. – Если дэл Сваермах купит артефакт, то это будет вполне законно. Все, что я могу в данном случае, это сообщить о сем факте. Обратитесь в гильдию магов. Они посоветуют, что вам сделать. Возможно и скорее всего, существует какой–то способ нейтрализовать подобную магию. Знаете, как говорят: на любой замок – свой вор. Верно и обратное.
– Но, лэр, вы же Тацу, – залебезил Кэц, – обладаете таким могуществом, таким умом. Неужели вам так трудно справиться с каким–то одним артефактом… Уверен, мы сможем договориться.
Джейко про себя только ухмыльнулся. Похоже, владелец «Юдзу» решил перейти ко второму варианту. Не удалось надавить – значит, нужно подкупить.
– С интересом послушаю ваши предложения, – очень по–деловому ответил он, давая понять, что заискивающий тон можно оставить, а отделаться малой кровью не получится.
Как ни казалось со стороны, Тацу вовсе не шел на поводу у Кэца. Он давно уже решил, что Семь Богов Власти в Ойя не останутся. Он что угодно сделает, но этот «рубиновый кинжал» раздора исчезнет из города навсегда. Однако Бооа это вовсе не обязательно знать, да и ссориться со столь влиятельным и богатым человеком Джейко не собирался. Поставить на место – да, но не более. Тацу никогда бы не добились такого влияния на практически все сферы жизни, если просто так разбрасывались столь полезными знакомствами. Тем более что желания владельца «Юдзу» не идут вразрез с планами начальника Магического Сыска. Сам же он немного сгустил краски, якобы делясь абсолютно секретной информацией о сем артефакте, окончательно убедил Бооа Кэца, что без него, Джейко Тацу, тому уж точно не обойдись, и перешел к своим условиям. А он никогда не отличался скромностью запросов. Впрочем, никогда чародей еще не поступал так, чтобы сотрудничество с ним не несло взаимовыгодный характер.
Нельзя сказать, что договориться было просто. Но когда было легко? И когда это Джейко отступал от задуманного?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});