состоянии, с ошейником.
Наконец, пытки прекратились.
— Там ничего нет, — взволнованно заявил палач.
— Что значит твоё «ничего нет»? — строго поинтересовался Ларгос, будто ему нагло врут.
— То и значит, ваше высочество. Если в нём что-то и было, то этого уже там нет.
— Вот, значит, как, — хмыкнул брат. — Умеешь же удивлять, Адмир. Признавайся, кто забрал реликвию?
— Да какую, нахрен, реликвию? — задыхаясь, ответил я. Меня прошиб пот, дыхание сбилось, горло саднило от воплей. — Я понятия не имею, о чём ты! Если бы ты вместо пыток сразу спросил, что тебе надо, я бы, может, и ответил. Может, я бы и знал, что это и где.
— Уверен? Насколько мне известно, у тебя появились провалы в памяти.
— Ну есть немного, чуть чуть подзабыл некоторые детали. Но я давно уже многое повспоминал!
— А то, где ты был последний год, помнишь?
— Частично, да.
— В этом и беда, Адмир. В этом и беда. Как много колдунов ты встречал за это время?
— Одного! Всего лишь одного! Тайритрон! А что?
— Помнишь, ты пытался объяснить, почему обнимался с Ширейлином тогда?
— Ну да, у меня были проблемы с восприятием маны. Я ослаб и не мог её контролировать. Ширейлин пытался помочь мне.
— Скажи, это произошло уже у колдуна?
— Не совсем, ещё до того, как попал к нему, — я шёл по тонкому льду, но сам хотел разобраться в происходящем. — Но точно по его вине. Он что-то сделал со мной, когда болел. Из-за этого магия ушла из меня.
Ларгос задумался.
— Уходи, — сказал он палачу и тот подчинился.
Увы, потребовалось время, прежде, чем он продолжил. Я же немного оклемался, дыхание восстановилось, хоть слабость и не прошла. По меридианом всё ещё неприятно тянуло холодком.
— Понимаешь ли, отец рассказывал мне, — начал он, наконец. — Ты родился очень слабым. Родители приложили много сил, испробовали кучу способов, но ничего не помогало. Возможно, ты был бы единственным представителем королевской крови, кто никогда бы не смог стать магом. Это позор для нашей семьи, но не это двигало родителями. Они хотели помочь тебе. И мама пошла на крайние меры. Она взяла то, что ей не принадлежало. Очень сильный артефакт, сокровище нашей нации. И поместила в тебя. О чудо! — Ларгос взмахнул руками. — Ты моментально излечился, стал магом! Да вот только, эта вещь, сколько бы в твоей душе не находилась, твоей не станет. Её нужно вернуть. И ты сейчас вспомнишь, где и когда её могли из тебя достать.
— П-подожди, — у меня похолодело всё внутри, — ты сказал, сколько бы в душе не находилась, эта вещь… Она в душе? Она не в теле, структуре, ядре, а именно в душе спрятана?
— Да, а что тебя так удивляет? Реликвия всегда была у тебя, и именно она даёт тебе силу. Ну или давала. И если его нет, значит, кто-то достал. А кто, нам ещё предстоит выяснить.
Чтобы Ларгос не говорил, это уже не меняло сути. Нужная ему вещь находится в душе Адмира. Да вот только я не он. И в этом заключена главная проблема.
— Что будет, — прервал я его, — если ты не найдёшь эту вещь?
— Плохо будет. И в первую очередь тебе, братец. А потом, всем нам. Всем эльфам. Понимаешь ли, эта реликвия — национальное достояние. Это мощнейший артефакт нашего народа. Это корона пятицарствия.
— День Чёрного Солнца, — всплыло в памяти.
Что за дела? Раз в десять лет случается что-то вроде солнечного затмения, в это время проводится ритуал. Я мог бы сказать, что это лишь некий праздник, но… Это же фентези мир, а потому неизвестно, что там на самом деле творится в этот день. Но Корона пятицарствия культовая вещь. Тот же Ларгос готов пытать собственного брата ради неё. Оправдывает ли это его садизм? Как знать. Хотя, лично для меня, этому нет оправдания.
Самое ужасное не это. А то, что я не Адмир. У меня никогда не было этой чёртовой короны.
Эпилог
В золотом оазисе было тихо. Как в гробу. Наверное, это единственное, что меня в нём раздражало.
Я лежал возле песчаного пути, смотря на лист, что трепыхался под порывами мифического ветра. То есть только потому, что мне так хотелось. Очень умиротворительно.
Песчаный путь пришёл в движение, я услышал это шуршание и приподнялся.
— Ты как долго планируешь тут сидеть? — спросил Рэй в форме ребёнка.
— Сколько потребуется. Что там снаружи? Айлинайн вернулся?
— Да, — недовольно скривился мальчик. Не знаю почему, но он не переваривал ставленника колдуна, хотя тот ничего ему не сделал. — Тайритрон дал тебе свободу действий, но только на три дня. Если ты ничего не предпримешь, то Айлинайн здесь камня на камне не оставит. Защита крепости хоть и мощная, но не идеальная. Она больше рассчитана на эльфов, а не на духов.
— Замечательно, — улыбнулся я. — Только ты оговорился. Это мы будем предпринимать побег, а не я один.
— Уверен? — нахмурился фей. — Я вот что-то не очень. В крепости полно колдунов, пусть они и сплошные слабаки. Здесь ни единого духа, равного мне по силе.
— Тогда почему беспокоишься?
— Их много, — пожал он плечами.
— Если не лезть на рожон, всё будет нормально, — отмахнулся я. — Даже если случится провал, ты сам сказал, что Айлинайн нас вытащит.
— Не хотелось бы доводить до этого, — зажался он.
— Нормально всё будет. Что снаружи с моим телом?
— Всё там же и так же. Местные колдуны испробовали несколько схем, чтобы вывести тебя из глубокой медитации. Сейчас снова что-то чертят и собираются ритуал проводить.
— Пусть чертят. Потянешь нить, когда они разойдутся и начнём.
— Ох, Ксандр! — вздохнул дух. — Доиграешься ведь! Однажды мы точно порвём её. А сейчас она истончилась настолько, что если бы не мои усилия по укреплению, точно бы оборвалась.
— Как хорошо, что ты мой друг, Рэй, — широко улыбнулся я и протянул руку, чтобы потрепать его по волосам. Но пальцы сами зацепились за рожки, так что начал тереть один из них.
— Ты это, кормить когда будешь? — он скосил взгляд в сторону озера.
—