Эмма почти отнесла его к единственной оставшейся машине. Но Нил покачал головой. Они все ближе. Тридцать футов.
Нил упал на землю. Эмма упала на него, потому что выстрелы раздались снова. Девушке хватило самообладания, чтоб отступить под защиту стены, за которой они укрывались несколько часов, и оттащить туда же друга.
Из седана вышло пятеро. Стрелки они, конечно, хреновые, но энтузиазма им не занимать. Они палили без разбору, не целясь, песок взметался так, будто каждый выстрел активировал спрятанную мину. Камень крошился, и, казалось, еще пара хороших выстрелов, и их единственная защита рухнет.
- Не высовывайся, – буркнула Эмма.
Нил поднял руку и поморщился, зашипев сквозь зубы. В глазах мутилось.
- Вот оно, да?
- Не сейчас.
- Вот ради этого мы живем, – продолжал он, немного истерично. – Чтоб погибнуть, овеянными славой.
- Нил, – блондинка выглянула из-за стены и выстрелила. Один упал, но четверо оставшихся были в двадцати футах.
Господи! Он схватился за больную руку. Что ж, если он умрёт, то хоть не будет один в последние минуты. Эмма выстрелила еще пару раз прежде, чем снова укрыться за стеной, пригнув голову. Она посмотрела на друга, потом на приближающиеся цели и, наконец, наклонилась к нему, чтоб осмотреть рану.
- А-а-а! – Нил вскрикнул, хватая её руку.
- Нужно тебя осмотреть, – она вытянула руку из под его кителя. Ладонь была вся в крови.
Нил засмеялся, у него кружилась голова.
- Эй, сделай мне одолжение, – Эмма нахмурилась, догадываясь, к чему он клонит. – Скажи Тамаре и Алии…
- Нет, Нил.
- Они должны знать, что я люблю их, ладно? – он задохнулся и сполз ниже по стене, когда камень над его головой рассыпался от выстрела.
Лицо Эммы было суровым. В изумрудных глазах промелькнуло волнение, сменившись стальной решимостью:
- Сам скажешь, на свадьбе.
- Что?
- Я тебя прикрою.
- Нет.
- У тебя дома жена. И ребёнок. Не тебе сейчас спорить, – она так сгребла его за воротник, что Нил задохнулся.
- У тебя тоже! – протестующее крикнул он.
Его слова задели Эмму, но она только моргнула и крепче сжала его ворот.
- Просто тащи свою жопу в машину! – рявкнула Свон, тряхнув его. Вытащив газовую гранату из сумки, она метнула её. Под газовой завесой, они смогли выбраться из укрытия.
Поддерживая Нила, наугад стреляя в сторону противника, Эмма шла к машине. Нил старался изо всех сил. Его кровь тянулась по земле, отмечая их путь, как хлебные крошки. До машины десять футов. Подняв голову, Кэссиди увидел, что Карбера, высунувшись из окна, стреляет по их преследователям. Крик, глухой звук падения. Перед глазами пятна. Он не чувствует руку. Она онемела так, что он не может ею пошевелить, как ни старается.
Газ рассеялся. Десять футов. Пуля разбила заднюю фару машины.
Задняя дверь со стороны водителя открылась, и сержант перебрался за руль, продолжив стрелять.
- Давайте! Двигайтесь!
Они почти добрались. Они сядут в машину, и Карбера увезёт их отсюда. И они встретятся с Кеном и Фредом и уедут домой. У них получится.
Нил запрыгивал в машину, когда услышал это.
Эмма вскрикнула от боли, и этот крик эхом отдался в его ушах. И вес на его плече внезапно исчез. Его с силой толкнули в спину, вталкивая на заднее сидение. Эмма лежала на земле меньше, чем в футе от машины. Её нога была в крови.
- Эм! – Нил протянул руку. Он почувствовал, как кончики пальцев Эммы коснулись его собственных. Раздавшийся выстрел заставил мужчину отдернуть ладонь – как раз вовремя, чтоб не лишиться пальцев.
Девушке повезло меньше. Из руки потекла кровь, смешиваясь с землёй. Эмма корчилась на земле, пытаясь свернуться клубочком, чтоб унять боль, окружающую её со всех сторон.
Нет! Нет! Нет!
Он смотрел на Эмму, не отрываясь, и не заметил, как подошедший к ней боевик прицелился ему между глаз.
- Пригнись! – рявкнул Карбера. Нил послушался. Пригнулся. Раздался выстрел. Ещё один. Правое плечо пронзило болью. По правой руке потекла кровь. Он посмотрел Эмме в глаза. Противник лежал возле девушки, мёртвый, но другие бежали к ней. Последнее, что увидел Нил перед тем, как провалиться в темноту, как Эмма пинком закрывает дверь.
* * *
- Я очнулся в лазарете через два дня, – сказал Нил. – Пленного успешно доставили к месту назначения. Кен и Фред в порядке. Карбера сказал, её окружили. У него не было выхода. Они вернулись к месту боя, пока я был в отключке, – он вздрогнул, закрыв глаза. – Тела не нашли.
- Ч-что? – прохрипела Реджина.
- Всюду была кровь, моя и Эммы. Тела боевиков. Их машины не было, но её нашли на холме несколько дней спустя.
Реджина сидела, обдумывая его слова, ошеломленно открыв рот. Если бы женщина не моргала, Нил подумал бы, что она в шоке. Кэссиди опустил голову, изучая половицы под ногами. Красноватые бороздки на тёмной древесине. Он прижал кулаки к губам, будто боялся сказать что-нибудь. После того, как он всё рассказал, Нилу не хватало сил даже поднять голову. Он должен, должен был втащить её в машину. Должен был что-то сделать. Плечи болели после ранений, и он осторожно помассировал их.
- Жертва, – медленно пробормотал он, – это не всегда погибший.
Брюнетка всё еще молчала, и Нил наклонился к лежащей на полу сумке, вытащив первое, что в ней лежало. Плюшевого дракона, с которым, как он знал, Эмма спала, когда удавалось поспать в койке. Впервые он видел игрушку достаточно близко, чтоб разглядеть подпись «Генри Миллс» на этикетке. Реджина тихо ахнула, глядя на дракона так, будто перед ней предстала сама Эмма. Нил протянул его ей, и Реджина прижала Рекса к груди. В благоговейном молчании мужчина поставил сумку между ними и вытащил содержимое. Одежда. Книги. Письма. Фотографии. Всё, что принадлежало Эмме.
Он думал, что Миллс захочет их осмотреть, но кроме дракона она ничего не тронула. Будто, дотронься она до вещей Эммы, и она признает, что девушка больше не вернётся.
- Где он? – прошептала Реджина.
- Что?
- Её жетон? Где он?
Нил выпрямился, сморщившись от боли:
- Что…
- Ты должен был привезти его! – её голос снова стал ломким, а взгляд стеклянным. – Она всё ещё там! Одна! Ты должен был привезти его!