отслеживания советских подводных лодок. Именно от него в Советском Союзе узнали, что по уровню шума, создаваемого гребными винтами, советские лодки сильно отставали от американских. На основе полученной информации советская сторона начала искать способы приобретения западного оборудования, позволявшего производить менее шумные лопасти винтов больших размеров для нового поколения советских подводных атомных ракетоносцев, проектирование которых началось в 1970‑х годах.
В каталоге японской фирмы Toshiba Machine имелся фрезерный станок с числовым программным управлением MBP-110, у которого было девять независимо настраиваемых шпинделей (осей), позволявших вытачивать гребные винты диаметром более девяти метров сложной формы. В начале 1980 года советская внешнеторговая организация «Техмашимпорт» связалась с японской торговой компанией Wako Koeki, имевшей представительство в Москве, а та, в свою очеред, наладила контакт с Toshiba Machine. Для заключения сделки сотрудники Управления «Т» (научно-техническая разведка) ПГУ КГБ СССР привлекли норвежскую компанию Kongsberg Trade, которая являлась торговым подразделением государственного оборонного предприятия Kongsberg Våpenfabrikk. Согласно легенде, Kongsberg Trade продала свою систему автоматического цифрового управления и сопутствующее программное обеспечение японцам.
В те годы дейстовали ограничения на экспорт в СССР продукции стратегического и двойного назначенич (печально известный КоКом). Однако советская разведка успешно обходила все эти запреты, создавая сеть фирм-однодневок в разных странах мира, закупавших программы и компьютеры, которые затем кружными путями оказывались в СССР.
Позднее американское расследование показало, что фирма Toshiba Machine предоставила в надзорные органы фальшивые сертификаты, в которых говорилось, что экспортируемые в СССР станки имеют два шпинделя (оси) вместо девяти. То же саме сделала и компания Kongsberg. Обе они, как выяснилось, были вовлечены в ряд левых сделок, призванных скрыть реальный объект договора и место его исполнения. Станки были собраны в Японии и доставлены в советское торговое представительство. Всего было отправлено четыре 9‑осных и четыре 5‑осных станков.
Когда в КоКом стали известны подробности об этих поставках, разразился крупный международный скандал. Генеральный директор Toshiba Machine вынужден был подать в отставку. Были отменены контракты на поставку оборудования Toshiba в США, фирме Toshiba пришлось заплатить огромный штраф в размере 100 млн долларов. Однако дело было сделано: японские станки с ЧПУ позволили советским подводным лодкам снизить уровень шума и возможность их обнаружения.
28 сентября 1970 года в Каире от сердечного приступа скончался президент Египта Гамаль Абдель Насер, который был культовой фигурой в арабском мире, олицетворяя собой политику антиимпериализма и социальной справедливости. На его похоронах в Каире присутствовало пять миллионов человек. Сменивший его Анвар Садат, служивший в годы Второй мировой войны в египетской армии в звании лейтенанта, тайно сотрудничал с абвером, преследуя цель освобождения страны от британского господства. После своего прихода к власти он сразу же отказался от проводившегося Абдель Насером курса на арабский социализм и во главу угла своей политики поставил возрождение Египта, усиление его позиций на мировой арене и реванш за унизительное поражение в Шестидневной войне с Израилем в 1967 году.
6 октября 1973 года, во время иудейского праздника Йом-Киппур (Судный день), во время которого запрещены не только работа, но и еда, питьё, умывание, наложение косметики, ношение кожаной обуви и интимная близость, египетские войска внезапно пересекли Суэцкий канал и практически без сопротивления продвинулись вглубь Синайского полуострова. Одновременно сирийцы атаковали израильтян на Голанских высотах и первоначально достигли угрожающих успехов. Однако через три дня Израиль мобилизовал все свои резервы, остановил египетское наступление и отбросил сирийцев.
После нескольких дней ожидания Садат, желая улучшить положение сирийцев, отдал приказ своим генералам перейти в наступление. Египетское наступление началось 14 октября и оказалось полным провалом. Только за один день потери египтян составили до 250 танков. На следующий день Израиль начал операцию «Абирей-Лев» («Отважные»), в ходе которой израильтяне отказались от лобового применения танков и авиации, а вместо этого десантники и пехотинцы стали проникать на позиции египетских противотанковых батарей и батарей ПВО, бессильных против пехоты.
После этого 143‑я бронетанковая дивизия под командованием генерал-майора Ариэля Шарона атаковала египтян севернее Большого Горького озера. 87‑му разведбатальону израильтян удалось найти слабое звено в обороне противника на стыке 2‑й египетской армии на севере и 3‑й армии на юге. В течение трёх дней длилась «битва за Китайскую Ферму» — одно из самых крупных танковых сражений в истории войн. Израильским войскам удалось прорвать оборону египтян, выйти к Суэцкому каналу и навести переправы. 19 октября они уже просочились египтянам в тыл. Однако попытка взять Суэц с ходу провалилась. Израильтяне понесли большие потери и вынуждены были отойти. Тем не менее 21 октября 3‑я египетская армия была окружена, израильские подразделения находились на западном берегу Суэцкого канала и приступили к подготовке наступления на Каир, до которого оставалось около 100 км. На сирийском направлении израильские войска начали наступление на Дамаск, до которого было порядка 40 км, и он уже мог обстреливаться израильской артиллерией.
В этих условиях Советский Союз откликнулся на просьбу Египта о помощи и уже 7 октября начал поставки оружия и снаряжения в Египет и Сирию морем, а 10 октября начались поставки по воздуху. Примерно в это же время США установили воздушный мост с Израилем и тоже начали переброску вооружений.
В Москву прибыл госсекретарь США и советник президента США по национальной безопасности Генри Киссинджер. С 20 по 22 октября он вёл переговоры с советским руководством, в результате чего был выработан проект резолюции Совета Безопасности ООН № 338, принятой 22 октября. Резолюция предусматривала немедленное прекращение огня и начало переговоров.
Большинство источников утверждают, что Египет принял условия резолюции, а Сирия отклонила. В своей телеграмме президенту США Никсону от 23 октября Брежнев обвинил Израиль в нарушении требования о прекращении огня. В ответной телеграмме Никсон сообщил, что ответственность за нарушение прекращения огня лежит на Египте. После этого Брежнев от имени Египта официально уведомил Никсона о готовности соблюдать условия прекращения огня при условия соблюдения их Израилем.
Ситуация явно выходила из-под контроля и грозила масштабной эскалацией конфликта. 24 октября советское руководство предупредило Израиль «о самых тяжёлых последствиях» в случае его «агрессивных действий против Египта и Сирии». Одновременно Брежнев послал Никсону срочную телеграмму, в которой предупредил американскую сторону, что в случае её пассивности по урегулированию кризиса СССР столкнётся с необходимостью «срочно рассмотреть вопрос о том, чтобы предпринять необходимые односторонние шаги».
После этого в СССР была объявлена повышенная боевая готовность семи воздушно-десантных дивизий. В ответ на это в США был объявлен повыщенный уровень ядерной готовности.
Любой неверный шаг мог привести к началу ядерной войны, и в этот момент решающую роль сыграла точная информация о шагах и намерениях американской стороны, которую советская разведка получала благодаря Джону Уокеру. Как мне сказал Владимир Ильич