Оказавшись на земле, призванный Адский Полоз раскрыл глаза, полыхающие ярко‑красным огнем, и рванул вперед, разевая пасть, полную белых зубов. Яда у него было, но это нисколько не мешало укусить от всей широты души.
– Шаххаззад ! – выкрикнул Генрих, и Полоза поразила мощная вспышка молнии.
Черный змей засиял изнутри, будто просвеченный рентгеном, но удар чародея его только разозлил.
От полоза осталось облако дыма, зависшее в воздухе, а сам он уже свился кольцами на руках врага и, оскалив пасть, зашипел.
– Я сдаюсь! – заорал Аугстар, с ужасом глядя на тянущиеся к небу белые зубы.
Я поднял руку и сжал пальцы. Полоз распался на частицы, будто его и никогда и не было, и в этот же момент я ощутил, как артефакты барьера включают режим поглощения магии – видимо, на тот случай если кто‑то из нас решит закончить бой радикально.
Серое марево исчезло также быстро, как и появилось. Меня оглушил довольный крик темных и тонкий радостный визг Равентурм. Баронесса быстро взяла себя в руки и просто хлопала в ладоши.
А вот факультет Воздуха сохранял молчание. Даже их декан смотрел на меня весьма неприятно. Интересно, он правда думал, что я проиграю светлому мастеру? Ничему‑то их жизнь не учит.
– Генрих Аугстар сдался. Киррэл «Чертополох» победил! – объявил Марцин, наплевав на пребывающего в расстроенных чувствах декана Воздуха.
Я взглянул на его довольную улыбку и… Пошел к своему противнику.
Аугстар явно не ожидал от меня ничего хорошего. Кажется, знакомство с Полозом оставило несколько седых прядей в волосах мастера, но я все равно улыбнулся ему и протянул руку.
– Достойный поединок, мастер, благодарю.
Он не виноват в том, что клан Равенов натравил мальчишку на меня. Та ярость, с которой он бросал мне перчатку – она была наигранной, а здесь на полигоне он уже показал себя достаточно хорошо. Тот же Алонсо обделался, не сумев показать ничего умнее Воздушного кулака. А вот Генрих Аугстар не только вплел друг в друга три заклинания, но и сумел вовремя применить Разряд. Способный парень, ни к чему с ним воевать.
– Но… – неуверенно выдохнул он, а затем фыркнул и с самоуверенным видом схватил мои пальцы своими. – Достойный поединок, адепт, благодарю.
И я вновь услышал, как недовольно пыхтит Марцин Вагнер. Старик хотел моими руками добиться нескольких целей, но я не член ордена, мне плевать, какие там у магистра Аркейна влажные мечты. Мне не нужны лишние враги среди аристократов, а вот нормальные адекватные если и не союзники, то нейтралы – пригодятся.
– Студенты, – взяла слова Агнесс, подходя ближе к барьеру, – напоминаю, что скоро у вас начнутся занятия. Прошу всех покинуть территорию полигона и заняться подготовкой. А вас, Киррэл, попрошу задержаться.
Я спокойно кивнул и вышел из круга. Что ж, раз преподаватель общей теории магии хочет поболтать с одним из учеников, только что победившим на дуэли, у меня нет повода отказываться.
Глава 16
Форма была ей к лицу. Сегодня Агнесс не стала накидывать мантию, вместо этого надела широкую черную юбку до пола и зеленую блузку под горло. Поверх нее был наброшен форменный пиджак с гербом академии. Волосы собраны в простой хвост, перехваченный зеленым шнурком без украшений.
– Пройдемте, господин Шварцмаркт, – вежливо улыбнулась Равентурм и протянула руку.
Я подставил ей локоть, и девушка взялась за него. Но далеко мы уходить не стали – вместо того, чтобы направиться к административному зданию, Агнесс утянула меня в обратную сторону, подальше от чужих ушей, но так, чтобы нас могли видеть.
– Я рада, что ты победил, Киррэл, – с улыбкой сообщила она, остановившись за пределами тренировочного полигона.
– Это было неизбежно, – пожал я плечами, любуясь преподавательницей. – Светлые очень самонадеянны, если считают, что могут одолеть темного.
– Думаешь, у нас нет шансов? – хмыкнула та.
– Не думаю, это факт.
– Ты был великолепен, – с легким придыханием сообщила Агнесс.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– И вы сразу же вспомнили, что король приказал вам под меня лечь? – с улыбкой уточнил я.
Ее лицо дрогнуло, глаза сузились. Баронесса явно не ожидала такого перехода от светской беседы к открытому оскорблению, но все же возмущаться не стала. Жаль, я надеялся, получится ее отпугнуть.
– Грубость тебя не красит, Киррэл, – сказала баронесса, чуть приподняв подбородок. – Равен тут ни при чем, это мой выбор.
– И в какой же момент я стал твоим выбором, милая Агнесс?
– В тот самый, когда ты убил Алонсо Рейнхарда и заставил Равена Второго подписать бумаги о протекторате, – мило улыбаясь, ответила Агнесс. – Не скрою, меня интересует возможность стать свободной от предложений повторного брака. Но в твоем случае…
Я кивнул, принимая ее ответ.
– Ты почуяла, что трон под его величеством зашатался, поняла, что клан Равен может не удержаться у власти, и их сомнут. Но Агнесс нужна врагам короля только до тех пор, пока она Равентурм. А со Шварцмарктами связываться побоятся.
Баронесса улыбнулась.
– Ты умен, проницателен, силен, имеешь связи с орденом. Отличная партия.
Я покачал головой.
Бывали у меня всякие сделки. И женщины, продающие себя за блага – тоже. После развода с Ольгой я был не слишком разборчив. Однако Агнесс ведь не в любовницы метит. Просто затащить ее в постель не получится, тут речь о куда более важных отношениях.
– К сожалению, вынужден вам отказать, госпожа Агнесс. Я не собираюсь обзаводиться семьей в ближайшее время. У меня другие планы.
Она ничуть не смутилась.
– Я и не ожидала немедленного согласия, Киррэл. Но со временем ты поймешь, что я – наилучший вариант. А теперь проводи меня к учебному корпусу.
Путь до здания администрации мы проделали в полном молчании. Однако на нас бросали внимательные взгляды – как студенты, так и сотрудники академии.
И я прекрасно понимал, что здесь и сейчас Агнесс выиграла несколько очков. Мы отошли в сторону, о чем‑то беседовали, а теперь Равентурм улыбается. И какие выводы сделают окружающие?
Киррэл Шварцмаркт тесно общается с баронессой Равентурм. Трогать баронессу нельзя, так как Киррэл известен своей силой, наплевательским отношением к авторитетам, за ним стоит орден.
В общем, Агнесс, может быть, и не стала моей невестой, но какую‑то защиту получила. В ближайшее время она может не опасаться поползновений в свою сторону.
Хитра, красива. И обыграла меня всухую.
– Благодарю, что уделили мне время, – чуть наклонила голову Агнесс, когда мы дошли до крыльца учебного корпуса.
Я кивнул в ответ и направился в сторону отведенного нам общежития. Вернувшись в свои покои, я рухнул в кресло и прикрыл глаза. До первого занятия еще было достаточно времени, так что я скинул обувь и погрузился в дрему.
Будем надеяться, сюрпризы на сегодня окончены. Жить в режиме с парой часов сна в сутки – не самое приятное ощущение. Тело‑то выдержит, но моральная усталость никуда не девается. Да, цейтнот помогает быстро набирать знания, но у всего есть предел. Рано или поздно такое обучение даст сбой, и я ошибусь в заклинании. И ничем хорошим это не кончится.
* * *
– Официально считается, что магия всегда была в Эделлоне, – проходя вдоль стола, рассказывала Агнесс, держа руки сложенными на груди. – Но существует несколько теорий происхождения силы. Так, например, братья Райога верят, что бог, создавший мир и все живое в нем, даровал особенно чутким душам возможность изменять саму природу Эделлона, чтобы люди смогли усовершенствовать уже созданный Райогом мир. Довести его до идеала по своему усмотрению.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Солнце, бьющее из окна, осветило лицо преподавательницы, и та улыбнулась.
– Однако если о происхождении дара и ведутся диспуты, доказательной базы не имеет ни одна из гипотез. Для нас важно другое – магия есть, и мир меняется под ее влиянием. Но происходит это не в связи с нашими заклинаниями, а эволюционно. Равновесие поддерживается самим Эделлоном – ни один чародей не способен радикально изменить эфир, он постоянно приходит к стабильному состоянию.