– Зачем изгаляться в дипломатичных оборотах речи, если можно одним словом выразить всю суть? – пожал я плечами. – К тому же, подобный сленг я использую только при общении с близкими мне людьми.
– Да-да, то, что ты не забываешься и способен контролировать себя, когда это нужно, меня так же радует. А касаемо Евы, так она выделила нам почти сотню роботов со своими пилотами, и бо́льшая их часть – это сверхтяжёлые модели. Причём переброску сил на южную арену Романовы практически не скрывали, и все, кому надо, прекрасно это знают. Так что вопрос победы волнует её не меньше, чем нас.
– А разве использование техники, принадлежащей третьим лицам, не возбраняется правилами?
– Абсолютно. Хоть в аренду бери, если своих сил не хватает. А в данном случае налицо явная демонстрация нашего союза и отстаивание Романовыми своих решений.
– Это, конечно, хорошо, но она могла бы ещё на этапе подачи претензии решить этот вопрос и не мучиться.
– Не могла. Тот редкий случай, когда Сильнейшие смогли воспользоваться своим правом и оспорить решение императрицы, не вступая с ней в прямую конфронтацию. Ведь раньше, когда земли были у Антонины, это был бы прямой вызов Романовым, а сейчас выглядит, как межклановый конфликт. К сожалению, предъявленные документы оказались в полном порядке, и придраться было просто не к чему. Если бы Ева отказала, то это могло вызвать волну недовольства среди кланов. А судя по нашим с тобой приключениям, котёл всё ещё кипит и подкладывать в костёр лишние дрова – весьма глупая затея. Вот если бы Сильнейшие ещё немного протянули со своей претензией, то их бумажки завернули бы не глядя.
– Как всё зыбко, – подытожил я речь Ольги, – и власть Евы, и ситуация в империи.
– К сожалению, это так – вздохнула моя жена. – При Марии позиция Романовых была незыблемой, и мало кто рисковал оспаривать решение императрицы пусть и таким завуалированным образом. Однако попытка переворота вскрыла очень большие проблемы и отбросила позиции Романовых на пятьдесят лет назад, если не больше. И сейчас потребуется приложить очень много усилий для выправления ситуации и максимально быстро и жёстко подавлять любые провокации.
Мы немного помолчали, думая каждый о чём-то своём, а потом я спросил:
– А что ты там за сообщение писала?
– Выражала соболезнования, – хмыкнула Ольга.
– Кому и в связи с чем? – улыбнулся я.
– Ну как же? Ведь Азима потеряла свою мать. Как воспитанный человек я выразила свои сожаления в связи с гибелью княгини Кайсаровой.
Я откровенно заржал, и Ольга от меня не отставала. Когда мы отсмеялись, я проговорил:
– Не думал, что ты настолько злорадная.
– А я не такая, – захлопала ресничками моя княгиня, – просто именно сейчас не смогла удержаться.
– И что ответила Азима?
– Сообщение пока не доставлено. Видно, она находится вне зоны покрытия мобильных сетей.
Я приподнялся на кровати и, подхватив кастрюльки с едой, переставил их на столик. Для выполнения этой миссии пришлось немного побеспокоить свою жену и слегка на неё облокотиться. Правда, моя беспардонность вызвала на её лице лишь понимающую улыбку. А когда я потянул завязки белоснежного шёлкового халатика, Ольга с лёгким смешком спросила:
– Вашей светлости захотелось десерта?
– Да-да, моей светлости нужна доза сладкого, – с важным видом ответил я.
– Ну, так чего же ты медлишь? – поторопила меня Ольга, когда, распахнув полы её халата, я замер, любуясь роскошным телом своей супруги.
– Тут такой выбор, я в затруднении с чего начать в первую очередь, – пошептал я, проводя рукой по низу упругого живота.
– Предлагаю начать с поцелуя.
Озвучив своё предложение, Ольга решительно притянула меня к себе. «Хорошее начало», – подумал я, целуя податливые губы жены и постепенно погружаясь в океан страсти. Вылет в Монголию запланирован поздним вечером, и на месте мы будем ранним утром, а пока у нас впереди целый день и его вполне можно занять более приятными вещами. А занятие любовью подходит как нельзя лучше…
* * *
Роза не стала въезжать в гостиницу вместе с остальными Гордеевыми, ибо в одном непримечательном районе Гондэра у неё была снята однокомнатная квартира. Аренда была проплачена на пару месяцев вперёд, а потому возле отеля она пересела в такси и поехала к себе домой. Да, за последнее время, проведённое в столице Эфиопии, она вполне обжилась в своём уютном логове и даже мысленно стала величать его домом. На часах было восемь утра, и она вполне успевала привести себя в порядок перед походом в питейное заведение, в которое её пригласила Лора. Изначально условились на шесть вечера, но Роза честно предупредила, что, вероятно, уже сегодня покинет Эфиопию вместе с княгиней Ольгой. В итоге перенесли встречу на двенадцать часов дня.
На самом деле Роза сомневалась в целесообразности своего перелёта в Монголию. Агентессе её уровня там совершенно нечего делать. Играть свиту для княгини с князем? Так у них Альф полно. Разве что на поединок роботов посмотреть, но всё идет к тому, что он вряд ли состоится. В её случае будет правильнее взять билет на прямой рейс до Москвы или Нижнего, и уже там непосредственное начальство решит её судьбу. Если в интересах клана нужно будет ехать в монгольские степи, то она, конечно, поедет. А просто так мотаться не видела смысла. Однако гадать по поводу своей дальнейшей судьбы Роза не собиралась, рассчитывая внести ясность после телефонного звонка в СБ клана.
Что там решат в службе безопасности, девушка, конечно, не знала, но собиралась выпросить два дня отпуска и провести их в Гондэре. Именно на этот срок задержатся в городе наёмницы, а Роза всё-таки была настроена провести это время в обществе голубоглазой Лоры. Два дня задержки в свою очередь были вызваны предварительными договорённостями Анжелы и княгини Ольги. Великая княгиня захотела нанять весь отряд целиком, но сразу обозначила, что окончательное решение о найме сможет принять только через два дня. А потому Анжела решила пока придержать коней и дождаться окончательного ответа главы клана.
Шестиэтажный дом, находящийся на окраине Гондэра, ничем не отличался от своих ближайших соседей и представлял собой серую железобетонную коробку, какие можно увидеть практически в любом уголке планеты. Войдя в свой подъезд, Роза без особого удивления отметила неработающий лифт, который ломался на регулярной основе. Пришлось подниматься по лестнице. Быстрая пробежка на пятый этаж закончилась на широкой вытянутой площадке, на которую выходили двери шести квартир. Замерев напротив нужной квартиры, Роза быстро окинула взглядом особые метки, оставленные перед уходом в дикие земли. Всё оказалось на месте и непотревоженным, а значит, за время её отсутствия никто посторонний не заходил. Открыв дверь и войдя вовнутрь, девушка облегчённо выдохнула. Очередной тяжёлый этап позади и теперь можно позволить себе немного расслабится.
* * *
Проведя в ванной комнате целый час и вволю наплескавшись в горячей воде, Роза почувствовала, что настроение стало неуклонно подниматься вверх. А звонок в Москву ещё больше добавил позитива, так как ей без лишних вопросов предоставили целых три дня свободного времени. Довольная, что не придётся срочно собираться и вылетать из Эфиопии, девушка продолжила готовиться к встрече с Лорой. Включив на телевизоре какой-то музыкальный канал и прибавив громкость, Роза стала дефилировать перед зеркалом, пытаясь решить сложную дилемму по выбору формы одежды. Большая часть гардероба относилась к походному стилю и скорее соответствовала всевозможным понятиям о практичности, но для праздничного выхода в люди совершенно не годилась.
Хорошо, что вещей было не особо много, происходи дело в Москве, она провозилась бы гораздо дольше, но здесь справилась всего за полчаса. Тёмно-сиреневая плиссированная юбка длиной до колен и белый топ на тонких бретельках стали единственным возможным вариантом для свидания с Лорой. «Надо бы туфли?! Надо. Но их нет. Зато есть белые кроссовки», – за секунду решила Роза проблему подходящей обуви. Обувшись и окинув своё отражение в зеркале критическим взглядом, удовлетворённо отметила, что выглядит превосходно.