Президентская администрация много и в целом весьма успешно занималась формированием соответствующей политическому моноцентризму партийно-политической системы, которая без больших помех позволяла бы проводить политику главы государства, была бы устойчива и обеспечивала преемственность власти, исключив радикальные изменения в структуре владения крупной собственностью и контроле над финансовыми потоками. Главной задачей было укрепление позиций ведущей «партии власти» – «Единой России». Другая важная задача заключалась в создании предпосылок для чередования у власти двух крупных проправительственных партий (право– и левоцентристской), представляющих фактически одни и те же или, по крайней мере, близкие по интересам и взглядам группировки политической элиты, но опирающиеся на несколько разный электорат.
Такая партийно-политическая система могла бы, по мнению своих создателей, направлять в нужное русло протестные настроения избирателей в случае нравственного «износа» главной партии власти. Третьей задачей была подстраховка – создание лояльных власти партий, которые бы могли стать альтернативой двум новым главным партиям в случае их неудач и нарастания социального протеста. Четвертая задача состояла в противодействии «приватизации» регионов и их политического представительства крупным бизнесом или региональными лидерами, обеспечивавшими избрание подконтрольных им законодательных органов и проводившими своих ставленников в Государственную Думу по одномандатным округам. Пятой задачей было укрупнение общенациональных партий, в 2003 г. возведенное в послании Президента Федеральному собранию в ранг одной из важнейших государственных целей.
Для решения этих пяти задач эффективно использовались многообразные средства. Конституционное большинство, полученное «Единой Россией» в Государственной Думе по итогам декабрьских выборов 2003 г., позволило «партии власти» радикально, быстро и без оглядки на оппозицию изменять законодательство о партиях и выборах. Усилился централизованный контроль над электронными СМИ. В 2001 г. 88 региональных вещательных центров, которые числились в составе ВГТРК, были переданы в состав вновь созданного Федерального государственного унитарного предприятия «Российская телевизионная и радиовещательная сеть».
Большую роль сыграли административные рычаги: главы исполнительной власти в регионах, многие крупные хозяйственные руководители и бизнесмены присоединились к главной «партии власти». Государственные органы и избирательные комиссии далеко не всегда соблюдали нейтралитет по отношению к партиям и кандидатам. Нежелательные партии и кандидаты отстранялись от выборов с помощью нормативных избирательных процедур. Например, обнаружение малейших неточностей в сведениях о кандидатах, представляемых в избирательные комиссии, или «ненадлежащее оформление документов» могли служить в нужных случаях безоговорочным поводом для исключения из списков. Признание недействительными части подписей, собранных в поддержку партий или кандидатов, было особенно болезненным для небольших партий. Их ограниченные финансовые возможности не позволяли набрать такого числа подписей, которое застраховало бы их от снятия с выборов. Даже если судебное разбирательство позже признавало претензии избирательных комиссий необоснованными, время уже бывало упущено. Доказанный в суде факт невыполнения избирательной комиссией требований закона не служил основанием для отмены решения комиссии об отказе в регистрации.
Кроме того, применялись аппаратные методы, давшие возможность в ряде случаев сменить неугодное руководство небольших партий. Наконец, в распоряжении «партии власти» были федеральные телевизионные каналы и другие мощные средства влияния на общественное мнение.
В соответствии с курсом Владимира Путина на укрепление территориальной целостности страны и строительство «вертикали власти» еще в течение первого срока его президентства были приняты законодательные меры по предотвращению формирования партий на региональной основе и устранению с политической сцены мелких партий. В июле 2001 г. был принят новый закон «О политических партиях», который установил, что политическая партия должна иметь отделения более чем в половине субъектов РФ и в ней должно быть не менее 10 тысяч членов. При этом в более чем половине регионов в отделениях партии требовалось иметь как минимум 100 членов. Закон ввел различия между политическими партиями, которые могли участвовать в выборах, и общественными объединениями, которые должны иметь иные задачи. В течение переходного периода сроком в 6 месяцев общественные объединения, желавшие сохранить право участвовать в общегосударственных и региональных выборах, должны были преобразоваться в партии. Такой же срок был отведен на регистрацию отделений не менее чем в половине регионов.
Законом было запрещено создание партий по признакам профессиональной, расовой, национальной, религиозной принадлежности, а также образование структурных подразделений партий в органах государственной власти и органах местного самоуправления, в Вооруженных силах, правоохранительных и иных государственных органах. В декабре 2004 г. Государственная Дума по инициативе «Единой России» приняла поправки к закону о партиях, которые сделали требования к партиям значительно более жесткими. Минимальная численность их членов была увеличена до 50 тысяч, минимальная численность региональных отделений не менее чем в половине регионов – до 500 членов, минимальная численность остальных региональных отделений определена в 250 членов. В течение всего одного года партии должны были привести свою численность в соответствие с новыми требованиями, т. е. увеличить ее сразу в несколько раз. Согласно новому закону, в 2006 г. незадолго до того созданная Федеральная регистрационная служба (ФРС) должна была проверить число членов каждой партии. Одновременно была ужесточена финансовая и иная отчетность, которую партии должны представлять в ФРС. В случае невыполнения требований нового закона, после 1 января 2007 г. партии должны были быть распущены в судебном порядке или преобразованы в иные общественные объединения. В течение 2006 г. число официально зарегистрированных партий сократилось с 46 до 37. К сентябрю того же года была подтверждена нормативная численность 19 партий.
Процессуальные вопросы проверок ФРС оставались законодательно не регламентированными до 2006 г. В конце 2006 г. по этому вопросу был принят административный регламент. Хотя этот регламент – не закон, но в отечественной доктрине к «законодательству» часто относят и подзаконные акты. На практике проверки часто проводились даже без уведомления руководства партий, представляли собой поквартирные обходы их членов с участием милиции, фактически применявшей при этом те же методы, что и при проверке правонарушителей. Лидеры небольших партий заявляли о фактах административного давления на активистов, бюрократических придирках и т. п. Для создания новых партий были поставлены труднопреодолимые препятствия.
Действительно, как свидетельствует зарубежный опыт, деятельность региональных партий, фактически сформированных по этническому или конфессиональному принципу, может поставить под угрозу целостность государства. Большая часть партий, зарегистрированных в России, мало участвовала в политической жизни. Так, на выборах депутатов законодательных собраний, проходивших в 2006 г. в 18 субъектах, было представлено 28 партий, но только самые крупные из них («Единая Россия», КПРФ, Российская партия пенсионеров, ЛДПР, Российская партия Жизни, «Патриоты России») заявили свои списки или кандидатов более чем в 13 регионах. Только 14 партий получили хотя бы один мандат и только 6 – более 10 мандатов.
Действенным инструментом неформального контроля Кремля над партиями стало их финансирование из так называемой «черной кассы» Администрации Президента, о чем неоднократно сообщала оппозиционная пресса.
Одновременно с ужесточением закона о партиях в годы первого президентства Владимира Путина не прекращался пересмотр избирательного законодательства в зависимости от потребностей «партии власти». Государственная Дума приняла шесть законов, корректирующих рамочный закон «Об основных гарантиях избирательных прав граждан Российской Федерации», и семь законодательных актов по изменению закона о выборах Государственной Думы. Эти изменения носили радикальный характер, были осуществлены вопреки мнению оппозиции и направлены на укрепление и стабилизацию партийной системы с доминирующей ролью одной-двух правительственных партий. В частности, закон, принятый в мае 2005 г., предусматривает переход от смешанной к пропорциональной избирательной системе (т. е. по партийным спискам). Еще раньше было установлено, что к распределению мандатов в Государственной Думе будут допущены только партии, получившие не менее 7 % действительных голосов, а не 5 %, как ранее. Только по пропорциональной системе отныне избирались законодательные собрания ряда субъектов Федерации.