Я притронулся к нему, пропустил сквозь руки песчинки, и те охотно скользнули между моими пальцами.
«В мир пришла смерть, — тускло, без выражения подумал я. — Все кончено».
Я долго бродил по городу, но не нашел ни одного живого существа, лишь множество теряющих форму трупов.
«Сны, — думал я, с трудом переставляя ноги. — Я уже видел такое».
Тот корабль, побитый ржавыми дырами, будто шерстяная шаль молью, и обугленные тела на берегу. На самом деле они не сгорали, а высыхали, чернея, и превращались в прах. Они еще некоторое время сохраняли свои формы, но стоило прикоснуться, и они рассыпались, не имея связей.
Мрака я оставил в полях за городскими стенами, строго-настрого наказав улетать, если он увидит что-то странное, и ни в коем случае не пытаться приземлиться внутри Форта. Слишком свежо было в моей памяти воспоминание о падении дракона. Я пообещал Мраку, что справлюсь в случае опасности сам, хотя он не верил моим словам.
Я лазил по развалинам, пока не добрел до своей башни, и поспешил подняться наверх, ступив на пошедшую устрашающими трещинами лестницу. Сразу стало ясно, что башня долго не простоит: на высоте метров в восемь обнаружилась дыра в стене размером больше человеческого роста. Здесь лестничный проем был разрушен вместе с внешней комнатой. Меня это не остановило. Провал был не достаточно большим, и я, примерившись, прыгнул, заставляя тело повиноваться. С неприятным шелестом полетели вниз мелкие камни, что-то в полу хрустнуло. Я поспешил уйти подальше от опасного места и взбежал к своей двери.
Как это не удивительно, но комната выглядела почти так же, какой осталась в моей памяти. Ничего не изменилось, только там, где была стена с окном, теперь зиял неровный провал. Ветер разбросал по полу пепел из камина вместе с помятыми листками моих старых записей. На стене, где висел раньше удивительный гобелен, не осталось ничего, кроме маленького черного лоскутка. Когда часть стены выбило, гобелен сорвало вместе с камнями. Теперь он покоился где-то там, у подножия башни, изорванный, погребенный под обломками.
Я поднял один из листков и пробежал глазами по неровным строчкам. Когда-то тот, кем я был, вел записи, что-то вроде дневника, но брать его с собой в горы не было никакого смысла. Здесь содержались маловажные события, факты о жизни магов, составленные по наблюдениям и почерпнутые из книг.
Читая эти воспоминания, я неожиданно ощутил легкую грусть по прошедшим дням. Поединок с Оружейником, да ведь он обещал выковать мне меч. А что, если он успел его закончить?
Я подошел к камину. Там, на столике стояла чаша, сделанная Калороне. Эта чаша была не моей. Она была сделана для человека, который погиб, пытаясь спасти девчонку, считавшую его своим врагом.
Да, у меня остались воспоминания, но они не имели ко мне никакого отношения. Они казались не важны, я не ощущал никакой причастности к оставленному за спиной прошлому. Все, что было во мне — умерло. Теперь, медленно, ступень за ступенью, я шел к целостности. Что-то во мне возрождалось, но казалось совершенно чужим.
Несомненно, тот, кто стоял сейчас в комнате, погружающейся во тьму, перестал бояться людей и магов. Он был совсем другим, спокойнее и равнодушнее. Чужое горе до сих пор было ему не безразлично, но в жизни он вряд ли бы шагнул наперерез фантому, чтобы спасти маленького ребенка. Тот человек жив лишь в видениях…
Глядя на чашу, я подумал, что у погибшего в пещерах человека было чему поучиться, и почти пожалел, что его больше нет. Почти, это не значило, что я приблизился к этому хоть на шаг.
На озеро Вердли мне хватило одного взгляда. Смотреть там было определенно не на что. Озеро высохло, черные силуэты лежали на его дне. Перед моими глазами встало очередное видение, то самое, которое чуть не утопило меня в холодных водах заводи. Все, что я видел, было правдой, все вокруг уже тогда предвидело беду, даже деревья, которых я касался, заходя в лес, знали свою судьбу. Они кричали нам о будущем, но никто кроме меня не слышал; они просили о помощи, взывали к нам, но мы не заметили, не просчитали. Теперь я знал это. Теперь я понимал, каким инструментом являлся. Инструментом, которому никто не нашел применение.
Да, все, что случилось, было виной человека, погибшего в горах.
— Твоей виной! — прошептал я.
Пророк, который промолчал, когда нужно было говорить. И вот все уже свершилось. Ничего нельзя изменить.
Нагнувшись, я подобрал еще один листок, где крупно и незнакомым почерком было выведено одно единственное слово: «Ищи».
— Что это? — тихо спросил я. — Что мне нужно найти?
Я вновь прошелся по комнате, сел на кровать… и тут же поднялся. Откинул покрывало. Там, бережно завернутый в ткань, лежал палаш в красивых, с замысловатым теснением, ножнах. Ни одна рука, кроме Оружейника, не касалась рукояти. Теперь у меня был нож и меч. Бесполезное оружие в борьбе с порождениями времени. Зачем, зачем все это?
Драконьи кости, нужно было понять раньше и уже принять, наконец, это важное решение! Пусть все, что я теперь буду делать, станет символом моей жизни, достойной той храбрости, которой когда-то владел человек из Гранд Сити. Ничто не уходит насовсем, ничто не мешает мне снова стать самим собой. Высшие, я могу позволить себе иметь и прошлое и настоящее. В конце концов, этого заслуживает каждый.
Когда я уходил, меня провожали. Мрак указал на человека, бесцельно бредущего по развалинам. Казалось, он очень стар и движение дается ему с видимым трудом, причиняя боль. Он цеплялся руками за камни и сползал вниз, потом медленно и долго карабкался на соседнюю груду, по которой шел дальше, пошатываясь, неся на плечах невидимую глазом, непомерную ношу.
Это был не фантом, но и живым назвать незнакомца я не мог. То, что брело по развалинам Форта, было самым древним его обитателем, тем, кто больше всего скорбел о разрушении крепких стен; тем, кто уберег город от подступивших волн Льдистого моря, но не смог совладать с разбушевавшимся временем. Это был дух Святилища, на фундаменте которого неизвестные архитекторы некогда возвели стены Форта. Тот, кого маги называли Хозяином города.
Я наблюдал за бредущей по нагромождениям камней фигуре, и грусть, родившаяся в моей груди, была таким же новым для меня чувством, каким было осознание пришедшей в мир весны. Я провожал духа взглядом до тех пор, пока он не скрылся среди остовов стен. Наверное, он пошел в глубины города, в свою библиотеку. Я надеялся, что хранилище книг уцелело, что фантомы не проникли в него, не тронули жизни людей, заключенные в строки на бумаге, не превратили их в пыль, которой там и так было слишком много…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});