— Красиво, — задумчиво сказал мужчина. Не напрягая голос. Даже тихо. Но слышно было всем на площади. — Я допивал херес, спасибо, что подождали меня.
Легкий поворот кисти и его гвардейцы бегут к Порталу, а сам он плывет… буквально плывет по воздуху навстречу шагающему дереву фэйри.
— Хиэль, старый друг. Наконец-то ты решил меня навестить. И подарки принес.
Мои внутренности попытались скрутиться от страха, когда он проплыл буквально в метре, руку протяни. Только вблизи стало понятно — это создание, если и было человеком, то когда-то очень, очень давно.
Благородную голову венчали белые волосы. Надеюсь, не родовой особенности семьи Камачо, а просто седые. Металлический доспех, отливающий тусклым блеском на руках и ногах, по торсу переходил… в смуглую кожу, испещренную вязью рун. Огромный, со сложно-кованной гардой меч легко удерживался одной рукой. Кроваво-алые глаза смотрели прямо, не размениваясь на мелких сошек вроде меня. И я не в обиде. Никаких претензий.
— Лорд Дисс, — прохрипел стоящий в метре от меня хаосит и склонил голову.
Правитель Осколка медленно пролетел над замершей от ужаса и восторга площадью, играючи взмахнул двуручником и отрубил дереву один из мощных корней-ног. То закачалось. И сверху в Лорда полетели стрелы.
— Будь ты проклят, — перестав красоваться, Хиэльдинар поднял ладони и запел что-то на непонятном языке.
— Давно, — легко согласился Лорд Дисса и рубанул по второму корню.
Я не стала медлить, а раз пошла такая заваруха, впечатала руну в спину замершему передо мной хаоситу. Пришлось чуть сдвинуться влево, чтобы запустить здоровяка прямехонько по ногам его болтающегося в воздухе начальства.
И упала на живот прямо у края одной из трещин. Меня тут нет, и даже не было никогда. Девочка я храбрая, но не безумная. Что-то мне подсказывало — обращу на себя внимание Властителя Дисса и это станет последним приключением в моей жизни.
— Стелла, держи периметр! — раздалось слева. Стражи во главе с командором бежали к Райдену, который оказался один на один с десятком дворцовых гвардейцев. Значит, на мне защита подступов к Порталу со стороны площади. Это он сейчас серьезно?!
— Хиэль, опять ты играешься с иллюзиями, — хохотнул страшный Лорд Дисса. Щелкнул пальцами и… все фэйри-мечники исчезли. До единого. Ни одного красавца в великолепных доспехах! — Пора взрослеть, придумать что-нибудь новое.
На площади остались раненые, разрозненные, удивленно оглядывающиеся воины-хаоситы, потерявшие буквально растворившихся в воздухе оппонентов по бою.
А также Лорд Дисса, широко улыбающийся, явно решивший продолжать развлекаться с десятком фэйри на дереве. И двое Камачо со Стражами, пытающиеся не допустить монстрообразных гвардейцев к Порталу.
Все были заняты делом. Кроме меня и разворачивающейся в мою сторону толпы хаоситов. Они посмотрели на поднимающуюся девушку в грязном платье. Девушка, то есть я — грустно, на них.
Можно было бы продолжить лежать дальше, но приказ командора во время боя игнорировать нельзя.
— Что есть, — развела я руками, — одна, но очень сильная.
— Одна она! Прям никого больше, — заверещала яичница. — Но сильнющая, не надо подходить!
Страж из меня сам по себе еще никакой, а без энергии, потраченной почти до нуля, я вообще могла только энергично плевать в сторону противников, не более.
Мне остается быстро бегать и благодарить удачу за каждую дополнительную секунду выживания. Поэтому я рванула низ изношенного подола, чтобы не мешал при беге.
— Да! — заверещала Яичница. — Видали! Вообще ничего нет, такая грозная, что ей оружия не выдают, боятся!
Отлично, я могу сосредоточиться на деле, пока она бесит противников, отвлекая, не давая возможность одуматься и оглянуться на Портал.
— Ты молодец, Яя, уничтожь их презрением, — провокационно шепчу я и двигаюсь в сторону дерева. Если до этого я не хотела быть замеченной Лордом Дисса, то теперь уже все равно, вряд ли он хуже сотни своих подчиненных.
— Прямо могу не сдерживаться? — осторожно спрашивает Яя, дрожа на моих плечах.
— Жги по полной, подруга, как в последний раз, — разрешаю я и бегу в сторону битвы великих Лордов. Уворачиваясь от встречных хаоситов, прыгая, скользя, почти взлетая над головами в переворотах.
— Уроды! — визгливый голосок мелагана взвивается над площадью не хуже, чем у Властителя Осколка, я бы даже сказала — более одуряюще. — Забыли, как должна выглядеть настоящая женщина, а? Какая гибкость! И, внимание! Две руки! Две ноги! Ничего лишнего не болтается!
Проклятие, надо самой как-то отключиться от воплей, а то сама опешила и чуть не врезалась в застывшего от изумления здоровяка-монстра.
Хаоситы реагировали правильно, то есть азартно перекрикиваясь, ринулись меня ловить. Причем, судя по обсуждению, повредить они меня не хотели, поэтому решили просто поймать, а потом поделить. Гении планирования… Командиры точно присутствовали, но охотились вместе с остальными. Такое ощущение, что эти парни в принципе уже ничего не опасались, и бой в своих головах давно выиграли.
Я обежала вокруг дерева, уводя за собой толпу. И почти столкнулась с Лордом Дисса, отрубающим очередной корень. Стрелы фэйри летели в него потоком, он только пригибал голову и мечтательно улыбался, отламывая те редкие из них, что сумели застрять в сочленениях его доспеха.
— Привет, — сказала я, проносясь мимо и сверкая коленками. — Извините.
— Уйми своих! — строго наехала на него Яя. — Ты мужчина или кто?
Оооо… Я разрешила ей провоцировать, но не пояснила четко кого можно задевать, кого нельзя.
— Что?!
И меня поймали впервые в жизни.
Прохладное, легкое и равнодушное, невесть откуда взявшееся покрывало тьмы обернулось вокруг и сжало, как птицелов ухватывает птенца в кулак. Можно пищать, дергаться, но удерживающая сила не проминается, не поддается.
Рядом с грохотом рухнуло древо фэйри. Так и не дойдя до Портала. Одного из лучников Хаос-Лорд ловко подхватил тонкой энергетической петлей и с хрустом переломил ему шею. Так на зубах хрустят сухари, никогда в жизни я больше не смогу спокойно слушать этот звук.
— Я мужчина, — с укоризной заметил властитель, — но тебе, маленький трок, доказывать не буду. А вот с твоей хозяйкой мы чуть позже поговорим. Девочка-Страж… с двумя битыми, но развитыми контурами. Сегодня хороший день, ты замечательно пойдешь после хереса.
И меня поволокло ко дворцу, мимо жадно смотрящих мне в след хаоситов. Мимо жалкой группки лучников-фэйри, бросающих луки и достающих короткие мечи, чтобы защитить все еще пребывающего в медитации Хиэля. В метре от Райдена, лежащего ничком рядом с двумя разрубленными и прожженными огнем гигантами-гвардейцами.
По рамке Портала медленно ползла моя мама, хватаясь за уступы слабыми руками, но упрямо двигаясь вверх, к лайгеру.
А из мерцающего омута арки появилась голова ритора Сантаны.
— Почему никто не выходит? — требовательно спросил он. — Тогда мы идем к вам.
Мое продвижение резко застопорилось, а потом и совсем прекратилось. Почти внесенная ко входу во дворец, я упала на ступени лестницы и вдруг покатилась по лестнице вниз, под ноги к выходящим из Портала Стражам.
Лорд Дисс не пожелал больше тратить на меня силы при виде новых противников — одного за другим выходящих из Портала Стражей Земли.
— Маккой! — загрохотал Сантана, жестами выстраивая землян по флангам. — Так и знал, что вы с Камачо просто валяетесь, голубки. В учебное время! Ну-ка поднимай своего женишка!
— Так точно, сэр!
Я была счастлива. Много ли студенту-Стражу надо? Командира, которому можно доверить свою жизнь да правильный приказ, по плечу и по душе. С усилием поднявшись, спотыкаясь, еле удерживая равновесие я пошкандыбала к Райдену. Его боль звала меня, отзывалась ломотой в плечах — значит он жив, просто без сознания, а это все поправимо.
— Гости? — удивился Лорд Дисса, опираясь на двуручник, уже не обращая внимание на оставшуюся в живых горстку фэйри, прикрывающую своего до сих пор недвижимого, сосредоточенного лидера. — Неожиданно… Но вы несколько поторопились, можете возвращаться. Мы сами скоро к Вам заглянем.