– Стой! Я тебя еще увижу?
Сомнительный вопрос для галлюцинации…
– Думаю, да.
– Я в долгу.
– Бери колбасу и уходи отсюда, лейтенант. Твое оружие – под трупами – ему там самое место.
Долг сполна отдавать будешь, если вообще решишь рассчитаться, но не мне.
– Стой! Как тебя не обнаружили разведчики?!
– Они меня не воспринимают – не видят, не опознают.
Ветер сорвался с пыльной скингеровской шкуры – тролль ушел. Неколебимая уверенность в
том, что он объект киберпространства, ушла вслед за ним – задержались только сомнения.
Мотивация его действий для меня так и осталась висеть в воздухе. “Защитник” встал и раздвинул
предплечные панели – по излучателям проползла линия готовности…
– Ты в порядке, S9?
– Пока не знаю. Тролль помог…
– Тролль?
– Каменный великан из древнего эпоса. Подключайся к ошейнику. Послушай, пока я разгребу
трупы и достану излучатель, который тролль под ними похоронил.
Дал “защитнику” доступ к памяти…
Запись№15 31. 08. 206 год Новой Техно-Эры 09:30
Скинул свою изодранную, прожженную шинель… Снял с мертвеца черную форму полковника
Коршунова. Шинель парадная – длинная, почти до пола. Ладно, зато тепло. Засунул “звезду героя”
за голенище сапога. Такие награды ослепляют врага только, если он – человек. А мишень на груди
мне не нужна. D40 как раз отключился от записи…
– Кое-что понятно, S9.
– Кое-что и мне понятно. Есть соображения?
– Он сказал, что он – Страж.
– Мне это ничего не говорит.
– Тебе ясна его цель?
– Ясно, что она есть.
– Страж использует запрещенные приемы передачи. Он на тебя давит.
– А я как-то не заметил.
– Но Страж не настроен причинять тебе вред.
30
– Ему что-то от меня нужно. При этом он дает понять, что я, вроде как, ничем не обязан. Теперь
предоставь мне выводы – можешь в письменном виде.
– Пока нет ничего определенного.
– Тогда хватит об этом. Помог – и хорошо, но надо с ним быть поосторожней.
– На что он похож?
– Это точно не машина.
– Я понял.
– Он похож на огромную статую мощного человека с жестоким лицом, высеченную из серого
камня – больше ни на что.
– Статуя из камня…
– Да, D40. Таких булыжников полно на территориях Шаттенберга… Как мне показалось, этот
тролль существо крайне суровое и очень опасное.
– У меня тоже сложилось такое понятие. Но это не живое существо.
– Думаешь, он действительно каменный?
– У меня нет информации.
– Если он не продукт AVRG, это не значит, что он не продукт союзников… или этих “золотых
драконов”… которые теперь тоже наши союзники…
– Не думаю, S9.
– Почему его машины не воспринимают?
– Мне об этом ничего не известно. Я бы счел это невозможным, но не могу утверждать, пока с
ним не встречусь. Если ты его воспринимаешь, то и машины должны, если…
– Что если?..
– Что-то с ним не так, S9.
– Здесь со всеми что-то не так! Я даже не уверен, что это не моя галлюцинация.
– Курс психиатрии был заложен в твою память еще до активации.
– Очень “тонкий” намек. Значит, я не помню.
– Если бы это была галлюцинация или объект киберпространства – та же галлюцинация, только
спровоцированная внешним воздействием кибербазы, в ментальном формате получился бы твой
монолог.
– Да, точно…
– Это самостоятельно мыслящий объект неизвестного происхождения.
– После дотошного препарирования неведомое перестает быть неведомым и вообще перестает
быть. Но я не буду сейчас над этим размышлять. Есть дела поважнее.
“Защитник” считает, что это не мое бредовое видение – просто замечательно. Андроиды, в
отличие от нас, говорят только то, что думают, так что им можно верить.
Пока D40 слушал мою запись, я обыскал трупы мародеров из первого поколения. Живые ничего
не забрали у своих мертвецов, кроме магнитной пушки, которую бросили где-то неподалеку,
отвлекая разведчиков. Взял пару полузаряженных дальнобойных фонарей, выбрал излучатель,
разрядил остальные – энергоблоки почти пустые… А главное – это колбаса – четыре длинных
батона колбасы. Странно, что мародеры своих не обобрали, а мне все оставили… Может,
надеялись, что тролль меня растерзает?.. Не понимаю, как и о чем думают твари из первого
поколения, но уверен: раз они так просто оставляют необходимые вещи – значит – имеют доступ к
нашим складам.
Есть хотелось ужасно, и я стал догрызать обжаренный мародерами кусок колбасы, на котором
уже имелись отпечатки моих зубов – моего вчерашнего безумства. Колбаса чуть зеленоватая, но
пахнет вполне пристойно. Похоже – из мяса руггеров. Где они ее раздобыли?..
Удобно устроился возле стены (насколько удобно можно было устроиться на пыльных панелях)
и загрузил карту. Здесь целая сеть, соединяющая Шаттенберг с Ивартэном. Ивартэн – бывший
Центр AVRG. В общем, для них он и остался Центром. Прямого сообщения нет. Тоннели давно
заблокированы. Все открытые пути проходят через их базы. На тоннелях стоит защита, но она в
таких случаях не действенна…
– S9, сворачивай карту.
31
– Сейчас сориентируюсь, съем колбасу и пойдем.
– Есть сигнал.
“Защитник” скинул мне схему… Разведчики – подходят к зоне восприятия, но летят высоко –
если не спустятся, мы не пересечемся.
– Они не ищут.
– Не ищут – ведут.
Ведут?! Меня как током дернуло. Тролль говорил, что отсюда надо поскорей выметаться.
Поздно!.. Есть ментальная активность – мутная, но есть!..
– Дестроеры подземных штурмовых отрядов!
– Старые дестроеры, S9.
– Уходим! Сорвемся сейчас – пробежим по грани зоны восприятия!
– Постой. Их фон сильно разрежен.
– Они приближаются! Это зачистка!
– Передислокация.
– Нас засекли! Готовь оружие!
– S9, это довоенная техника. Нас не обнаружат по ментальной активности.
– Уверен?!
– Да. Они переводят списанные на ликвидацию части тяжелой техники Ясного.
Похоже, союзники с этим делом не торопились… Сконцентрировался, чтобы точнее определить
системы “разрушителей”… От души малость отлегло. Для них ментального фона, считай, что нет.
У них даже мозгов как таковых нет, ими можно управлять, только непосредственно отдавая
приказы. Уж не знаю, где их откопали… Они почти “слепы” – сигнал для них смутен – так просто
они его не “увидят”.
– Все верно. Уходим.
– Рискуешь, S9.
– Время нас бережет, так побережем его и мы.
– Будем ждать, пока они пройдут.
– Нужно уходить!
– Они слишком близко.
– Я сказал – уходим!
“Защитник” непотопляемый, так что в потоках своей ругани я тону один за двоих. Сейчас уже
точно поздно. Я вырубил карту, запихнул колбасу в сумку, пристегнул фонари к портупее… Вышел
в темный коридор, остановился у пустого дверного проема – здесь я закрыт, а дорога отсюда
просматривается. Если будут проверять – засекут сразу, но больше деваться некуда. Дестроеры
могут обнаружить нас только визуально, по движению или термоактивности. Главное, что
разведчики сосредоточены на контроле, и им нет дела до поиска и прочесывания территории. Эта
проблема встанет позже…
Ждем… Стою у стены, от напряжения стиснув зубы. Мое паршивое состояние дает о себе знать
ознобом. D40 готовит оружие. Я скинул с плеча трофейный излучатель – положил на пол, чтобы не
мешал… Аккуратно снимаю блокировки с энергоблока… Наметил точку – опора здания на
противоположной стороне улицы. Надо будет – подорву ее вместе со взводом дестроеров. Часть
стены точно обвалится… Дадим концы, пока они разбираться будут – пусть потом весь Шаттенберг
обшаривают. Но сжать руку на спуске легче, чем сжать волю в кулак и ждать, когда враг пройдет
мимо, отбросив на тебя тень. Нас не найдут, если мы себя не выдадим.
Мне под ноги бросилась большая крыса. И еще… Крысы бегут. Холодный пот заливал лицо.
Холодный – это хорошо – сокращается термоактивность моей непокрытой головы.
Шум на улице нарастает… Дестроеры, хоть и массивные, хоть и старые, но идут бесшумно,
просто в этой мертвой тишине, где любой шорох режет уши, их мерный шаг, отраженный эхом,
блуждающим в руинах, раскатывается громом. Я вжался в стену и не могу пошевелиться… Крысы!