охрипшую обреченность в голосе за требовательностью в приказном порядке.
– Я Страж.
27
Они создали новую модель “разрушителей”! Нет, это не машина. Но это не живое существо.
Есть какой-то сигнал… Не могу определить ментальную активность, но она есть… Передо мной
стоит каменный великан. Я когда-то слышал про что-то подобное…
– Ты тролль. Каменный норвежский тролль.
– Я пришел с ледников Альвэнхайма.
– Ну там больше ничего и нет. Не думал, что наш эпос сводится только к конкретному
описанию увиденного. Признаться честно, древние легенды меня сильно разочаровали.
– Напрасно. Люди всегда придумывают свои объяснения тому, что видят.
Одно из таких объяснений у меня наготове. Очень неприятно осознавать, что у тебя начался
серьезный бред. Но все мои действия за последнее время явно вели именно к этому –
галлюцинации. И не какие-нибудь, а потрясающе реалистичные: и слуховые, и зрительные. Может
быть, это внешне активный объект киберпространства? Я бы его распознал – я S9. Только в таком
состоянии… Все одно – галлюцинация. Сосредоточился до предела, чтобы прогнать видение…
– Тебя нет. Ты объект киберпространства, который я путаю с реальным из-за того, что
облучился.
– Я не исчезну из-за того, что ты считаешь меня продукцией твоего бреда, лейтенант. Уходи
отсюда, как можно быстрей.
Мне уже было не по себе, а сейчас по позвоночнику забегали “крысы”. Я использовал
мысленное обращение…
– Ты можешь воспринимать направленные мысли?
– Глупо задавать такой вопрос, получив ответ.
Да, то, что он знает наш язык, меня не удивило… Обычно, когда у человека бред, мысли о бреде
приходят в последнюю очередь. Служит ли доказательством реальности подозрение в
бредовости?..
– Что произошло?
– Ты не помнишь? Не буду комментировать твои действия, связанные с колбасой. Кстати, она на
подоконнике, можешь ее забрать.
– Был мощный магнитный разряд.
– Люди из первого поколения применили магнитную пушку.
– А патрули?
– Вспышку активности зарегистрировали – была проверка с воздуха. Я тебя подготовил.
– Они все сканируют.
– Разведчик зафиксировал только брошенную в руинах неисправную магнитную пушку с
остаточной разрядкой.
– Меня как не обнаружили?
– Я тебя подготовил.
– А то как же… Ну что ж, все ясно, дальше можешь и не объяснять. Что с моим андроидом?
– Ему не хватило свободной энергии для активации защитной системы. Для него это шоковый
удар.
– Откуда ты – тот, кого вообще быть не может – об этом знаешь?
– Страж обязан знать. Я позаботился о том, чтобы люди из первого поколения оставили тебя в
живых.
– Где они?
– Ушли.
– Ты отпустил этих тварей? Мародеров?
– Они не опасны.
– Они не люди – чудовища. Думаешь, их просто так взяли и ликвидировали?
– Нет, не думаю. Но причина тотальной ликвидации первого поколения заключена не в них.
Они не опасны.
Растянул рот в ехидную улыбку – больше для того, чтобы убедиться, что еще способен на это…
Говорить троллю про то, что первое поколение не люди, а чудовища, – бесполезно – не поймет.
28
– Ну в чем-то ты прав. У нас в этом плане взгляды достаточно узкие – есть люди, есть
удобоваримые для людей животные, а все что к ним не относится – чудовища. Думаю, ты неплохо
знаешь наш древний эпос и осведомлен о том, как мы такие проблемы решали на протяжении всей
нашей истории.
– Мне пришлось за тебя поручиться. Я взял под свою ответственность твои дальнейшие
действия по отношению к ним.
– Под свою ответственность! А тебе зачем это нужно?!
– На этот вопрос я не имею права ответить. Думай.
Я не понимаю… Разумные крысы – это я еще могу понять. Первое поколение – с натяжкой, но
понятно. Тролль… Каменный великан!..
Он подавляет ментальной жесткостью и уверенностью: от него исходит какая-то статичная
угроза… Он явно добивается чего-то конкретного обходными путями. Зачем?.. Машины так не
поступают – это не машина. Может, они додумались до чего-то еще? Нет… Может, это
засекреченное существо из Эры Порядка?..
– Ты думаешь не о том, лейтенант. Я не принадлежу к продуктам AVRG.
– Ты не можешь воспринимать заблокированные мысли.
Он не может, если только он – не моя галлюцинация…
– Не могу – это противозаконно. Я хорошо знаю, как и о чем думают люди, также как и ты знал,
о чем думали твои бойцы. Собирай вещи и уходи. Подумай о первом поколении.
Тролль давит очень жестко. Он использует запрещенные приемы передачи…
– Что о них думать? Люди создали усовершенствованный вариант – первое поколение, но они
людьми уже не были. Их ликвидировали.
– Думай, лейтенант.
Люди уничтожили первое поколение. Да, они были совершенны, но людьми уже не являлись.
Никто не увидел в них свое будущее – будущее человечества. Их не приняли, и проект закрыли, как
и многие проекты по неадекватным усовершенствованиям. Но если информацию утаивают, значит
что-то не так… Может быть, они и не представляли непосредственной угрозы обществу… Жесткие
времена – жесткие действия. В преддверье Эры Порядка, действительно, натворили грязных дел, и
перегибы, естественно, были.
Тролль смотрит в упор: лучше бы сразу сказал, чего хочет… Главное – успокоиться, чтобы не
натворить еще глупостей… Видимо, тролли подвержены прямолинейной тяге к справедливости.
– Я признаю, что мои действия были не вполне адекватны.
– Ты бракованный? Ты же не лейтенант.
Что говорить… Я нестабилен – вернее – могу дать сбой в запредельно тяжелой ситуации. И
сейчас я, видимо, на грани… Не факт, что стабильность – это порядок, но то, что нестабильность –
беспорядок – точно.
– Я – S9.
– Полковник, значит. Высокий уровень.
– Не потолок. Я практически ничего не знаю о первом поколении. У нас нет доступа к
информации. Люди всегда скрывают свой позор. Полусмертные создали нас, поэтому мы
продолжаем молчать об их ошибках, как о своих. Не знаю, о чем они вообще думали, когда
разрабатывали первое поколение. Знаю, что таких “людей” ликвидировали по статье угрозы
обществу.
– Первое поколение существует на более сознательном уровне, и, скорее, в принудительном
порядке. Их интеллект примерно соответствует интеллекту ваших высших офицеров. Этот вариант
людей имеет возможность сознательно снижать уровень ментальной активности. Они способны
понижать температуру, пульс, переходить на экономную рефлекторную фазу существования –
состояние близкое регулируемой коме.
– Полный контроль над всеми процессами организма…
– Они бессмертны – не подвержены старению, устойчивы к агрессивным внешним факторам.
Они не имеют склонности к агрессивному развитию. Первое поколение крайне устойчиво
психически, приспособлено как для существования в социуме, так и в одиночестве. Это творение
29
человеческого разума. Первое поколение существует совершенно нейтрально и бесперспективно с
точки зрения природы и человека – эти люди не меняются и не меняют ничего вокруг.
Я смотрю в маленькие жестокие красноватые глаза тролля… на его серое каменное “лицо”.
Как-то все это не вяжется с тем, как он говорит. Стереотип. Всегда считал троллей тупыми
каменными глыбами. Стереотипы – опасная штука, лучше их избегать. Не понял насчет
несклонности первого поколения к агрессивному развитию. Они так хорошо приспособлены к
невыносимо жутким условиям, что их интеллект не нуждается в развитии, направленном на
цивилизацию?..
– Люди из первого поколения не способны пережить жизнь на планете, лейтенант, но и до ее
исчезновения довести не могут.
– Ясно… Их здесь много?
– Шаттенберг сокрыл всех, кто выжил. Хватит разговоров. Твой андроид перезагрузился.
Собирайся и уходи.
– Последний вопрос. Почему ты мне помог?
– У меня есть причины.
– Что за причины?
– Потом об этом. После…
Он подошел ко мне, выдернул шкуру у меня из-под ног, накинул на плечо и направился к двери.