– Прошу прощения, сэр! - Топус успел понять, как нужно называть новых хозяев. Сержант хоть и не опустил электрошокер, но чуть расслабился. - Мое имя - Топус. Я хотел бы помочь новой власти, помочь нести нам Свободу. Я провел голосование в лагере и сформировал небольшой комитет из представителей нескольких народцев. Нам очень хотелось бы задать некоторые вопросы, чтобы потом передать ответы всем. Я думаю, это пошло бы на пользу… Ну, вы понимаете.
– Подождите там! - Пол Мадженто кивнул козлоногому на более или менее свободную часть туалета. - Люси! Слышишь меня?
– Мой позывной - Пирог.
– Пирог, нас поставили дежурить в сортир, мне не до еды. Передай наверх: уроды сформировали какой-то комитет. Настроены вроде дружелюбно. Говорят, хотят нам помочь. Я пока держу представителя возле себя, жду ответа.
Топус не умел читать по губам, но предположил, что этот федерат приманку заглотил. Хорошо бы, чтобы она теперь дошла и до его командиров.
– На фига нам это надо? - Корнелий немного нервничал. Все же обстановка в лагере так себе, а Матильда осталась одна. - Придумано неплохо, согласен. Но что мы им скажем?
– Мне важнее понять их, брат. Что нас ждет? Дело не только в уколе.
Корнелий задрал голову и увидел странный блеск в глазах фавна.
– Козлоногий, ты только держи себя в руках. Всем тяжело, но ведь может стать хуже.
– А вот может ли быть хуже, Корнелий, я и хочу понять.
12.
Брайан решил поговорить с «комитетом» один. В принципе, дело хорошее - народцы выбрали каким-то образом своих представителей, через которых военная администрация может более точно донести свои требования. Другое дело, что эти представители могут подумать, будто кого-то действительно представляют здесь. А это ошибка - они должны представлять только полковника и только внизу. До того, как комитет это поймет, нет смысла устраивать официальные, запротоколированные для отчета встречи.
Сержант, который провел Топуса, Корнелия, Ольдека, Илана и Нинон в кабинет полковника, несколько раз повторил: каждый из них постоянно на прицеле, да не на одном. Гном уже начал заводиться, а Илан пустил слезу, когда встреча наконец началась.
– Добрый день! - Высокий военный не стал жать гостям руки, а встал у своего кресла. - Я - полковник Брайан, комендант лагеря и представитель военной администрации на планете Эллия. Прошу представиться и сесть.
Церемония представления заняла немного времени, а вот сесть легко оказалось не всем. Корнелия подсадили гоблин и нимф, Нинон Топус сам устроил, тем более что он ее и принес, а вот сам фавн при попытке втиснуться за стол едва не опрокинул его высокими коленями.
– Извините, - сконфузился фавн.
– Пустяки! - успокоил его полковник, подбирая упавшие бумаги. - Итак, я слышал, что у вас есть ко мне некоторые вопросы?
– Есть, - признался Топус. - Хотя, может быть, лучше начать не с вопросов… Или все-таки с вопроса… А что будет с Эллией?
– Как это что? Она включена в реестр Федерации, в свое время сюда придут люди и займутся колонизацией.
– Но Эллия, сэр, уже давно колонизирована, - заметил фавн. - И до известной степени скорее нами, нашими предками, чем нашими хозяевами. Народцы славно обустроили Остров, вы не находите?
– Ну, не знаю… - замялся полковник. - Может быть, у Эллии судьба курорта или еще какая-нибудь. Это будет решать народ Федерации. Кстати, вы уже ужинали? Как питание?
– Нет, мы как раз ушли, когда начали раздавать миски, - мрачно произнес Корнелий. - Я хочу немного спрямить зигзаги вашего разговора, любезные. Что если Остров останется нам, а Федерации спасибо за освобождение, приезжайте в гости? Не очень-то мы хотим уколов для бесплодия! У меня жена есть!
Брайан налил стакан воды и аккуратно поставил его перед гномом.
– И как вы собираетесь тут жить? Насколько мне известно, компрачикосы жестко регулировали численность всех народцев. Теперь это делать некому. Некому решать ваши споры. Некому вами командовать. Вы перессоритесь в первую же неделю, это вы понимаете?
– Ну и что?! - Корнелий хотел вскочить на кресло, но Ольдек удержал его и подвинул стакан поближе.
– А то, - спокойно продолжил Брайан, - что вы граждане Федерации. И Федерации пришлось бы сюда, на край света, в дальний космос, тащить войска, чтобы между вами наводить порядок. Я уже не говорю о том, что кое-кто может вернуться, и тогда многим из вас не поздоровится… Может, Федерации тут эскадру держать, охранять ваш крошечный Остров? Или все-таки справедливее переселить вас в безопасное место? С другой стороны или, точнее, по другому вопросу отвечу так: а кем будет ваш ребенок в Федерации? Человеком? Да. Но неполноценным. Даже не способным иметь потомство от кого-либо, кроме таких же гномов. У него не будет перспектив.
– Отлично. - Корнелий залпом выпил воду. - Замечательно. Значит, в Федерации у нас перспектив нет, а здесь вы нас не оставите. Спасибо за Свободу.
Брайан посмотрел в глаза куда более прагматичному и спокойному, как полковнику казалось, фавну. Топус улыбнулся, пожав плечами. Назвать эту козлиную улыбку симпатичной Брайан не решился бы, но что-то обаятельное в ней имелось.
– Я понимаю, как это выглядит в ваших глазах, - тихо сказал полковник. - Но прежде всего хочу, чтобы вы поняли: это - лучший вариант.
– Всегда есть то, что нуждается в починке, - заговорил Ольдек. - Мы, гоблины, веками занимаемся механикой, электропроводкой, водопроводом, много чем. Мы умеем учиться. У нас будет возможность работать в мирах Федерации? Это важно для нас, гоблинов. Пожалуйста, ответьте откровенно.
Теперь Брайану пришлось посмотреть в глаза зеленокожего человечка, который свою несоразмерно большую голову и держал-то, казалось, с трудом.
– Откровенно? Хорошо. У нас этим занимаются люди. Всегда занимались, и всегда будут заниматься. Если вы считаете себя гоблином - у вас нет шансов. Если вы назовете себя человеком - почему бы и нет. Только это не касается вопроса инъекции, здесь инструкция простая: без процедуры никто Эллию не покинет.
Гоблин смотрел на человека и отчетливо понимал: человек врет. Никто в Федерации не станет тратить на Ольдека время, там все прекрасно устроено и без него. Даже если он чему-то и научится, применить знания будет негде.
– Илан, ты ничего не хочешь спросить у сэра полковника? Нимф глубоко вздохнул. Он был очень эмоциональным существом, но вовсе не глупым.
– Мы проживем остаток своей жизни где-то на другой планете, в безопасности и сытости, никому не нужные?
– Отчего же не нужные? Федерация ценит каждого своего гражданина! - Брайану этот тип нравился даже меньше остальных. Внешне как человек, безобразно хорошенький юноша. Эдакий ухоженный бисексуал, каких полно на любой планете Федерации. Вот только и он тоже - не человек, и это особенно страшно. - Но своими страданиями вы заслужили право на отдых.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});